“有心預留什麼地方？”謝尚突然走了進來。
紅棗原以為謝尚會跟昨日一樣在五福院待一整天,甚至晚飯都留在五福院陪伴老太爺而不家來。
紅棗沒想到謝尚會突然回來,不覺微微一怔，但轉念便就決定拉謝尚入夥。
謝尚身邊能人多,不止小廝能幹，還能使喚他公爹書房人手。這對比她的一窮二白,僅有的六個小廝全是還沒掃完盲的半大泥腿子，其兩者之間的差距啊，唉，比前世抗站時期的八路軍和**還大！
想當年毛爺爺為了全民族抗戰,都可以捐棄前嫌和**合作,現她拉謝尚入個夥,還不是理所當然？
“尚哥兒,你回來了！”紅棗放開盤著的腿，提著裙角，小跳下炕——紅棗腿短，坐在炕上腳踩不到腳踏,每回下炕都要這麼小跳一下。
謝尚看在眼裡,不自覺笑了笑。
見多了丫頭們的循規蹈矩,謝尚頗喜歡紅棗這種不經意間的小活潑，這讓他覺得愉悅。
“你這是有事？”謝尚的目光自張乙等六個人身上輕輕掃過,含笑問道：“怎麼叫了這許多人來？”
紅棗笑：“算是有事吧！”
“張乙，”紅棗吩咐道：“你們且都先下去吧！”
打發走陪嫁小廝，紅棗方走近謝尚幫他換家常衣裳。
“尚哥兒，”紅棗一邊解衣釦一邊笑道：“今兒我看爹出門的時候忽然福至心靈,想到了亞聖的一句話。”
謝尚也笑：“什麼話？”
“窮則獨善其身，達則兼濟天下！”
謝尚：“怎麼說？”
“咱爹有本事，”紅棗道：“但凡這回鄉試中了，一準就能做官出仕，治國平天下。”
“尚哥兒，你說咱爹這樣是不是就是聖人說的‘兼濟天下’了？”
這世讀書人的追求就是修身齊家治國平天下。而謝尚作為兒子對他爹謝子安原就有些迷之自信和盲目崇拜。
謝尚自打他爹今早出門後，腦海裡便就一直精彩豐呈，腦補了幾百回他爹此番高中後的再接再厲、衣錦還鄉、加官進爵以及他在自己在其間的角色表現——謝尚甚至連他爹中舉後酒席上的慶賀詩都給做了兩首了！
所以，紅棗當下這番話根本就是說出了謝尚的心聲。
聞言謝尚心裡高興，但卻收了臉上的笑，只點頭道：“理是這樣沒錯，但在爹中舉之前說這些，說這些還為時過早！”
他太爺爺說了，謝尚暗想：這人越是遇上大事便就越是得有靜氣，如此才能有“泰山崩於前而色不變，麇鹿興於左而目不瞬”的氣度，讓人感服。
所以他私下怎麼想不要緊，但面對媳婦，他可不能在發榜前輕舉妄動，叫她看低。
紅棗沒想到謝尚如此沉得住氣，竟不受她的話蠱惑，便想著這世人性格內斂——不見兔子不撒鷹，只得自我轉折道：“尚哥兒，你說的是。”
“但我見爹出門，見賢思齊也是真正的。”
“尚哥兒，我當時就想著我雖是一個婦人，不能跟爹，還有將來的你一樣去做大事，但家常若能賙濟到身邊人，也未嘗不是修德。”
“賙濟身邊人？”謝尚覺得自己有些明白了：“你想佈施？”
“這個容易，每年四時祭祀，娘都會佈施。你只管跟著娘就行！”
紅棗……
為了避免再雞同鴨講，紅棗直言道：“尚哥兒，你說的佈施，我還沒想到。所以先多謝你提醒了我，我有機會便跟娘請教。”
“但剛我想的其實是我莊子裡莊僕們的生計！”
謝尚：“？”
莊僕們的生計不就是種地交租嗎？謝尚心說：而他們謝家的地息，那可是出了名的厚道。
所以紅棗莊子的莊僕能有說啥生計問題？難不成是莊頭不廉？
自打知曉被奶孃衛氏黑了錢後，謝尚遇事的第一反應便就是下人手腳不乾淨了！
紅棗端一碗茶給謝尚後方在他對面坐下問道：“尚哥兒，你去過你名下的莊子嗎？”
謝尚搖頭——他一個公子哥，去農莊幹啥？
紅棗道：“我去過！”
謝尚疑惑：？
