父親喝了口水繼續講述：青幫又稱“清幫”，或“安慶幫”，最早是運河兩岸碼頭的水手們秘密結社而形成的幫會。運河乃隋唐以來“南糧北調”的水運大動脈，到了清代，每年經運河北運的糧食達400多萬擔，糧船13000餘艘，從事運輸的水手達二三十萬人之多。這些水手主要來自破產的農民和手工業者中，平日裡倍受清廷漕運官軍的欺凌盤剝。一些俠肝義膽水手不甘忍受欺壓，於是團結起來反抗漕運官軍的欺侮，在兄弟們中間相互接濟照應，秘密結成社團組織達300餘個，為形成大規模的青幫幫會奠定了基礎，當年有翁德惠、錢德正、潘德林三人流落在杭州運河一帶傳播羅教，並各自建庵供奉佛象，吃素唸經，廣泛宣傳羅教教義。運河的水手們經常三五成幫聚到三庵聽其傳經佈道，並在羅教思想感召下，組建成青幫。內分兩大派：一稱主幫，系浙東溫州、台州人；一稱客幫，系皖北、江北人，也稱“巢湖幫”。青幫日漸勢大，從運河兩岸向京津、河北、河南、山東、江蘇等地發展，逐漸擴充套件到全國。
青幫組織以幫命名，例如北方常見的“嘉白幫”、“江淮四幫”、“嘉海衛幫”等。青幫的輩分，原定二十字，即“清靜道德，文成佛法，仁論智慧，本來自信，元明興禮。”到了近年，這二十個字用完，又添了“大通悟學”四字，即二十一輩至二十四輩。
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父親喝了口水後接著說：朝廷將漕運改為海運之後，成千上萬的水手失業，一部分投奔了太平軍或清軍，大部分則聚集在兩淮一帶，從事販鹽、販毒、劫掠、包賭、包娼、販賣人口等活動，並加入到青幫或紅幫中。青幫從兩淮販鹽運往湖廣、安徽、浙江一帶出售，須借用紅幫地盤和勢力；同樣，紅幫從內地走私貨物銷往沿海各碼頭，也要靠青幫從中保護、協助。由於兩幫合作默契，久而久之便融合起來，於是，雙方均出現了身兼兩幫頭目的人物，如號稱“長江三龍”之一的陳金龍，既是紅幫大首領，也是青幫通字輩大人物；青幫頭子徐寶山，同時也是紅幫中的頭面人物。兩幫部屬逐級效法，雙方逐漸也就“青紅不分家”了，現在就統稱青紅幫。現今的水陸運輸，特別是水運，青紅幫有很大的控制能力。
“噢，我現在對青紅幫更加瞭解了。爹知道的事情可真多啊。西方有百科全書，講解百科知識，我看爹快成中國的百科全書了。”龍敬文笑說。
父親連忙擺手：“哪裡，哪裡。我只是多吃了幾年鹹鹽，聽說的事情多些。”
龍敬文又笑說：“在兒子眼裡，爹就是兒子的百科全書，兒子有事就得請教父親，父親總會有很好的解答。”
父親也笑了，“你這孩子，怎麼對爹也搞溜鬚拍馬呀，你應該把這本事用到青紅幫頭目身上。見了他們，你就得多說好話，多說恭維話，你要求他們幫忙麼。”
龍敬文點點頭，“可是爹，我真是不願意去跟這幫強徒打交道。”
父親說：“這我知道，你一向是個正派、清爽的孩子，沒接觸過這些江湖人物，也鄙視流氓無賴行徑。可是現實世界就是這麼個混亂世道呀。你要銷麵粉，就得走水路，不求靠青紅幫，就難保安全。這是沒辦法的事，該做就得做呀。只要把住根本，不隨波逐流就好。”
“爹說得好，兒子會記住的。兒子一定學荷花，進出汙泥而不染，保住本質的清白。”
父親點點頭：“你是看過《紅樓夢》的，書裡有一句林黛玉的詩我很欣賞。”
