帝國人對於新年的執念，遠超於一切。
新年，不僅僅代表著人類萬族大戰最終獲勝的那一天，也不僅僅代表著三千大帝宣佈開創帝國的那一天，而且還代表著，他們的親人、朋友、子女、愛人，無論千山萬水，無論路長路短，都和他們團聚的那一天。
每年到了新年的時候，安小語的家裡總會準備上三樣東西，一樣就是貼在門口的紅福字，一樣是足夠晚上燃放的煙花和鞭炮，另一樣是一整塊的豬肉。
這三樣東西，也是陪伴著安小語和安小安姐妹讀過他們童年的東西，在以前的時候，新年的煙花以及肉食，是整個東荒人夢寐以求的東西，而與親人團聚的時候共同享受，也是他們所熱衷的事情。
但不僅僅是因為這樣。
或者對於東荒人來說，肉食代表著最高的生活規格，福字代表著對未來的期待，而新年的節日，代表這一年的結束，與新一年的開始，代表著家人的團圓美滿，代表著他們還活在這個世界上，終究擁有幸福。
但是煙花對於東荒人來說，並不僅僅是這樣。
安小語從小就知道，帝國的新年晚會永遠都不是最吸引東荒人的東西，因為在光屏上面滿城綻放的煙花，雖然在高樓大廈之間顯得格外耀眼和璀璨，但是那是一種孔洞的歡慶。
從今天早上開始，安有福就來到了他們的儲物間裡面，將拜訪好了的煙花挨個數了三四遍，這才心滿意足地回到了堂屋裡面，坐在矮凳上，端起了安小語母親做出來的粥，“呼嚕嚕”一口就是半碗。
安小語和安小安坐在一邊，小口喝著粥，但是都沒有多喝，按照習慣，他們要空出肚子來，給中午的半隻豬留下地方，省得被人笑話剩下的太多，天生就不是會享福的命。
雖然安小語現在已經食無禁忌，多少的東西在她強大的消化系統下都是虛妄，但是習慣還是習慣。而且如果安小語帶頭吃多了，安小安也會跟著吃多，到時候被笑話的就是自己的弟弟了。
九溪部落今年的年味兒格外的弄，或許是因為安小語考上了三千學院有了出息，讓他們都感覺到喜慶；又或許是安小語和魏卿玄帶來的禮物讓他們的物質享受得到了豐富，心裡自然就洋溢著開心和幸福。
在東荒，幸福就是這麼簡單的一件事情，吃得飽、穿的暖，沒有風沙和野獸，和家人在一起，和部落的人在一起，這就是他們的幸福了。
而且，這種幸福，並不單單只屬於一家一戶。
吃過早飯之後，孩子們都跑出門去了，在新年的時候，他們不需要有任何的顧慮，沒有作業、沒有家務、沒有父母的訓斥和埋怨，甚至還有隨時隨地可以拿的零食。
九溪部落的孩子們就這樣走街串巷地追逐打鬧，享受他們一年當中最開心的一天，不時地隨便跑進一戶人家的門口，從放在灶臺上的大碗裡面抓起一把炒豆子或者糖果塞進嘴裡。
然後就可能聽見碗打碎的聲音，一陣緊張的沉默過後，在街巷的另一頭，又開始傳來孩子們無憂無慮的笑聲。
老人們也都走出了自家的門口，在他們以往聚集的地方站定，聊上一些春種秋收的故事，說起幾家雞毛蒜皮的小事，看著孩子從身邊飛快地跑過去，討論這誰家的後生最有出息。
今年他們中間的主角，顯然就是安有福了。
安有福吃過了早飯，笑眯眯地背著手從家門口出去，順著部落裡的主街一路向前走，腳步不急不緩，挨家挨戶的門裡面都有人開始對安有福打招呼，道著新年。
一個一個回了他們，安有福慢慢地走到了村頭，就看到車站的平臺陰影裡面，站著的那些老家夥們，於是臉上的笑容更加濃郁了起來。