紅棗笑：“想我一個莊戶姑娘做夢都沒想到會有一天雀屏中選，能到謝半城家做媳婦不說，還白得兩個千畝大農莊——所以這聘禮地契一到手，我自是要去兩個大農莊去瞧瞧！眼見為實嘛！”
聞言謝尚又禁不住笑了——見多了周圍人得了便宜還賣乖的刻薄貪婪，他真的很喜歡紅棗這份直承心意的爽快！
莊子就是錢，誰不喜歡啊？謝尚暗想：他也喜歡他太爺爺、爺爺、爹給他的莊子。嗯，有機會，他也要去瞧瞧！
“但這一瞧，卻瞧得我心裡不好受！”
聞言謝尚神色不動，心說紅棗一準是發現莊頭魚肉莊僕了。
紅棗道：“我沒想到青莊梓莊的莊僕們的日子會這麼苦，住的泥草房子才只有我手高。”
說著話，紅棗舉起手臂給謝尚看：“嗯，我這樣一抬手就能摸到他們的屋頂！”
謝尚見狀呆住，甚至都忽略了兩個莊子屋子一樣低矮的這個細節，只下意識地追問道：“這麼矮的屋子？怎麼住人？”
紅棗：“屋子裡的地下挖三尺！”
謝尚想象了一下，還是覺得難以置信。
“這地不潮嗎？”謝尚問道。
紅棗：“潮啊！我去時看到不止地潮，整個屋子的土牆都在滲水。”
謝尚默了……
紅棗接著言道：“尚哥兒，所以我剛便想著給我兩個莊子的人於種地之外再尋點其他生計以貼補貼補，然後每家修兩間能住人的房屋。”
紅棗的話完全超出了了謝尚的預料。他從紅棗的話裡聽明白了莊僕沒房住不是他先猜想的莊頭問題，而是地收不夠用，一時間便有些不知如何介面——他謝家才收莊僕五成地租，謝尚暗自合計：莊僕們的日子咋還會過得這麼窮？連間像樣的房屋都沒有？
難不成他謝家這些年善人的名聲其實都是假的？
謝尚為自己的腦補嚇住，他下意識地拿起炕頭的字帖以做掩飾，顯榮瞧見，趕緊捧來筆硯。
紅棗眼見謝尚不出聲，便也閉了嘴。
前世影視劇裡地下工作者策反地主家少爺從沒有一蹴而就的，紅棗暗想：她得來日方長！
眼見紅棗拿了褲子去堂屋做，謝尚方問跟前磨墨的顯榮：“顯榮，我名下現有的三個莊子，莊子裡莊僕們的房屋都是怎樣的？”
顯榮聞言一怔，手裡轉成飛轉的墨錠瞬間停住——莊子和謝宅完全是兩個世界，所以，尚哥兒這話他要怎麼回？
謝尚垂眼看著靜止的墨錠疑惑：“不會真跟少奶奶說的一樣，莊僕們的房屋真的只有她手高？”
眼見顯榮沉默不出聲，謝尚沉吟：“你也不知道嗎？”
作為頭號小廝，顯榮包管謝尚一切家務。這些天顯榮也在跑農莊看秋租，如何能回謝尚說不知道？
顯榮只能支吾道：“尚哥兒，自古以來，莊僕們的日子都是這樣過的！”
“自古以來嗎？”謝尚輕笑：“可剛少奶奶卻說她要給莊僕們修房屋。”
聞言顯榮立覺得一個頭三個大。
日常和張乙陸虎等人在一個院子住著，顯榮自然沒少聽他們提及桂莊莊僕們的好日子——住瓦房、吃大肉、喝羊奶，活得比城裡不少平民還滋潤。
就個人而言，顯榮挺佩服李滿囤，佩服他宅心仁厚善待僕從。但面對謝尚，顯榮卻不敢直言——大爺沒開過口的事，他如何能蠱惑少爺去幹？
他爹知道了一準得打死他！
謝尚看顯榮面露難色，立刻追問道：“你知道什麼？還不快說！”
顯榮無奈道：“尚哥兒，小人聽說少奶奶孃家，桂莊的莊僕都住上了瓦房！”
“什麼？”謝尚聞言大驚：“你說我岳家莊僕的日子過得比我莊子裡的好？”
“這怎麼可能？”
他謝家大善人的名聲……
顯榮低頭：“尚哥兒，小人只是日常聽張乙陸虎他們說過幾句。其實沒有親見！”
“對，眼見為實！”謝尚趕緊點頭：“九月二十三，我小舅子過百日，顯榮，你記得到時給我仔細打聽！”
顯榮：他就知道這事扎手。
乘去少奶奶孃家做客的時候，顯榮暗想：跟個細作探子一樣探聽親家家務——這是人幹事？
顯榮硬著頭皮勸：“尚哥兒——”
