引子
玄靈大陸某處介面，一座一眼望不到的高塔矗立在一條山脈之間，雲蒸霧繞。
在此塔最端，有一個奇怪的建築，猶如一個半圓球，中間還開著天眼。
站在天眼處，向上可以看到滿天星辰，向下可以看到無盡的雲海，卷舒自如。
一名眼光稍顯混濁的老者，身披星袍，正凝視著天空一角，神色稍顯詫異。
“此處星象為何如此怪異？難道是天道有所改變嗎？”星袍老者眼中精芒一閃，口中喃喃著。
“星尊大人，是何種怪異竟能導致天道有所改變？”旁邊一位清麗女子問道。
“天雅，你看紫薇星域處近來似有星動之象，帝尊即將臨世。在其鼓盪之下，周圍星象隱隱而動，此乃新的紀元建立之兆。然此刻卻又有一怪誕之處。”星尊道。
“星尊大人，你是玄靈大陸會有新的紀元到來？！”天雅驚問。
“是的，紫薇星主已缺席太久，大陸各處勢力割據紛爭，民生塗炭，血光太盛，玄靈難安！”
“不錯，長此以往，我靈界恐遭魔界和域外各界的覬覦！介面大戰將不可避免！不過，你的怪誕之處是否會影響到帝星的出現？”天雅道。
“從星象來看，此怪誕之處卻似與帝星有關，與以往的天道走勢極為不同，但卻使得各方力量似乎更平衡一些…”
“這麼來，這是好事？”
“嗯…長遠來看，各方力量平衡，更容易相安無事，所以，應該是好事！”星尊頭。
“星尊大人，不知帝星何時才能正式出現？”天雅看著紫薇星處的區域，面帶景仰之色。
“不可知，不可！他既不出現，自然是在儲備力量，籌劃未來。等到他想告知我們的時候，紫薇星自然會臨世！”
“天雅知道了！”
……
正文
天龍帝國嘉元十八年，秋，帝都南門外，十里長亭。
秋風蕭瑟，黃葉飄零，望斷枯腸路。
一片肅殺的秋日氛圍中，此時亭中卻有兩人對坐，中間一張石桌上，擺著一個木製食盤，四個精緻的菜，兩雙玉箸，兩個夜光杯，一個青銅酒壺。
“李兄，弟今日在此備下薄酒，為兄餞行。此去關山萬里，不知何日才能重聚…”
話者年約三十，相貌清癯，膚白微須，此時觸景生情，感慨萬千。
此人供職於帝國吏制司，名叫狄秀，由於好友刑天司副司長李威被帝國貶謫回鄉，今日特意在此為他送行。
“可恨那些平日裡曲意奉迎，呼朋喚友的人，一見李兄被貶，卻避之唯恐不及，著實令人心寒！”
狄秀一想及此，更是憤懣不已，拿起酒杯，一飲而盡。
“唉…”
看到好友不顧壓力，堅持為己送行，李威虎目噙淚，長嘆一聲，也是舉起酒杯，一飲而盡！
李威雖嘆，但其心中所思卻不是自己個人的命運，而是對這個帝國的未來憂心忡忡。
天龍帝國位於玄靈大陸的東南一隅，雖位處偏闢，卻人傑地靈，境內有無數高山大川，東南有大片臨海區域，出產豐饒。帝國建立千餘年來，政通人和，百姓安居樂業，人才輩出，生機勃勃。
然而，近些年來，不知為何，聖皇無心政事，聖子們開始為爭奪太子儲尊之位展開明爭暗奪，朝中朋黨勾結，爭權奪利，可謂是一片烏煙瘴氣。
李威為人忠直，機智勇猛，辦理了一批大案要案，靠功績升遷至刑天司副司長，卻不料在最近一樁大案的辦理過程中，得罪了朝中某一勢力，遭到言官彈劾，刑天司力保無果，眼見無法保全，不得已將他捨棄，暫遣回鄉。
“李兄毋需擔憂，弟定當竭盡全力，找準機會為兄開脫，相信蒼天有眼，我們一定能再次相聚。”看到李威落漠的神情，狄秀安慰道。
