百代東荒連沙海，千里瀚漠望長山。
三千帝國立國於止戈大陸的東部，佔據了這塊大陸的大部分領土，東南北三面臨海，西面隔著千斷山脈遙望西部的聯盟。
東荒大漠位於三千帝國東部最靠海的一線，本來應該像南方和北方一樣，承接海澤溼潤的水汽，成為富庶之地。但是就在止戈大陸的東海沿岸，矗立著巍峨連綿的山脈，隔斷了大部分的海洋氣流，直接導致了東荒大漠的形成。
東海沿線的山脈，由於其鮮明的特點，自古以來就被人們稱為——長山。
長山山脈同樣是三千帝國抵禦東方海族的天塹防線，海族如果跨越長山入侵內陸，首先要面對高海拔的奔襲，之後還要耐受萬丈高峰的苦寒，就算能夠跨越長山，還要經過水生生物最不能忍受的沙漠地形。
這樣的地形特點確保了三千帝國東部萬年的安寧。
安小語翻看著手裡那本封皮上寫著《新生必讀》的書，沉厚的質感讓她覺得壓力山大，從三千帝國的建國歷史，到三千學院的豐功偉績，歷代所出的名人校友，山川地理的大致分部，帝國城市建設的基本組成，以至於日常所需的生活常識，全都寫在這一本厚書裡。
倪譽看著安小語發愁的樣子，笑了一下，指點道：“先看入學須知和生活常識部分，這本書是邊緣補助裡免費送給你的，其他的部分到時候可以拿回去慢慢看。”
安小語這才松了一口氣，翻到了入學須知，一項一項仔細地看起來。
待她看完，倪譽又說：“到了學校之後，我會帶著你去報名，然後學校分配宿舍就要有專門的老師帶你去了。”
“嗯。”
“我也是三千帝國的老師，只不過並不是科研組跟教學組，而是外勤組的，一些生活上的問題，可以隨時來聯絡我，到時候學校給你們統一派發的通訊終端上可以查到每一個老師的資訊和聯繫方式，當然，有些老師你去聯絡他也不理人。”
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安小語聽倪譽講著書上沒有寫的東西，大多都是一些常用裝置的使用，人際交往的經驗之類，這些對她將來的生活至關重要，她就像平時上課一樣，仔細地聽著，暗自記下來，不懂的地方偶爾問一下。
兩個人對坐著，或看書，或講解，有問有答，時間過得很快，倪譽果然是專業的老特派員，心思細膩，也很沉穩，這兩個多小時的時間過得一點都不枯燥，反而讓安小語獲益良多。
忽然，車窗裡閃現出一座巨大的基地，方正浩大，和列車隔得很遠，但是就算隔了這麼遠的距離，依然讓安小語覺得氣勢磅礴。前方一條分岔從軌道上分出去，延伸到了基地的那邊。
倪譽指著灰色的基地對安小語說：“這是帝國建設在東荒大漠的資源採集基地之一，整座基地分上下兩個部分，上面用來做資源的處理分配和運輸、工作人員的生活和初步加工的工廠，最下面則是四通八達，深入沙漠地底深處，開採沙漠地下豐富儲藏的，在帝國其他地方，甚至整個世界其他地方都沒有的稀有資源。”
安小語看著資源基地，臉貼到了車窗上。
“這樣的基地，在整個東荒大漠裡，大概有三萬座左右，分佈在各個地方，甚至有些地方還和一些部落連在一起，甚至有些新型的部落就是因為基地成型的。這一座應該是常規鐵銅煤油資源的開採，規模算是比較小的。”
列車已經開了幾分鐘，基地的外牆依然還在車窗裡不斷地向後退去，遠遠望去就像一座神祗的堡壘，這麼一座巨大的堅城，在倪譽的嘴裡居然算是比較小的。安小語心神震動，那麼最大的基地，該有多大？
倪譽看出了她的心思，搖搖頭：“天地浩大如斯，歷史上也不乏宏偉的建築，很多連多年的戰亂都沒有燒盡，可有時一場天災之後便再也沒有一絲的痕跡。你看這些基地好像堅不可摧，但是遇上東荒大漠的災禍，一樣要慎之又慎。在天地的面前，任何生靈的偉作，都是無比渺小的。”
安小語點點頭，靜靜地看著窗外。
天地不仁，以萬物為芻狗。道理是懂的，道理自然誰都會說，但是這樣的奇蹟放在眼前，沒有幾個人不會為之震撼，眼神自然也不會願意離開。
很快，資源基地在車窗裡越變越小，不知何時就要消失在地平線上，安小語這才戀戀不捨地把臉挪開了車窗，繼續翻看著手裡厚厚的大書。
倪譽知道，從東荒大漠的部落裡出來的年輕人，今後的路上會遇到很多他們這十幾年從來都沒有見過，甚至夢中都不曾有過的場景，會面對眾多的震驚和考驗。但是這些青年們，大多都會在震驚的同時，保持一分不甘和倔強，依靠著他們從小培養的堅定信念和頑強毅力，透過這一番考驗，取得讓很多帝都子弟都不可企及的成就。