“老家夥來瑟了！”
“老東西又來瑟了！”
人群中不斷地出現了嫌棄的聲音，幾個老頭子站在村口的車站平臺上，看著安有福施施然地走了過來，眼睛裡全都是羨慕和鄙夷共存的眼神。
自從安小語考上三千學院之後，他們就飽受了安有福那種極其瑟的炫耀表情和語氣，張嘴閉嘴都是我孫女怎麼怎麼樣，我孫女怎麼怎麼樣，而且現在安小安也是學校裡名列前茅的存在，怕不是過些年，就會變成我孫女和孫子怎麼怎麼樣了。
雖然說安小語和安小安都是部落的孩子，但是畢竟他們家裡都還有幾個不爭氣的啊！整天聽著安有福這麼瑟，他們都心裡能好受才怪，只能是忍氣吞聲地承受著這種折磨，期待著自己家裡什麼時候還能出個這麼有出息的人。
但是想相機裡面那幾個小子整天遊手好閒的樣子，終究還是只能唉聲嘆氣，別過臉去不看安有福了。
走到了車站平臺上，安有福找到了他的老位置，就在村頭的一棵老樹根上面。
帝國在修九溪部落車站的時候，只是修建了一個站臺，然後準備了一些存放配件和臨時修理的地方，搭了一個防風頂棚，將村頭的一切原有植物和地貌全都保留了下來。
以前幾個老頭子一起閒聊的時候，就是在這棵老樹的樹蔭底下，現在有了涼棚，自然寬敞了很多，但是他們活動的範圍依然離不開老樹這邊。
老樹的樹蔭連線著涼棚的廕庇，整個樹冠延伸到了涼棚的上方，也算是一個天然的防風措施，增加了涼棚的使用壽命。
安有福坐在了老樹根上，從懷裡掏出了安小語給他買的電子煙，極其享受地抽了一口，吐出了一蓬朦朧的煙霧，整個人都放鬆了下來。
旁邊另一個買不起香菸的煙鬼湊上前來問道：“安老頭，感覺怎麼樣？”
“那感覺肯定是爽啊！再說了，這可是我孫女給我買的！”安有福不無炫耀地揚起了手裡銀光閃閃的電子煙，對著幾個老夥計笑得像一隻狐狸。
“又來了！”
“是啊 ，老東西又開始了！”
幾聲悄然的嘆息，在老人中間蔓延了開來。
現在誰家裡有個爭氣的孩子，還不是要炫耀炫耀呢？安有福的這種行為，只能說是安小語實在太過爭氣的緣故。畢竟安小語還在上高中的時候，他們中間也有人炫耀說自己家的誰誰，找了一個什麼樣的好工作，不用跟著家裡種地為生。
天道好輪迴，蒼天繞過誰？安小語就是被上天派來懲罰他們的存在了。
相比於老家夥們，年輕人這邊顯得更加的安靜和祥和。
九溪部落的年輕人和中年人，也有很多外出務工的人，大多數就是在附近的礦場或者基地，或者是鐵路上，又或者是其他大部落的場所設施裡面工作，因為沙漠來往不便，夜裡又有異獸出沒，經常幾個月才回家一次。
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所以到了新年的時候，這種幸福的時光更是顯得彌足珍貴。
於是就形成了這樣的現象，整天在部落裡面種地養老過著悠閒生活的老年人們，更加享受著互相鬥嘴的快樂。而外出務工回到家的年輕人，則喜歡看著家裡人的來來往往，坐在門口傻傻地笑。
當然，最重要的工作還是準備豐盛的午飯。
當東荒的太陽開始熱切起來的時候，整個部落裡就開始瀰漫起了生肉的味道，這是大片的豬肉被熱水燙過去血的味道，雖然這種味道格外的不好聞，尤其是家家戶戶的氣味混雜在一起，變得格外的濃郁，但是人們還是貪婪地嗅著。
因為就算是這種難聞的味道，他們一年之中也很少能夠聞得到。