“秀弟之言，深感於心！然為兄所慮，卻不在此。想我天龍泱泱，千年彈指，無數人心懷報國之志，一腔熱血，願為君拋。卻沒想如今奸佞當道，報國無門，空負此志。而內亂必致外侮，周邊各國已有蠢蠢欲動之意，可恨賊子們對此竟毫不在意，猶自朱門肉臭，紙醉金迷，長此以往，國將不國…”
也許是心情不好的時候胃口會更好，李威風捲殘雲般將四個菜盡數落肚，嫌酒杯太，又拎起酒壺，鯨吞而下。
狄秀看得眼珠子都快凸出來了，笑道：“早知道李兄胃口這麼好，我就備多些酒菜…”
“哈哈，有酒有菜，我輩足矣！只可惜如今天災**不斷，吃苦的是勞苦大眾。”
李威甩甩虯髯上濺到的酒珠，拍拍肚子，拱拱手道：“今日長亭一別，秀弟切莫斷了音信，我會回來的！後會有期！”
“後會有期…”
狄秀眼瞅著李威長身而起，跳上亭外早已候著的坐騎，帶領家眷隨從，車輪動，煙塵滾，一路向南。
……
刑天司一處隱秘所在，一名身穿黑袍的老者，正注視著窗外的遠山，默默出神。
作為刑天司的司長，管正的心正在為李威被貶之事備受煎熬。
“報！”一名年青司吏匆匆而入。
“趙玉，怎樣？”管正問道。
“已啟程。送行的只有狄秀一人。”
管正微微頭，黯然道：“不去送行，是表明我們刑天司與帝國是站在一邊的，不管它的決定是對還是錯。不過，我們做的事，不僅事關聖皇，更是為了公正，為了黎民百姓。李威忠於職守，立下大功，卻遭無端構陷，我保不了他的官職，但卻一定要保住他的性命。”
“屬下明白！”趙玉凜然道。
“剛接到秘報，青花會已接受任務，派出殺手，意圖於途中刺殺李威。雖然李威自身實力強大，但所謂我在明敵在暗，防不勝防，你馬上帶領刑天十三衛，暗中跟隨護衛，務必將其一行安全送至李家。到了李家，以其家族強大的實力，自然毋需再為其擔心。”
“是！”趙玉大聲應道，轉身而出。
……
帝都的南門迎入最後一批入關的民眾，守門的戌卒正要關上大門，忽聽一陣急促的馬蹄聲響起，不禁錯愕回望。
“且慢，我等要出關！”一聲大喝。
“時辰已到，明日再出。”戌卒不假思索的回道。
“這個認識吧？！”一面黑色的令牌，中間一個金色的“刑”字，突兀地出現在戌卒的面前。
“刑…刑天令！馬…馬上開門！”戌卒馬上把大門重新推開。
趙玉帶著刑天十三衛，喬裝成普通馬幫，連夜出城。
一邊疾馳，腦海裡卻回想著手中拿到的資訊。
青花會由來已久，是一個秘密殺手組織，如幽靈般存在於帝國之中，提供著有酬殺人服務。
根據暗殺物件的不同，價碼也不一樣。它們宣稱，不管暗殺物件修為有多高，他們都能殺之，前提是僱主要付得起價碼。
當然，僱主必須提供暗殺物件完備無誤的資訊，而青花會據此派出相應級別的殺手，務保一擊中的！
他們訓練有素，精於暗殺一道，成功的機率極高，當然，也有意外失手的時候。不過，青花會對每一單業務只會安排一次刺殺，如果失敗了，除非僱主肯出更高的價碼，否則不會再安排行動。
“這次看來極為兇險，不知這個殺手現在何處，為了不打草驚蛇，必須設法先讓李威自己知道此事。”趙玉心裡暗暗拿定主意。
……
天龍帝都西北一處金碧輝煌的宮殿中，此刻正笙蕭鼓樂，載歌載舞。
