雲氏因為懷有身孕的緣故原不打算吃八爪鰲粥。
但看紅棗把粥送到手裡,然後又見她娘曹氏吃得滿足,雲氏便猶豫著舀了小半勺粥水送到口中品了品,隨即問道：“尚兒媳婦，這八爪鰲粥做起來費事嗎？”
紅棗猜她婆婆準是又想到她公公了,便回道：“娘,廚房裡有現成的粥底。只要拿砂鍋裝了粥底上火滾透，然後再加上八爪鰲煮熟——不消一刻鍾就能有。”
雲敏在一旁目不轉睛地聽著,暗暗記下紅棗提的八爪鰲粥的做法。
聞言雲氏看了看屋裡的時辰鍾，然後和紅棗道：“這麼說現做了這八爪鰲粥送去五福院還能趕得上晚飯？”
看紅棗點頭,雲氏道：“尚兒媳婦,如此便要煩你再做一鍋八爪鰲粥了。”
紅棗笑：“娘,媳婦聽您吩咐是天經地義,如何敢說煩？”
雲氏也笑：“你既這樣說那就再加煮一鍋魚片粥吧,老太爺們上了年歲，飲食都喜清淡,這魚片粥沒準更合他們心意。”
聽完雲氏吩咐,紅棗並不立刻離開。
“娘,”紅棗問：“您這兒晚飯不要些粥嗎？”
還不到晚飯時候,剛紅棗拿來的只是一人份的小砂鍋。
雲氏看看面前兩個底朝天的砂鍋點頭道：“那你就各做三鍋吧,再送天香院太太處一份。”
對於大太太這個繼婆婆,雲氏看在公公的面子上也不好真的一點不問。
紅棗聞言不覺眨了眨眼睛,心說還是她婆婆周全，她都忘了天香院大太太這個茬了！
看紅棗走了，曹氏方道：“雅兒,尚兒媳婦人聰明還在其次，難得的是做事肯用心思。現她年歲還小，你好好養著，將來人才一準的不會差。”
如此配她外孫倒也罷了！
雲氏道：“娘，您說的是。您女婿也是這個意思，所以方趕著現在娶進來就是為讓她早些知曉咱們家的事。”
曹氏點頭道：“女婿慮得對。雅兒，你是個有福氣的。這些年據我看當年你一眾姐妹裡現可就數你過得最順心…”
方氏……
雲敏吃完碗裡的粥，看到桌上兩樣紋絲沒動的下粥菜想了想便夾了一塊炸成金紅的排骨，結果一口便咬到了驚喜——排骨外脆內嫩，奇香滿口，味道與她此前吃過的一應排骨全都不同。
“這個排骨，”雲敏失聲道：“奶奶，姑媽，娘，不知道加了什麼，特別香！”
嗯？曹氏聞言一愣，雲氏也奇道：“這排骨也是特地做的？”
“如此，娘、嫂子你們也都嚐嚐。”
說著話雲氏拿起筷子給她娘和她嫂子各夾了一塊排骨，然後方夾了一塊自己吃。
雲氏咬了一口後也道：“這個排骨的香味是很奇特，我先前竟未曾吃過。真不知道尚兒媳婦從哪裡鼓搗出這個香料？”
方氏腦子裡也在拼命地想這排骨到底加了啥調味料，現聽雲氏如此說，立刻奇道：“怎麼，小姑你也不知道嗎？”
“你家廚房怎麼會有你不知曉的調料？”
因為知道兒子送了一套《本草》給紅棗，而紅棗也每有查閱，雲氏倒不擔心紅棗喂她們毒藥。
雲氏知方氏擔心便安慰道：“嫂子，尚兒媳婦有分寸，她用的這個料必是廚房常見的，只是先前沒被人留意到而已。”
一下直沒開口的曹氏突然出聲道：“雅兒說的是，我也覺得這個味有點熟，好似在哪兒見過，但我剛剛話滾到嘴邊的時候卻被你們說話打岔給打忘了！”
雲氏……
方氏……
眼見誰都想不出，雲氏吩咐道：“綠茶，你去廚房問問！”
轉眼綠茶回來稟告道：“回太太的話，大奶奶說這碟子排骨是拿蒜泥浸泡後炸的，那股香是蒜香，所以叫蒜香骨。”
“什麼？大蒜！”
聞言屋裡三個婦人無不大驚失色——剛她們吃了大蒜！而更過分是她們竟然覺得大蒜香！
怎麼會這樣？
大蒜性最燻臭，易生口氣。故而士族女子不止自己不吃大蒜，就是身邊的丫頭也不許吃。
