聖漢歷永定六年四月，越州海面。
滔天巨浪並未阻攔住張孝武等人的航行，他們的沙加船雖然不大卻非常結實，乘著海風一路前行，只用了三個月後便抵達了聖漢海岸。然而此次航行並不是十分順利，其主要原因在於海風的變換和海上的海盜時不時出沒。最終他們的三艘艦船最終也只剩下一艘倖存下來，劉忙心有餘悸說萬沒想到這條路如此坎坷，他小時候還沒覺得辛苦，越是長大越是知道危險。
餘人卻說原本海盜不多，但隨著南島七國交戰，許多敗兵便做了海盜，導致這一路遭遇諸多海盜。
“雖一路艱難，但總算是回家了！”張孝武感慨萬千，望著越來越清晰的海岸，不由得放聲大笑，“靠岸，靠岸！老子又回來了！”想起這兩年在國外的經歷，他不由得後悔不已，起初是為了給妻子尋找仙藥神女果探索扶桑，而在尋找兩年未果之後，歷經千難萬險之後黯然回國。
當然，如果說黯然倒也不至於，至少從希希女王那裡得到了二分之一的珠寶財富。三艘原本準備為政變失敗而準備的寶船被他帶走，其價值高達五十萬兩，只可惜被颶風擊沉了一艘，另有一艘儲存糧食的船隻也沉沒了，好在陸地已然可見。
“主人，我們這就到聖漢帝國了嗎？”劉忙興奮地問道，“聽說聖漢帝國遍地都是黃金，人人富可敵國，大家穿的都是綾羅綢緞，每戶人家都有碩大院子，家家僕人女傭幾十。”海風吹在他漆黑的臉上，吹得臉皮都在顫抖，但難以抑制住興奮之情，整個人都散發著激動。
張孝武忍俊不禁：“家家都這麼富裕，那誰去做僕人女傭？”這是外界對聖漢帝國的誤解，但也許是因為聖漢帝國強盛太久了，以至於這個謊言居然成為了真言。
“都是南島人和四夷在做僕人啊。”劉忙天真地說，“所以人人都想去聖漢，吃香的喝辣的，包括我們這些在外生活的聖漢後裔，也以此為驕傲。”
“你們開心就好。”張孝武搖了搖頭淡淡一笑，聖漢並沒有傳說中的強大，而她最強大的地方，也許便是佔領了全世界最好的地方，百姓能夠平平穩穩地生活上千年。有了上千年的繁衍，中原文明才能夠生生不息，睥睨寰宇。
忽然有水手站在瞭望臺上大聲喊道：“海邊有屠殺，海邊在發生屠殺！大人，要不要靠上去看看？”其他人連忙跑到傳遍看過去，有眼神好的立即看出來了，也忍不住驚呼起來，有人喊道：“土匪！是不是土匪？”
“救人嗎？”
“土匪最是可惡了！”
“靠上去看個清楚。”張孝武皺眉道，堂堂聖漢帝國居然發生土匪屠殺百姓事件，這簡直不可理喻。
海船靠近海岸還有一千步遠的時候，不再靠近了，大家可以清楚地看到身穿官服的人正在用刀槍屠殺一群百姓，並非土匪殺人越貨。
百姓們雖然誓死反抗，卻依舊不敵虎狼驍勇的官兵，很快他們被壓縮到了海灘上。一個大漢遠遠地看到了海船，大喊道：“游過去，游過去，游過去就能活！”
“百姓”們紛紛投海遊來，船上的水手非常緊張，忙詢問如何處置，張孝武皺著眉頭，說道：“準備好武器兵刃，準備戰鬥。”
大家連忙準備好武器，神色緊張不已，他們這艘船上才不過三十來個人，那游過來的人居然有將近一百人了，若是他們攻佔船隻又該如何？大家慌張地看向張孝武，但張孝武卻神色淡然，手持長弓坐在船頭，劉忙將箭囊放在他的身邊。大家心中淡定不已，這三個月中，他們不是沒遇到過海盜，但海盜們卻被船長的神射驅趕而逃，死在船長手下的海盜沒有一百也有八十，見他如此淡定，大家也就放心了。
官兵見“百姓”投海顯然有點準備不足，他們攜帶的弓箭不多，雖然射向水中的人，又用石頭和長矛當錯梭鏢，依舊沒有殺死幾個。然而海邊還是被染成了赤紅色，一些人可能原本體力不支，逆著海浪遊到一半時便已經沉入海底，僅有三十幾人遊到了水邊。他們抓著船上扔下來的浮板，將手中的武器扔進水中，大聲哀求起來。
但這些人的口音是越州口音，張孝武聽不懂他們說什麼，但好在劉忙從小和越州逃到海外的百姓後裔一起生活長大，聽得懂大概，便臨時充當翻譯。
一個百姓頭領老者說道：“大人救救我們，我們只是反抗重稅，並非謀反！”