“爹是說‘質本潔來還潔去,不教汙淖陷渠溝’這句吧。”
父親點點頭。
“兒子也很欣賞這句詩。”
“亂世中做生意，難免要與三教九流，甚至黑道中人打交道，關鍵是要把握住自己。特別是發達後，有了錢，有了名聲，更要注意把握住自己。否則就可能陷入汙淖泥溝呀。”
龍敬文點頭：“兒子記住了。”
父親疼愛地拍拍兒子的肩膀：“爹相信你，你雖然還年輕，可心裡主意正，腳跟是站得穩的。”
龍敬文有些撒嬌地抱住父親肩膀，笑說：“這都是父親經常教誨的結果。有其父必有其子麼。”
父親笑著拍兒子的後背：“你這小子，又給老爹灌迷魂湯。”
114
蘇州地區青紅幫老大徐天來的老婆是個河東吼，但她過去在危難時救過徐天來的命，又多有幫助，所以徐天來對人說老婆就是他的馬大腳皇后，怕他幾分、讓他幾分。她不讓徐天來娶小金花做小，也不讓徐天來給小金花安外室。所以小金花仍住在青樓裡，但是徐天來秘密出資，給她安排了一個肅靜的大房間。
龍敬文一見到小金花，便有兩點感觸。一是她確實漂亮：身材苗條，上身藕色鍛子對襟緊身小衫，下身黑色柔紗百褶中裙，亭亭玉立，如出水芙蓉；面若桃花，白中帶粉，目如點漆，黑中透亮。二是她帶有些書卷氣，不像風塵女子，倒有些像讀過詩書的大家閨秀。
龍敬文向小金花施了一禮，輕聲說：“小生龍敬文，做麵粉生意，久聞小姐大名，今日特來拜會。”
小金花一看這青年長得俊朗，又儒雅有風度，心裡很是喜歡，便也屈了屈身說：“原來是龍老闆，歡迎，快請坐。”又呼門外的丫環，“給龍先生送杯上好的龍井茶來。”她看著龍敬文笑說：“文人都喜歡飲龍井，我看龍老闆舉止儒雅，必定是位儒商，也一定喜歡飲龍井吧？”
龍敬文笑答：“是的，我喜歡飲龍井，多謝小姐款待。”
小金花笑說：“龍老闆不要總叫我小姐，我乃一風塵女子，苦命之人，當不起小姐這兩個字，龍老闆就叫我小金花吧，或是叫吳小妹，我本姓吳。”
“怎麼能直呼小姐名字。在我眼裡，人皆生而平等，四海之內皆兄弟姐妹。我在廠裡與職員工人都這樣相處。你是年輕女子，當然應尊稱小姐。”
“龍先生真是儒雅之人，敬人者人恆敬之，小女對龍先生也肅然起敬。”
茶上來了，龍敬文小啜了一口，不由贊了一聲：“好茶!”
“龍先生能喝得下口，小女就心裡高興了。”
“吳小姐太客氣了。”
龍敬文看到室內掛著幅對聯“春來春去紅樓夢，花開花落牡丹亭”，便對小金花說：“這幅對聯是吳小姐所書吧。”
小金花驚喜地問：“龍先生怎麼看出來的？”
“這墨筆字型清麗，很有內秀，必定是位女人所書，既然掛在小姐房裡，我想會是小姐所書吧。聽說小姐很愛讀書寫字的，是位才女。”
小金花心裡歡喜，笑道：“不出龍先生法眼，這幅對聯正是小女拙作，字是我寫的，聯也是我擬的。”
“小姐真是名不虛傳呀，有才。從這對聯看，小姐很喜歡《紅樓夢》、《牡丹亭》這兩部書了。”
“是的。這兩部書連同《西廂記》、《桃花扇》是我最喜愛讀的書，不知看了幾遍呢。”
“小生不才，但也喜歡看這幾部書，看了不止一遍。”
“那我想問先生個問題，先生是喜歡林黛玉呢還是喜歡薛寶釵？”
“我想，她們兩個要是合在一起就好了。林黛玉有才但太小性子，身子骨也太弱；薛寶釵性情溫和圓通，身體好，但又過於世故了。”