東荒之中缺少飼料，而且怪獸經常會打洞，所以蓄養牲畜就變成了一種奢望，東荒人唯一能夠享受到的肉食，就是靠著去外面狩獵異獸所獲得的肉類。
但是在東荒當中生存的野獸，通常為了將肉體的消耗降到最低，肌肉組織的密度極大，脂肪肥厚油膩，表皮堅硬，很少有肉類能夠輕鬆下嚥，偶爾打打牙祭還可以，經常使用不止沒有享受，而且還對對身體產生不好的影響。
當然，在東荒中還是有很多能夠作為肉食的動物的，但是為了保證肉食的攝入和東荒生態圈的平衡，東荒人很少去大量捕獵，而是選擇將這些肉類做成風味十足的肉乾和火腿。
所以新年的時候著一家一戶的半隻肥豬，也就成了所有人一年之中最美味的新鮮一餐，不由得他們不重視起來。
從早上開始，各家的主婦就開始開動她們的腦筋，在腦海當中將這些豬肉變成一鍋又一鍋美味的肉菜，然後在吃過早飯之後，就開始對這難得的食材下手了。
首先將豬肉按照補位分成幾塊，切成小塊焯水，將豬肉當中的血液去除掉，得到了白花花的生肉。之後按照早就定好的菜譜，對豬肉進行各種切割、醃製或者燉煮。
他們的男人，則在另一邊負責給他們打水燒水，新增木柴，搬動著菜板，或者磨著一年沒有用已經並不鋒利的斬骨刀。
整個部落裡便都充滿了磨刀的聲音和豬肉的味道，整個東荒的沙地裡，也都浸透了帶著豬血的熱水，還有帶著鐵鏽的磨刀水，讓整片的沙漠，都充滿了喜慶的紅色。
安小安自然是家裡的壯勞力，和自己的父親一起，將陳年的舊柴火一斧一斧地劈成長條，然後填進了灶膛裡面，沾滿汗水的臉被火光映照著，帶著黝黑的皮膚，顯得格外成熟。
安小語曾經想想要接過斧頭來幫助安小安，但是馬上就被安小安拒絕了。按照安小安的說法，在東荒，這是男人的工作，就算女人再強壯，也不能從他的手裡把斧子給搶走。
於是安小語只好轉戰灶臺，抽出了自己的短刀，幫助母親處理豬肉。
應參特製的鋒利刀具，如同裁布一樣輕輕鬆鬆地劃開了豬肉的表皮，切斷了肌肉和筋骨，很快就將豬肉分成了幾大塊。
然而就在安小語提著刀依然躍躍欲試的時候，卻遭到了母親的 強烈抵制。因為按照安小語這樣的速度，處理的實在是太快，恐怕還每到中午就會將所有的東西都弄完，這不合規矩。
於是安小語苦笑著走出了自己的家門，沒想到自己居然沒地方呆了，看著家裡的三個人都在忙忙碌碌，安小語也不好意思一個人在旁邊無所事事，於是學著安有福的樣子走出了門，找到了他們幾個年輕人經常一起玩的地方。
九溪部落的幾個年輕人，以前都是安小語的同學，有些跟她一起畢業了，有些比她早畢業一兩年，還有一些現在還在上學，整天聽著安小語的傳說，被家裡人逼著學習到頭禿。
安小語倒是沒想到他們這些人居然也都被家裡人給趕出來了，其中一個人告訴她，不管你本事高低，到底能不能幫上忙，永遠都是被嫌棄的那一個，這都是東荒千百年來的傳統。
於是她就和這些同學一起，在湖邊的樹林底下或者站著，或者坐著，閒聊一些事情。
聊起當初學校裡面的八卦，聊起現在誰和誰已經快要結婚了，聊起當年他們的老師現在在教高幾，聊起他們的工作和學習狀況。當然，能夠上了大學的，依然也就只有安小語一個人而已。
加上自己又是修行人，所以大概和他們的話題有些距離，但是安小語依然很開心地聽著，然後偶爾解答一下他們對於城裡事情的好奇，給他們說城裡到底好在哪，又不好在哪。