“謀反？你們也能謀反嗎？”張孝武先是疑惑不已，隨後打量著這群人，不屑地說道：“嶺南總督可是施大人？居然在施大人的治下發生如此惡劣案件，當真讓人不齒。”
眾百姓聽到施大人這個稱呼之後，頓時大驚失色，紛紛低下頭去，不敢說話了。
張孝武見對方沉默，便追問起嶺南情況，百姓得知他們從海外回來，並不熟悉國內情況，這才仔細講述起來。原來所謂的叛黨，便是施家以及施家的追隨者。三年前，施家當初與江南林家爭鬥，林家不敵只能求和。施家家主施勇一時之間風頭無量，而不知是何原因，施家眾子孫可能頭腦發昏了，突然發動兵變逼施勇稱帝，因其在越州稱帝，便自稱越國皇帝，與聖漢帝國平起而坐。
“施勇稱帝？”張孝武大吃一驚，沒想到他僅僅離開聖漢兩年，施勇居然稱帝了，他連忙追問後來。
百姓又講說施勇稱帝之後，朝廷立即發動大軍南下平叛，而此時江南林家也突然稱帝，自稱吳國。吳越兩國雖然前些年爭鬥異常，但在面臨朝廷平叛上立即結為盟友，雙方組成聯軍與朝廷大軍決戰於江州金定府。雙方集結百萬大軍的決戰，未曾想只打了兩個月，陳武伯李存義便率四十萬朝廷大軍殺敗六十萬吳越聯軍。
李存義的族弟李存霸堪稱聖漢第一猛將，手持狼牙棒所向無敵，僅僅帶領三萬大軍便橫掃吳國，吳國皇帝林家未想到兵敗如山倒，手下人紛紛向聖漢投降，林家以及支持者紛紛被殺，不到半年江南叛亂平定。
而李存義則攜大勝橫掃進入嶺南，因為嶺南崇山峻嶺較多，戰時焦灼，而施家比起林家來說更加能征善戰。可隨著吳國滅國，李存霸攜三萬鐵騎南下，並一招殺死施家第一猛將施勇的長孫施知度，導致施家人失去了抵抗的勇氣，紛紛思想而逃藏匿與嶺南各地鄉間山林。
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朝廷大軍尋遍嶺南崇山峻嶺發誓一定要剿滅施家與林家的餘孽，而追殺的官兵也難免參差不齊，便有人趁機索賄，而他們這些百姓也因無錢賄賂官兵往往被冤枉為叛軍餘孽受到迫害。
而如今被追殺的這群百姓都是一個家族的，他們因面對索賄態度強硬才導致舉族遭到迫害。
“是老朽害了族人，早知道如此，悔不該吝嗇錢財。”那老者哭泣道。
比起老者的遭遇，聖漢帝國國內更讓張孝武震驚，尤其是吳越兩國造反更是直擊張孝武的心臟，他萬沒想到施勇和林楓居然如此喪心病狂的稱帝，妄圖改變整個中原的天下。而他們的下場也很慘淡，很快遭到朝廷軍隊的鎮壓，尤其是李存義和他的族弟李存霸的平叛大軍幾乎一路高奏凱歌，如此表明叛國是有多麼不得民心。
由於張孝武的船載著這三十多個人一路向北沿著海岸前行，在一天之後甩掉了追兵，來到一處安全之地。但這還有受傷或生病的人陸續死亡，最終也只有二十多人活了下來。
一路上，張孝武也逐漸瞭解到更多關於聖漢的訊息，除了吳越造反外，中原各地也出現了各個山大王和起義軍。實際上雖然朝廷軍隊依舊無比強悍，可地方卻越發破敗，尤其是在滅掉叛軍之後，朝廷的禁軍數量猛增到六十萬人，為了養活六十萬禁軍，朝廷不得不加徴各種費用。
“北方情況如何？”
“北方？不瞭解。”
張孝武心急如焚，但此時風向有變，船隻行駛緩慢，而陸地上皆為朝廷大軍和各地叛軍以及土匪義軍，他們也只能默默忍受船隻的龜速，畢竟在海上還是更加安全。船行至越州章城時，阿吉突然病倒了，船上的大夫束手無策，他們只能冒險靠岸。
張孝武喬裝打扮一番，獨自一人來到章城城外，在城外詢問了鄉間老者才知道如今章城縣令夫人病重，最好的大夫都被請到了縣衙裡給夫人會診，於是便準備進入城內打探一番。豈料到剛剛來到城門口，張孝武北方口音便被士兵給攔住了，非要他交代自己的來龍去脈，並且索要高額厘金。
為了儘早救下阿吉，張孝武無奈多交了一些銀子，哪想到剛剛進城便又被人圍住了，一個官差打扮的人帶著一群民壯冷笑道：“吾觀汝身材壯碩孔武有力，必然是軍中人士，如今入城肯定要行刺縣令大人，左右，給我拿下！”