所以他才會選擇在這條線路上，做一個特派員，一幹就是十幾年，從未覺得枯燥乏味，因為看著這些青年走來，他就覺得自己還沒有老去。
然而就在他感慨欣慰的時候，列車突然一陣劇烈的顫動，伴隨而來的是隔音車廂都擋不住的巨大轟鳴。
“怎麼回事？”倪譽站起來，大聲問。
列車前方傳來乘務的聲音：“看不清！”
話音未落，又是一聲轟鳴，倪譽分明地感覺到，這並不是車廂在顫抖，而是整個大地都在晃動，銀灰色的列車在整片波動的沙海中，顯得孤立無援起來，隨時有一朝傾覆的危險。
倪譽一邊大聲問著，一邊掏出加強過訊號的通訊終端，不知聯絡了什麼人，快速地發出了危險訊號和地理坐標。這時他已經走到了列車的另一邊，整個上半身貼在了車窗上，望著遠處逼近的大片沙塵，卻根本看不清那片沙塵裡，到底有著怎麼樣的危險襲來。
安小語手裡抱著自己的包，不安地坐在位子上，看著緊張的倪譽，不知道自己到底遭遇了什麼，即將面對的又是什麼。這個剛剛走出了家鄉，走向了夢想的少女，大腦一片空白，甚至都還沒學會如何面對陌生人，就要開始面對整個世界？
轟鳴聲不斷地逼近，大片的沙塵遮蓋了列車的車窗，整個車廂裡都變得暗了起來，安小語的手心捏出了汗，倪譽也不再詢問，安慰了安小語幾局，死死盯著窗外，不時地低頭看著通訊終端。
突然，他猛地一個轉身，向安小語撲過來。
什麼？
安小語的腦子停機了，看著倪譽一臉猙獰地把自己撲到在地，還沒等她反應過來，剛要伸手去推的時候，堅固的車廂從顫抖變成了晃動，繼而一股巨力從下而上衝起，把安小語推到了座位底下，死死地卡住。
車廂被撞擊到彎曲變形，所有車窗瞬間粉碎，伴隨著格外淒厲的金屬變形聲和風沙聲，向天空中拋飛。耳邊傳來哀嚎聲，安小語被牢牢地卡在座椅底下，晃得七葷八素，而她身上的倪譽，很快就被這一股力道衝出了窗外，不知道飛去了哪裡。
車廂裡的哀嚎也在幾息之間飛遠，失去了一切生氣的車廂裡只剩下惶恐互助的女孩，隨著車廂的左搖右晃，飛遠，劃出一條弧線，落在沙海的另一邊，蕩起一片揚沙。
安小語差點被摔暈過去，幸好這一摔，又把她從座椅底下摔了出來，落到了佈滿彈性材料的車頂上，才讓她免去了被震死的危險，她喘了口氣，抓緊了手裡的包，爬了起來。
帶著茫然無措，艱難地從車廂裡爬出來，站在熟悉質感的沙地上，她放眼望去。轟鳴聲還在響，恐怖異常仿若天地的悲號。
她向著轟鳴的方向看，之間幾百米外佈滿了沙塵，沙塵裡偶爾甩動隱現的，分明是一直巨大的蟲子，像蜈蚣一樣地蟲子，帶著灰褐色的甲殼和無數的尖足，盤曲在軌道上，纏繞著剩餘的車廂。
蜈蚣用身體擠壓著車廂，尖鍔輕鬆地剝開了強化鐵皮，在車廂裡掏食著什麼。
安小語定睛看了兩眼，才發現蜈蚣猙獰的嘴裡，咬著的一件白色的東西，分明就是穿著列車制服的人！她的心臟狠狠地揪了一下，差一點就叫出聲，伸手使勁捂住了自己的嘴，整個人跌坐在地上，狠狠抽著氣，終於還是止住了情不自禁的尖叫。
但是顯然悄無聲息對於沙漠生物來說，並沒有什麼作用，巨大的蜈蚣已經掏食光了所有的車廂，並且盤旋了一圈，馬上就朝著安小語的方向爬了過來。
說是爬過來，其實已經能算是飛過來了。無數的尖足戳在沙地裡穿插擺動，揚起一片片沙塵，整個蜿蜒的身子已經快速地接近過來，隨著身軀的擺動，腹部撞擊地面發出巨大的轟鳴聲。
安小語終於反應過來，連叫喊的時間都沒有，騰地一下從地上爬起來，拔腿就跑。而身後的蜈蚣已經緊盯上了她，飛快地接近，身後傳來了震耳的巨響，伴隨著沙塵飛揚，還有身上的甲殼在爬動中互相撞擊摩擦的聲音，就像硬木板互相敲擊一樣。
感覺到身後的恐懼慢慢迫近，安小語的心臟跳得更加的快了，她沒忍住回頭看了一眼，就看到了雖然不是近在咫尺，但依然因為碩大無比而清晰可見的怪物頭顱。
那是一張怎麼樣可怕的臉，帶著惡臭的涎液從嘴邊低落，尖鍔上還沾滿了血跡，甚至乾涸的血跡上還黏著一塊破碎的制服白布。巨大的嘴裡帶著三排密佈的尖牙，坑窪的甲殼縫隙裡是六隻逼人的獸眼，泛著冷冽的紅光。在迫近中，巨獸探頭怒吼，嘶啞的聲音陰森可怕。
安小語這才尖叫出聲，心神都裂開了，眼淚從眼角飄出來，順著鬢角滑落。
就在她絕望無助的時候，一個男人駕駛著機甲從天而降。
他叫遲默。