舞女們一邊跳著，一邊不斷地給主位上的金袍男子拋媚眼，扭動身肢，極盡媚惑之能事。
一名宦官輕輕走了過來，在金袍男子耳邊低語幾聲。
“什麼？刑天十三衛？！”
金袍男子聞言變色，手中玉杯怒摔到地上，舞妓們驚恐伏地。
“管正這老匹夫，居然連一個副卒都不肯放棄，哼，我要讓他知道得罪我的下場！去，把訊息透露給青花會，加大價碼，務必殺之！越快越好！”
“是…是…奴告退！”
看著宦官連滾帶爬地出去，金袍男子怒氣難消，指著帶頭的舞妓，大聲喝道：“你，過來！”
舞妓心翼翼地扭了過去。
金袍男子一把將她拉過來，舞妓一聲驚呼，惶恐的哼叫起來，更激起男子的狂暴之性。
其他舞妓和樂工們似乎對此習以為常，馬上重新奏樂起舞，看似一片人間天堂。
……
天龍帝國的軍馬稱為“龍角馬”，這款馬剽悍強壯，四肢修長有力，頭上長有兩個短角，皮膚上覆蓋一層角質的鱗片。真正奔跑起來，日行千里，夜行八百，可以是輕鬆無比，相比普通的馬匹，強得太多。
得益於刑天司的照顧，現在李威這一行人騎乘的正是這種帝國的戰馬，如果不是顧及懷孕已九月，隨時有可能臨盆的三夫人，恐怕現在早已在數千裡外了。
一行人趕了一日的路程，風塵僕僕，馬兒沒事，人卻是睏乏不堪，好在前方隱隱出現一個鎮。
“老爺，前面有個鎮，我們已經趕了一千多裡，天色已晚，還是安歇下來吧，三夫人已快分娩，可經不起折騰！”管家李有才叫道。
“也好，雖歸心似箭，但也非一時半會之事。這個鎮子叫…來運鎮，吉兆，今晚就在這裡找個客棧歇息吧。”李威記得這個鎮子，年青時來帝都就曾經路過此處。
“我看哪，乾脆等到三夫人分娩之後，我們再趕路算了！”李有才笑道。
“我倒希望她能到我們李家再分娩，這樣方便許多。你去探問一下這裡有何客棧，最好能包下來。”
“是，我馬上就去。”
李有才跟隨李威多年，辦事得力，忠心耿耿，頗得李威器重。
笑看著李有才遠去，李威估算著日子，來到三夫人馬車旁，輕聲道：“純兒，如果按現在的速度，到李家之後再分娩是完全沒有問題的，只是純兒要承受一些顛簸之苦了。”
“老爺，妾身沒事，時間還早著呢！就讓車隊在此停歇，做做補給，明日一早再出發吧。”
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“還是純兒善解人意。”
“嘻嘻，老爺，你還是去看看兩位姐姐吧，免得她們又你偏心。你知道，她們都還沒懷上呢。”
“嗯…也好，那你暫且歇著，我先去了。”
過了約半個時辰，李有才興沖沖地返回，老遠就叫道：“老爺，我已探問清楚，此處只有一家‘來運客棧’，幸好客房不少，足夠我們住下，我已訂下足夠的房間，請老爺和夫人們現在前往。”
“好，馬上安排。”
“走起！”
來運客棧今天似乎真的運氣不錯，在李威一行數十人入住後，又陸續迎來幾批客人，很快就對外宣告客滿。
這是客棧開張以來從未有過的事情，夥計數量明顯欠缺，客棧老闆一家也臨時上陣，興奮地為入住的客人打水送飯，抹桌洗地，刷馬加料，忙得不亦樂乎。
“都是帝都來的貴客，看來要發一筆啦！嘻嘻，紅，很快就可以把你贖出來，納為妾了！”
胖子老闆一邊扭著肥乎乎的身板，忙上忙下，一邊喜滋滋地想著。
……