七
宋教仁的被暗殺及兇手的被滅口使國民黨人異常悲憤，他們在全國組織了抗議活動，揭露袁世凱謀圖專制暗殺宋教仁的政治陰謀，並抗議袁世凱政-府向國外非法借款，要求袁世凱辭職。
湘、贛、皖、粵四省的國民黨員都督譚延闓、李烈鈞、柏文蔚、胡漢民發表通電，對袁世凱提出譴責和抗議。李烈鈞宣告：“一息尚存，此心不死，寧為共和之鬼，不為專制之民。”胡漢民稱：“誰為禍首，顛覆共和，當與國民共棄之。”
袁世凱與國民黨撕破了臉，下令免去譴責他的國民黨員都督的職務，又調兵逼近南方，威嚇國民黨。
國民黨不甘示弱，1913年7月上旬，孫中山在上海召開國民黨會議，決定興師討袁，發動“二次革命”。
7月10日，李烈鈞任江西討袁軍總司令，並宣佈江西與北京政-府脫離關係。
接著江蘇、安徽、上海、廣東、湖南、福建、四川各省紛紛宣佈獨立，並成立討袁軍。
雙方交戰一月，袁世凱與將領、幕僚們研討戰局。
一個瘦高幕僚用竹鞭指著牆上掛著的大幅軍事地圖彙報形勢：“7月16日，大總統任命段芝貴為江西宣撫使兼第一軍軍長，赴前線平叛。7月25日，李純所率陸軍和湯薌銘所率海軍從兩面夾攻，叛軍不支，湖口、姑塘收復。接著，我軍兵分三路，進攻瑞昌、南康、德安。為鼓舞士氣，大總統特發10萬銀元犒賞，又提升李純為江西護軍使，授前敵將領吳金彪、石振聲中將軍銜。士氣大掁。”幕僚說到這討好地笑望袁世凱。眾將領、幕僚鼓起掌來。
袁世凱抽著雪茄笑說：“我袁慰庭向來賞罰嚴明，只要肯用命作戰，立功，我是必定厚獎的。你們也包括在內。好好幹，都會得到提升，得到獎勵。”
眾將領、幕僚又興奮地鼓掌。
瘦高幕僚繼續彙報：“德安、南康、建昌、吳城相繼收復。8月18日，我軍攻克南昌。大總統給前線作戰得勝將領授勳。”眾將領、幕僚又鼓掌。
“同期，我軍張勳部大敗叛軍駐徐州第三師，收復柳泉，叛軍退至徐州。大總統立授張勳上將軍銜、江北鎮撫使。張勳部士氣高漲，既而攻克徐州。目前我軍張勳部由水路進攻鎮江，馮國璋部由陸路進攻浦口，然後二軍準備會合攻取南京。”眾人又熱烈鼓掌。
半月後，袁世凱又與將領、幕僚討論前線戰事。
瘦高幕僚再次拿著竹鞭指著軍事地圖講述戰局：
“7月末，叛軍在江蘇全線敗潰，匪首黃興離開江蘇，跑到上海去了。程德全宣佈取消江蘇獨立。
8月2日，馮國璋在安徽攻克蚌埠。馮國璋部和張勳部向南京挺進，形成合圍之勢。”眾人鼓掌。
袁世凱這時說道：“向前方發電，傳我的命令：對投降的叛軍一律繳械，首領該處決的處決。令馮、張二部再接再厲，儘快佔領南京。”一個幕僚迅速紀錄著，聽完命令後馬上去電報房發報。
袁世凱望著眾人又說：“我已派人收買南京叛軍中的第八師師長陳之驥，他是馮國璋的女婿，會拉攏過來的。他一反正，收復南京就容易了。”說罷哈哈大筆。
“大總統足智多謀，軟硬兼施，叛軍豈能不敗！”眾人笑著奉承。
陳之驥果然為袁世凱所收買，反過來攻擊討袁軍。裡應外合，南京很快被攻陷了。二次革命歷經兩個月，被袁世凱的北洋軍鎮壓了。孫中山、黃興、李烈鈞、陳其美等國民黨領袖人物被迫流亡海外。
袁世凱哈哈笑著對眾幕僚說：“現在在中國靠什麼說話？靠實力！靠軍隊！國民黨要聲討我，我就請他們吃子彈，他們還不是得灰溜溜跑到國外去。現在南方革命黨佔領的地盤，都被我們北軍收復了，南北終於統一了。”
“以後大總統的話在中國就是一言九鼎，誰人敢不聽，誰人敢不服？”瘦高幕僚連忙奉承。
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袁世凱哈哈笑著對眾幕僚說：“今晚我請大家吃火鍋，涮羊肉，慶祝勝利。”
八
袁克定和楊度坐在北京西郊小湯山別墅裡豪華客廳裡，邊喝著香茗，邊等著一個重要人物的到來。袁克定身穿一身乳白色西服，戴著深紫色領花，因為右手有疤痕，戴著白手套，很有德國歸來的西式派頭。楊度則是細竹布淡藍色長衫，儒雅書生模樣。