三個女人都沒想到紅棗會給她們吃大蒜。最初的驚訝過後，女人們便都喚丫頭倒水漱口，誓要漱去口中還沒生出的口氣。
雲敏也跟著一起漱口，但她心裡卻想著原來蒜炸熟了是這麼個香味，吃起來真是好香啊！
紅棗進來的時候，雲氏等人才剛漱好口。
進屋看到丫頭們捧著痰盂，紅棗也沒當回事——她自己每頓飯後也都要漱口。
“娘，”紅棗道：“魚片粥和八爪鰲粥好了。”
雲氏點點頭，讓人揭開食盒蓋子一一看過後方打發人給五福院和天香院送去。
吃飯的時候紅棗看桌上並沒有先前拿過來的蒜香骨心裡還可惜了一回——忙活大半天，她才只嘗了一塊，沒想就沒了！
下回下廚，她得多做些來吃。
一時飯畢，紅棗如往常一樣告辭。曹氏和雲氏嘆道：“尚兒媳婦雖好，但這出身差咱們太多，這往後事無大小有你操心的了！”
方氏也嘆道：“是啊！比自己生養孩子還操心。”
“這俗話說‘習慣成自然’。似咱們家孩子生下來就碰觸不到外面不好的習性，所以教養出來的孩子天然就不用操心這些……”
即便知道外甥另娶別有隱情，方氏依舊介意紅棗搶了自己女兒的先，現得到機會自是要找補兩句。
雲氏知她嫂子心意，便只笑道道：“娘，嫂子，你們是不知道，尚兒媳婦平常老成得都不似個七歲孩子。”
“搞得我每每看到她都忍不住想這麼靈泛的一個孩子我能教她些啥？”
“現在好了，我可算是找到能教的了！”
雲氏可不想聽人拿她兒媳婦的出身說事，她孃家嫂子也不行！
俗話說“手心手背都是肉”。曹氏知方氏為孫女心氣未平，而女兒也一向要強，便圓場道：“雅兒，你現在最要緊的是懷裡的這胎，其他都是其次……”
“紅棗，”謝尚一進屋就笑道：“我聽娘說今兒那八爪鰲粥是你做的？”
“嗯！”紅棗笑應道：“好吃嗎？”
“好吃！”謝尚拍手道：“真是太好吃了！我一氣吃了三碗！”
紅棗……
“紅棗，”謝尚興奮問道：“你是怎麼想到做這八爪鰲粥的？”
“畢竟咱們家常都喝甜粥，連菜粥都不大吃。”
城裡只米不夠的窮人才拿菜當飯熬菜粥，似謝家這樣的人家，自是不會吃。
紅棗笑道：“我昨兒不是聽你說想喝粥嗎？然後便想著你愛吃八爪鰲，便就想把這兩樣加一塊兒，不想味道還不錯！”
聽說這八爪鰲粥是媳婦特地給自己做的，謝尚自豪得能飛上天——瞧瞧他家治得多好，媳婦多敬愛他！
修身、齊家，他都做到了，這治國平天下，還會遠嗎？
“大爺，”紅棗把自己的簡筆畫給謝尚瞧：“咱們家有這樣的鍋嗎？”
謝尚看了看畫紙，疑惑道：“你說你畫的這是口鍋？”
紅棗……
紅棗：“這個下面是火，上面是鍋。這兩處加一塊就似咱們重陽節裝羊肉湯的那個溫鼎。”
“所以，”謝尚毫不留情地嘲笑：“你說你畫的還是個溫鼎？”
紅棗生氣了：“大爺，你能不能好好說話？”
“哼，要不是看你知道得比我多，畫的也確實比我好，我才不跟你講呢！”
聽到紅棗半嗔半怒的誇獎，謝尚情不自禁地笑咧了嘴。
“好，好，紅棗，”謝尚擺手道：“你講，我不說話還不行嗎？”
如此紅棗方繼續道：“這鍋裡有煙囪樣或者其他形狀的銅片或鐵片。當鍋裡水燒開的時候，這銅片鐵片便能把肉片燙熟。”
“咱們家有這樣的鍋嗎？”
面對紅棗充滿希翼的眼睛，謝尚搖頭：“溫鼎有，裡面的銅片沒有！”
“沒有咱們就做一個！”紅棗毫不氣餒地把桌上的毛筆塞謝尚手上：“大爺，麻煩您先替我畫個樣子！”
謝尚……
雲氏直到十月二十四她爺和她爹孃嫂子家去後方才和紅棗道：“尚兒媳婦，往後你可別再用大蒜做菜了！”