沒過多久，走街串巷的孩子們跑到了這邊，圍繞著安小語蹦蹦跳跳。年輕的他們還不知道什麼叫做羨慕和嫉妒，也不知道什麼叫做奮鬥和無奈，他們只知道，安小語現在是他們部落裡面最厲害的年輕人。
所以在他們這些小孩子的心中，安小語永遠都是值得崇拜的那一個，於是便自發地開始親近了起來。
安小語也沒有疏遠他們，伸手將最小的小姑娘抱在了懷裡，從地上挑出了一段一段的梗棘，用刀慢慢地削給他們吃。而幾個小孩子就在旁邊說笑打鬧著，懷裡的小姑娘看著安小語手裡白亮的短刀，眼睛都要直了。
從兜裡又掏出了一些簡單的零食，全都分給了他們，安小語把兜都給翻出來 ，才讓他們相信她身上真的沒有了好吃的，然後幾個小孩子一鬨而散，嘴裡塞著東西，呼呼喊喊都變得香甜了起來。
其中一個跟安小語關係還挺好的同學，跟安小語說：“前些天我還看到你表哥了，也是剛從學校裡回來，說是在學校那邊還參加了個什麼專案，回來得晚了半個月。”
安小語倒是想到了自己的表哥，當時三千學院的錄取結果第一批下來，安小語第一個離開了部落，後來打電話的時候，母親還跟她說，她表哥李平南也考上了大學，不過不是重點，但好歹也是個大學。
後來因為事情太多，安小語都快忘了，自己的表哥還在外面上學，而且聽起來混得還不錯，居然還參加了學校的專案。
太陽漸漸地升高了起來，時間接近正午，幾個年輕人道了別，說好了有空再聚，然後就各自回了家。
其實他們心裡都清楚，所謂有空再聚，也無非就是明年新年了。畢竟他們都已經在旁邊找到了工作，想要趁年輕的時候在那些出賣勞力的地方多賺上一些錢，然後老了回家來種地，好歹也是有一些養老錢。
安小語慢慢地順著街道朝著家裡走過去，部落裡面是生肉的味道已經漸漸地開始被熟肉的香味所掩蓋。
紅燒、翻炒、醋溜、油炸，各種各樣的製作方式，散發出來各種各樣迷人的香氣，從挨家挨戶的堂屋門裡面竄出來，盤旋在整個部落的上空，聚合成幸福的味道，經久不散。
安小語接到了命令去村頭尋找正在吹噓炫耀的安有福，作為家裡的門面，出門長臉這種事情安小語自然是再合適不過。
從一種老頭的羨慕嫉妒恨當中將安有福叫了起來，祖孫兩個回了家，路上就聽到無數的廚娘在扯著自己的破鑼嗓子，除了堂屋門就開始喊自己家裡孩子的小名，後面還會帶上一句類似：
“死到哪去了？”
“趕緊滾回家！”
“再不來一塊都不給你留！”
之類催促的狠話。
這邊先來了一句，然後就是此起彼伏，東頭一句，西頭一句，挨家挨戶的還是叫孩子回家。然後一串銀鈴般的笑聲就從部落的一邊傳來了，伴隨著奔跑的聲音，小東西們乳燕投懷一般地跑進了家門。
抬起頭來狠狠地嗅著屋子裡飯菜的香氣，忙不迭地就想要上桌，結果被自己的老孃拽住了耳朵：“著急著投胎？洗乾淨再回來！”
於是孩子們又都跑到了院子裡面，從水井當中打了水，將自己的頭頭面面，還有最重要的兩雙手洗得幹幹靜靜，像接受檢閱一樣地伸出雙手站在母親的面前，等到主婦仔仔細細的檢查完，每一個手縫裡都沒有泥土了，便點點頭。
孩子開開心心地坐在了座子上，然後是家裡的老人，最後是年輕人和中年人，一家人坐在座子上，進行最後的儀式。
於是整個東荒便都沉默了，只留下了風沙的聲音。
這是一種無聲的祈禱。