小湯山有溫泉，水量大，礦物質豐富，常年溫度在50度左右。清代皇室將小湯山闢為皇家休憩地。清朝滅亡後，袁克定在這裡修建了一所豪華別墅，經常在這裡招待一些貴賓。
二人喝著香茗交談著。
楊度：“擊敗所謂‘二次革命’後，大總統威望更高了。權力也更集中了，距離稱帝的時間也更近了。”
袁克定點頭：“是呀。我們要抓緊行動呀。”
楊度：“大總統不但能治外，也能治內。他控制總理熊希齡及國會議員的手段，我是佩服得五體投地呀。”楊度是專門研究過帝王之術的，所以對統治者的駕馭手段也頗為瞭解。
“嘿嘿，家父的治人之術，我這兒子也萬分欽佩，只是望塵莫及呀。”
鎮壓了討袁“二次革命”後，袁世凱就要解散國民黨，徹底解決這個死對頭。但按法規解散政黨必須由總統和總理共同簽署命令。而總理熊希齡卻認為現在是民主共和了，不應再實行黨禁。幾天後，袁世凱說有事要談將熊希齡召進總統府。侍衛說總統正在接見英國公使，請他先在另一房間等一下。熊希齡在房間裡坐下後，突然看到桌上有份密報，上面還露出熊希齡三個字。他好奇地拿起一看，是揭露他盜取承德避暑山莊珍寶的事。他的手馬上顫抖了，心也突突跳個不停。過了一會兒，袁世凱讓他進了會客廳，看著他問：“你怎麼了，怎麼臉色這樣難看？身體不舒服麼？”“沒什麼，沒……什麼。”熊希齡說話有些結巴了。袁世凱一笑：“嗯，沒事就好。噢，我找你來是想請你簽署份文件。”熊希齡一看，是解散國民黨的命令，但他再也不敢爭辯了，拿起筆顫抖著籤了字。
“家父現在消滅了反對黨，控制了內閣和議會，應該抓緊稱帝的事了。”袁克定說。
“是呀。我們‘籌安會’也在抓緊宣傳這件事呢。”楊度應和。
“晳子（楊度字晳子），你寫的那篇《君憲救國論》真是不錯，高論，高論呀，家父看了非常讚賞。”
“這篇文章我是很下了一番功夫的，花費不少心血呀。”楊度笑笑說。
“你這篇文章即是稱帝的理論根據，又是行動的綱領，寫得條理清晰，論據充分。你揭露共和的弊病：一、軍隊講絕對集中，而共和講民主，故而難以建立強大軍隊。二、各執其言，也難以建立有權威的政-府。三、為野心家開啟了競爭最高首腦之門。總統選舉之年，必將是國家大亂之年。數年一選舉，數年一大亂，中國永無寧日。四、國家一亂則給外國列強干涉中國提供了口實，國家危亡矣。說得好，說得好！一語中的，入木三分。難怪家父要給你授勳，還給你送了‘曠代逸才’的匾額。”
“大總統對我真是厚愛有加，在下是愧不敢當呀。”
“晳子，我們親密如兄弟，你好好幹。如果家父稱帝，我就是太子了，那時你的擁戴之功，定當得到厚報。一定讓你平生之學得到充分施展，你可以做中國的伊騰博文、俾斯麥。我若繼位做了唐太宗，你就是房玄齡。”
楊度聽了這話心裡很熱，嘴上卻說：“我只是覺得中國應該恢復帝制，而現今可以當皇帝的人非大總統不可。我這人認準了一件事，就會執著的去做。”
“知道，知道，要不你能鑽研下這麼大學問麼。”
“‘籌安會’要借嚴復的大名，我幾次去求見，他都不肯見。後來我聽說他有嚴重的氣喘病，就找了德國醫生為他看病。又把他的西學譯著又研究了一遍，同他交流，他這才扭轉了態度，同意掛名了。”
“嚴復可是學貫中西，名揚海內外的大學者，他同意掛名‘籌安會’，使此會名聲大震呀。宣傳帝制就更有力度了。晳子，你確實能幹，砥柱中流，當個宰相也很夠格。”
“芸臺，你過獎了。”楊度嘴上謙虛，心裡卻覺得很得意。自己前一段教育總長的位置都沒應承，想的可就是宰相的烏紗呢。想當大官可不是為了謀私，是為了一展做大事的抱負，握重權才能做大事，張居正是心中的榜樣啊。
“晳子，給‘籌安會’撥了80萬的經費，夠花麼？”
“目前還可以。不過我們盡力在擴大組織，各省也都在籌建分會，以後需要錢的地方還很多。”
“不夠了你就說，我向家父幫你要。為了辦大事，就得捨得花錢。”