紅棗……
雲氏解釋道：“蒜生濁氣，咱們除了燒肉煮魚用來化肉解肉毒外家常並不用。”
紅棗很想了想方才明白這“蒜生濁氣”到底是個啥意思，心裡頗覺不以為然：因噎廢食，至於哇？
不過想起這世沒有前世的口香糖，人吃了蒜後口氣確實不好，紅棗便覺得還是先服個軟，等她尋到有效去口氣的法子後再捲土重來。
紅棗正色道：“娘，媳婦得您教誨，往後行事必不輕舉妄動，一定儘量周全。”
紅棗耍了心眼，並不承諾往後不做蒜香骨。
雲氏看紅棗一本正經的小模樣，倒沒留心紅棗話裡的含糊，只笑道：“你肯操持廚房原是好事，何來輕舉妄動之說？現我不過是提醒你一句，你往後記得留心也就罷了。”
“對了，昨兒針線房就把冬衣送來了。你且同我分派出來。”
使丫頭抬出衣箱開啟。雲氏看箱子裡有七個衣裳包袱立便笑道：“看來這箱是過年衣裳了。”
拿出一個包袱開啟，裡面果是套上回老太爺親自挑的黛紫色“**同春”緞面皮袍和醬色緞面的皮褲。
雲氏把七個包袱一一看過，然後又讓丫頭找出裝著上回老太爺挑的牡丹團壽、壽山福海、水仙如意四個花樣的衣箱來個個看過，然後方吩咐道：“春花你拿筆寫了籤子來，這四套衣裳‘**同春’這套冬節穿、‘壽山福海’除夕穿、‘牡丹團壽’大年初一穿、‘水仙如意’元宵穿。”
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除夕和初一的衣裳還要分開？紅棗心說：這也太講究了！
雲氏讓丫頭把其他人的衣裳都收回箱子，把紅棗和謝尚的衣裳單獨裝了一個箱子後告訴紅棗道：“尚兒媳婦，這箱子衣裳衣裳你一會拿回去後便試試，有不合適的地方提出來讓針線房去改。”
“再就是箱子裡寫了籤子，你記得按籤子上的日子穿，千萬別穿混了。”
紅棗趕緊答應。
再一箱都是雪褂子，雲氏除讓人找出另一個裝雪褂子的箱子外又讓人拿來四個空箱，然後按五福院、天香院、她和謝子安以及紅棗和謝尚來分放衣裳。
紅棗看到了她的大紅星星氈白狐皮和粉色‘喜相逢’暗花緞猞猁皮兩件雪褂子和謝尚的兩件雪褂子放到了箱子裡，禁不住心花怒放——姐也是穿狐狸皮的人了！
再看一箱冬衣後，雲氏又道：“臘月裡還有臘八和小年兩個節，尚兒媳婦你記得臘八這天和尚哥兒穿‘青雲如意’，小年穿‘一路榮華’，別忘了。”
紅棗嘴裡答應，心裡卻禁不住吐槽：敢情做了八套衣裳，六套都是指定著裝。實際家常能穿的就只兩套。
“尚兒媳婦，”雲氏又道：“再就是十月三十、臘月二十九你回孃家，也得有新衣。這下剩的兩套，你就自己看著穿吧！”
所以，紅棗服氣：這最後的兩套其實也是指定著裝！
再開一箱，看到裡面足有十個衣包，紅棗正自疑惑便聽雲氏道：“尚兒媳婦，這該是你冬節、臘月回孃家孝敬長輩的針線，你自己回去看吧！”
聞言紅棗自是感激：她婆婆替她打算得可謂是周到。
上房同著四個衣箱出來，紅棗一進家便就讓彩畫開了最後一個箱子看給她爹孃的衣裳。
隨手開啟一個包裹。紅棗看裡面果是她先前給她娘挑的一件琥珀色的“富貴長春”緞面灰鼠皮的皮袍和大紅灑金綿裙，心中歡喜——這個冬天她娘也有皮袍子穿了。
“彩畫姐姐，”紅棗道：“你幫我問問錦書姐姐，咱們自己院裡的針線現可有了？”
紅棗可不服氣冬節和臘月給她爹孃跟她爺奶一樣的針線，所以她讓錦書給她爹孃做了全套的底衣底褲棉襖棉褲和鞋襪。
作者有話要說： 意不意外？蒜香骨竟然不受歡迎。