張寬一臉滄桑，張寬的臉上浮現出祈求，甚至是哀求，他希望張孝武認為張彪只是被冤枉的，他更希望自己的兒子只是被人蠱惑。此時此刻，張寬不是左丞相，而是一個父親，一個七十幾歲的老父親。
密謀反叛的主謀們皆為張黨骨幹，而張黨魁首張寬顯然不能說毫無察覺，他只是沒有想到自己的兒子竟然是背後主使。張寬這樣聰明的人，又何嘗不知暗流湧動有人趁機生事，然而張寬這些時日身體著實虛弱。七十三歲的老人，為官五十餘年，的確該到了休息的時候。
這麼多年來，他始終是張黨的黨魁領袖，然而他自己知道自己的年級已經太老了，他需要培養自己的兒子張彪作為黨魁。但張彪卻是一個醉心於學問的人，似乎毫無鬥志毫無進取之心，並且漸漸成為清流領袖。
當此時，在大德帝突然頒佈稅賦法改革後，張彪被眾多士子與士族弟子推薦成為反抗稅賦法的領袖。張寬認為，張彪可以藉助此次反對稅賦法，繼而確立了自己在張黨中的新領袖地位，因此張寬一方面佯裝稱病，一方面暗中默許之。在所有人的認知中，張彪是一個不問朝政，不喜黨爭，專愛詩詞歌賦提拔年輕人的文壇領袖，是一個百年之後的大家，是清流邸柱。這樣的人，怎麼可能密謀殺害皇帝，又怎可能組織其如此隱秘而龐大的計劃。
張寬絕對沒有想過，張彪會發動軍隊進行武裝政變，他沒想到的是，自己的這個兒子，會收買李滄瀾。更沒想到，張孝武憑藉著一己之力逆轉乾坤，單挑戰勝李滄瀾的叛軍。
“或許，這其中有什麼誤會。”張寬道。
張孝武的目光堅定，態度絲毫沒有改變，只是點頭微笑，道：“左相，你知道麗陽侯府的下場嗎？”
張寬怒道：“你威脅我？”
張孝武淡淡一笑，說道：“我不是威脅你，我是在通知你，有人準備殺你的外孫，有人還勾引你的女兒，若想張家名譽不受損，若想衡水伯爵位長存，還需要左相大義滅親。”
張寬道：“我要見陛下。”
張孝武直接了當地拒絕道：“你見不到陛下了，左相，你覺得你的兒子試圖顛覆皇權，你還有資格見陛下嗎？你的兒子要殺你的外孫，做人如你這般失敗，哪還有臉去見皇上？見到皇上，萬一皇上大怒，當場下令廷尉杖斃與你，你的臉往哪裡放？我敬重你為國家忠心耿耿五十餘年，輔佐三代皇帝處理朝政，可你不能在犯下如此大錯之下，還祈求保全。左相，有舍有得，若是都不捨，將都不得。”
張寬突然後退兩步，身體踉蹌著，猛然之間吐了一口血，向後直直倒去。張家下人連忙接住了張寬，立即有人喊道：“老爺暈過去了。老爺暈過去了。”眾下人七手八腳將他搬了進去。
此時，張孝武舉起手來，下令道：“夏銘，帶隊，入衡水伯府，切記不要殺人，不要驚擾了衡水伯府的女眷。”
“喏。”
夏銘大喝一聲：“餘人，隨我入府，緝拿世子張彪。”
所謂世子稱號，僅伯爵、郡王爵才配擁有，張彪作為衡水伯張寬的長子，被稱呼了四十幾年世子，如今是最後一次被稱為世子。當眾人來到張彪的書房時，之間火光衝天，張彪自焚於書房之中，連帶著他的著作《儒經》也被燒燬了。
張孝武來時，書房的大火已經熄滅了，只有一具被燒得面目全非的屍體，無法確認這就是張彪。張孝武淡淡地看了一眼，隨後宣佈此屍體便是張彪，隨後他單獨在張寬耳邊小聲地說：“恭喜左相，世子應該是遠遁了，你可以告訴他，我不會再追殺他，讓他從此之後做一個普通人。令公子書生意氣，正所謂書生造反三年不成，而今倉促謀反，必然失敗。左相，你也累了，明個兒遞摺子，請辭吧。”
張寬重重地呼吸了幾口氣，道：“朝廷沒有我張寬，是轉不動的。”
張孝武笑說：“不，你的學生已經長大了，不需要你在壓制了，他們暗中向我表明，他們可以代替你的位置。”
張寬瞪大了眼睛，難以置信，張孝武卻輕鬆一笑，帶著手下走了。
衡水伯府，翌日開始閉府不接任何客人，初五，張寬遞上奏摺，年老請辭頤養天年，帝準須之。
對張彪與趙步謀反的清算還在繼續，但是晉王卻消失，而趙步也被抓捕，隨後又陸續有一百多個官員涉獵其中。張孝武不是大德帝，對於謀反的人自然是殺無赦斬立決，且張孝武急需他們的資產以充國庫，從大年但是到正月初五，六天時間內，龍都城內血流成河，被屠殺者近一萬人。這其中尤其是直接參與謀反者更是斬盡殺絕，全家被處死，塞北的這些人向來信奉斬草除根，既然要殺，就殺乾淨了。
每天，坊間大道上都有被處死的人，不過他們的屍首很快被拉到城外隨隨便便被掩埋了。
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張孝武也理清了這個謀反的案子，半年前，彼時的戶部尚書向瑞向大德帝遞交了一份全國土地耕種面積表，大德帝發現百姓耕地較太乾帝時少了兩百萬畝，較太乾帝初年少了五百萬畝，更透過查閱聖漢歷史，如今的土地耕種面積比在聖順帝時頂峰面積，減少了了三千萬畝耕地。
而聖順帝時，嶺南地區尚未完全開發，透過一百多年的開闊與擴張，甚至不惜驅趕南蠻土著引起漢人與南方蠻夷之間的從圖，國家土地面積非但沒有增加，反而比聖順帝時減少了兩千萬畝，這實在是讓人難以相信。
於是大德帝勒令向瑞查清緣由，而向瑞根本不需要查詢，直接告訴大德帝土地面積的減少，只是因為直接向國家交賦稅的土地減少，並非真正的減少。於是大德帝下令由向瑞進行土地賦稅改革，其中重點便是透過取消士族免稅田地，逼迫那些掛在士族名下的農戶將土地重新在各地府衙登基，從而增加國家耕地面積和田稅收入。