“兄弟在這裡先謝謝了。”楊度向袁克定拱拱手。
“謝什麼，我們都是辦的一件事麼。”袁克定對稱帝一事確實非常積極，與其說是為父親，其實更多是為自己。父親已經57歲，而袁家祖上幾代人都沒有活過59歲，如果父親不稱帝，那他不在了總統就得民選，自己還能掌上一國之柄麼？自己如果不當上太子，那將來連總統之子都不是了。沒有了權勢，能像現在這樣花錢如流水，借父親大名號令天下麼？所以必須搞帝制，必須！
袁克定看著楊度又說：“要做大事首先得造輿論、爭民心，你們‘籌安會’在這方面已經做了不少事，繼續努力吧。日本的有賀長雄博士是很有名的憲政專家，他有一篇《論天皇制》在《東京日報》發表，此文對中國恢復帝制大有幫助。我準備叫人翻譯出來，在國內幾家重要報紙刊登。還有，美國著名政治學家古德諾博士下個月來中國，他是主張君主制的，我想請他寫一篇這方面的論文，也在報上發表出來。”
“好，好。”楊度興奮地點頭，他覺得眼前這個大公子真的很有辦法，很有能力。跟著他幹，也許真的會成就一番大事業的。
梁啟超乘著袁克定派來的德國小轎車來到了小湯山別墅。看到酒席前只有袁克定，楊度兩個人，他有些詫異，“不是說今晚文人聚會麼，怎麼就我們三個人？”
袁克定笑說：“今晚是七月七日乞巧節，二位都是當今大才子、大忙人，我請二位到此飲酒賞夜，放鬆一下，老朋友談天敘舊，也是快事呀。”說著他請楊度、梁啟超入席。
梁啟超笑說：“這小湯山別墅，我還是頭一次來，景緻真是不錯，再配上這月色佳餚，良宵美景俱全呀。”
“那就好好樂一樂，來，我們幹一杯。”袁克定說著舉起高腳玻璃酒杯。
三個人笑著碰杯。
幾杯酒後袁克定便把話題引入他的套路，他看著梁啟超笑說：“陸費逵前不久約晳子寫一篇關於國體的文章。”
陸費逵是中華書局的總經理，梁啟超很熟的。“共和國體已經實行四年了，為何還要議論國體呢？”
袁克定說：“共和國體雖然已實行四年，但弊病叢生，有識之士都提出不宜將共和制度實行下去。”
梁啟超沉吟著不出聲。
袁克定又說：“卓如先生（梁啟超字卓如），你是中國最著名的政治家，家父對你也很推崇。今日請你來，也是想聽聽你對共和與帝制的高見。”
梁啟超內心裡是反對復辟帝制的，但他不想現在表露出來。他看看袁克定說：“這個問題我還要好好想一想。”他看看楊度又說：“晳子不是寫了篇《君憲救國論》麼？我也要好好研讀一下。今晚不是要聊天放鬆麼，我們就不談政治了，好麼？”他又看看袁克定。
袁克定看出再硬逼梁啟超他也不會現在表態，便想出一個主意，他起身走出，一會又回來了，手中拿著一張支票。
“春上卓如先生回粵為令公大人祝壽，我事先不知道，沒有送禮，很對不起。現在我補個禮吧。這是二十萬銀元的支票，請先生不要嫌少，是我的一點心意。”說罷袁克定把支票遞給梁啟超。
梁啟超看到袁克定此舉，心中更有微詞，他擺了下手說：“大公子盛意我心領了，但家父生日已過，就請不必再破費了。”
“這是兄弟一點心意，卓如兄務必要收下。”?袁克定把支票又遞了過來。
梁啟超再推脫：“不，事過境遷，已經過去幾個月了，再收禮就不合適了。”?
“芸臺誠心誠意，盛情難卻，卓如，你就收下吧。”楊度在一旁勸道。
“大公子一片盛情我承領了。這樣吧，等來年家父壽誕時，大公子再表示吧。我這裡先謝謝了。”?
袁克定臉上有些不悅，“我一片誠心，卓如先生卻見外，是不是看不起我這小兄弟呀。”?
“不是這意思……”梁啟超有些尷尬。場面一時有些僵。
楊度出來打圓場：“梁兄，不要拂了芸臺的一片好意。他是講義氣的人，也要面子。你就先收下吧。”說著拿過支票，塞到梁啟超衣袋裡。
晚上，梁啟超獨自躺在客房裡，翻來覆去睡不著。袁克定這是要收買我，借我的名為他們復辟帝制服務。我梁啟超豈是金錢能收買的人！我不但不會為他們效勞，還要揭露他們，堅持真理。第二天早上，梁啟超把支票壓在床頭櫃茶杯下，便離開了別墅。