話音出口，謝尚也自覺丟人。但說出去的話收不回來，他便就只能硬著頭皮給自己挽尊。
“顯榮！”謝尚嚴肅問道：“你想過沒有？少奶奶和我成親後同時接手莊子，結果幾年後她的莊僕住上了瓦房，而我的莊僕還在自古以來——這落在外人眼裡，會是個怎麼境況？”
“可是顯得我特別沒用？”
聞言顯榮驚呆了——他先竟沒想到這個茬！
自古夫為妻綱，即丈夫要做妻子的表率——尚哥兒的莊子若經營得沒少奶奶好，便就是他們所有人的恥辱！
所以少奶奶若真是給她的莊僕蓋了瓦房，那尚哥兒就也得蓋，而且還得蓋得更好！
真是越想越頭大！顯榮很想跟謝尚說：要不您讓少奶奶你別幹了吧！
但奈何女人的嫁妝是女人的私產，即便是大爺和大奶奶也不好插手。顯榮若真敢開口勸謝尚干涉紅棗處理自己的嫁妝，他爹知道了一準地把他打死。
既然左右都是死，顯榮想他便就只能聽尚哥兒吩咐了，這樣即便將來註定要死，也好歹能落個衷心名聲！
打定主意，顯榮點頭道：“尚哥兒，您放心，小人一定好好打聽！”
謝尚點點頭，沒再說話，心裡則想著為啥他家一道川的好名聲，只收五分地息，怎麼莊僕們卻還過得這麼窮？
這事兒到底是哪裡不對？
縫衣服是個枯燥活，紅棗勉強做了兩刻鐘，便就藉口歇眼睛跑院子裡玩去了——橫豎今兒才九月十二，離褲子的最後交付還有十好幾天呢！
謝尚寫完一張字後抬頭看見紅棗在院子裡澆花，想想便也出了屋子。
“紅棗，”謝尚問道：“剛你說的給你兩個莊子的人於種地之外尋的其他生計是什麼？”
紅棗沒想謝尚會主動詢問，心中疑惑，但還是把先前和張乙他們說的話跟謝尚說了一遍。
“尚哥兒，”紅棗最後謙虛道：“這事原只是我的臨時所想，所以這生意賺不賺錢，現還不好說！”
聞言謝尚笑道：“俗話說‘生意難做，十做九虧’。所以做生意但凡能夠不虧錢，便就已是十中存一的高手了！”
“紅棗，現你想的這樁生意，最大的好處就是不需要什麼本錢，由此便就不會虧本，這就已是立於不敗之地，比慣常的鋪子都賺錢了！”
紅棗為謝尚說得高興，忍不住笑道：“尚哥兒，我這生意既然這麼好，你要不要一起來？”
自從被奶孃貪墨了銀子後，謝尚便一直憋著一口氣——銀子事小，關鍵是臉面難看。
謝尚早就想好好辦兩件家務給他爹孃看看以一雪前恥了，現得了紅棗這個莊門外開店的主意，自是立刻應道：“好！”
拉到了盟軍，紅棗心中喜歡，少不得又把張乙陸虎等人叫過來讓他們和謝尚的小廝顯榮振理等一起商議。
“尚哥兒，”紅棗如此告訴謝尚：“俗話說‘能者多勞’。我的小廝不及你的有學問有見識，這生意的事兒，還得勞煩顯榮他們多拿主意！”
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謝尚為紅棗的話捧得高興，自是一口應承。
這世交通不便，謝子安十二出門，十五後晌方才有報平安的書信家來。
雲氏收到信後心中欣慰，趕著拿了信到五福院給老太爺瞧看，故而這天的晚飯便又是在五福院用的。
晚飯依舊有炸鵪鶉，而那只叫三花的貓也依舊來了。跟上回不一樣的是，三花在圍著紅棗兜過圈後眼見紅棗堅持不搭理她後並沒跑而是跳到了老太爺的膝蓋上趴伏了一個晚飯。
晚飯後回到明霞院，謝尚便聽雲氏口述給謝子安寫家信。
燭光下寫信於紅棗真是兩世以來頭一回體驗。
她新鮮地坐在謝尚身邊看她婆婆絮絮叨叨地給她公公噓寒問暖，而謝尚提著筆在一旁頻頻點頭，紅棗難得的心生文藝——好溫馨啊！
可待探頭瞅一眼謝尚落到紙上的“天冷添衣”四個字，紅棗好懸沒笑岔了氣——感情她婆婆說了這麼久，擱謝尚這熊孩子筆下就只當這四個字？
謝尚這信寫的，差評！