張孝武從腰袋裡掏出一根皮帶，將小胖子牢牢地綁在自己的背上，叮囑道：“抱緊你師父我，等一會兒我可能打死人，你別被甩下去。”
小胖子躍躍欲試：“師傅，你放心，咱們倆一起打架。”
他揉了揉手腕子，然後才緩緩抬起頭來，眼中鬥志昂揚，冷笑著蔑道：“今天你們不殺死我，我就殺了你們，來，動手吧，讓我看看你們幾個閹人的能耐。”打架麼，就是不能帶著累贅。小胖子跑不動逃不開，索性綁在自己身上，打起來還能照應一下。
幾個人相互看了一眼，暗暗叫苦起來，這幾個太監虛張聲勢欺軟怕硬多一些，他們哪裡敢殺人。看著眼前這位身材高大威猛的漢子，又看到這人一副躍躍欲試想要打架的模樣，眾人不由得後退了一步。
那年紀大的太監色厲內荏道：“我數三個數，三個數之後，你若不走，我們抓住你就把你閹割了，讓你們一大一小都成太監。”
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張孝武大笑，隨後忽然一個閃身，眾人只覺得眼前一陣黑風飄來，便看到那道士來到大太監跟前。張孝武左手一把捏住了他的脖頸，右手一抬，“嘎巴”一聲，這大太監的手掌被擰得翻了過去。
那大太監哪想到眼前這人如此野蠻不講道理，而且在皇城之中，還有人敢對太監們動手？還有人敢和淨事房的太監動手？
簡直——簡直不講道理嘛。
“有話好說，有話好說。”那大太監立即認慫了，“你先鬆開我的手，先鬆開我的手，中不中？”
“不中。”
張孝武說這話，扣著他的手走進了淨事房，向慘叫聲出走去。只看到四個男童下身光溜溜地躺在木板上，雙手雙腿綁死。儘管房內爐火旺盛，溫度很高，可男童們的疼痛和悶聲還是混雜在一起，四個男童嘴裡都塞著棉布，下身撒尿的地方暴露在空中，用一根蘆葦管來代替尿管撒尿，從傷口的癒合上看來，這四個男童被淨身不過是近幾日的事。
張孝武眉頭緊鎖，轉身道：“皇上有令今年不許召新太監，你們為何不與遵守？這是公然抗旨！”
那大太監道：“你是誰？你有什麼資格問這句話？宮裡的事兒，你們在皇城裡的官吏就別管了。我還是那句話，知道的越多，離死越近，你不想死就別問，等我真告訴你之後，你也死定了。”
張孝武道：“今天這件事我還真管了！我管定了，說，這四人是不是你們掠來的別人家的孩子？”說著，他的手加大了力量，那大太監無奈疼得大叫，其餘太監手裡拎著棒子想要衝過來，張孝武一腳踢在一個板凳上，板凳飛出，砰的一聲砸在其餘太監身上，幾個太監被這板凳砸倒在地，慘叫連連。
那大太監一看，嚇得身子都軟了，這可是個絕世高手，只能老老實實地說道：“這位大爺，這四個小童還真不是我們掠來的，是他們家人花錢送進來的。為了入宮做太監，他們每家都送了銀子來，而且他們都是自願的，不信你問問他們。”
這四個小孩，年紀大的十歲左右，年紀小的七八歲，為了忍住疼才咬著毛巾，張孝武拿掉了他們的毛巾，帶著憐憫的語氣柔聲問道：“你們是被騙入宮，還是有人強迫？別怕，我給你們做主。”
年紀最大的小孩疼得五官都變形了，額頭上還流著汗說：“回這位英雄的話，我們都是自願的，我們四個都是家窮的窮人，要是不入宮為閹人便會餓死。”
“是啊，我們為了活命。”
“我們是自願的。”
“我們就是太疼了，嗚嗚嗚——太疼了。”
張孝武皺眉道：“你們自願？你們家人也願意？”
“自然是願意的。”年紀最大的孩子說，隨後哀求道：“能不能把毛巾塞進嘴裡，我怕忍不住繼續叫喊。”
張孝武示意其他淨事房太監幫他們塞了毛巾，感慨說道：“這幾個孩子真懂事啊，竟然自願自宮，每年自願自宮入宮的太監多麼？他們的家人不會心懷愧疚嗎？”他看著這四個小孩，忽然又覺得有哪裡不對，可一時之間不知哪裡不對，總之透露著古怪。
那大太監陪著笑道：“宮裡生活再不好，總比外面生活好一些，至少在皇宮裡，你只要守規矩聽話，就餓不死。在外面，不管你聽話不聽話，守不守規矩，只要沒飯吃都會餓死。做爹孃的，哪有不心疼自己兒子的，可是比起餓死，他們的孃親更想讓他們活下來。”
張孝武道：“他們入宮，需要花銀子？”
“這……”那大太監道，“一點點，一點點而已，不過是給他們養身子糖水錢，怕他們被閹割時吃不好養不好，死在鬼門關上。”
“有錢入宮，沒錢養活孩子。”張孝武搖頭道，“這是什麼父母，怪哉。”
那大太監道：“大爺，要是以往，咱們皇宮召太監也是不容易，是得咱們淨事房花錢買人，而且一個男童還得花不少銀子。可如今這年景，瘟疫橫行餓殍遍野，能進宮裡來才是造化，今時不同往日了麼。皇上是怕咱們花銀子召小太監，現在根本用不著花銀子，人家主動送銀子入宮當太監——您說，咱們也沒有拒絕的理由吧？”
張孝武點了點頭道：“他們的家人，可有記冊，可別是什麼不乾不淨的人。”
那大太監詫異道：“大爺，您問這個幹什麼？”
張孝武道：“我記得皇宮裡的太監和宮女，必須身價清白，否則是不允許收人的，這個規矩，你應該比我清楚吧？”
那大太監臉色緊張起來，說：“我不管這個，我只管給他們養傷，其餘的事兒而已不是我的事兒。您知道的，在宮裡，多一事不如少一事，知道的越少越好，傻子才能活得久一些。”
張孝武看著這四個自願入宮做太監的男童，忍不住嘆了口氣，那有誰願意落得參加終身，只不過是為了活命吧。