上房請安，雲氏只一眼就看出了謝尚衣領的不同。
雲氏問道：“尚兒,你這衣服領子？”
“娘,”不待雲氏把話講完,謝尚已然扯開外袍衣領跟雲氏炫耀道：“這衣領是紅棗特地給我做的,是扣扣的豎領！”
“這領子你媳婦改得不錯！”雲氏誇讚道：“你穿著顯精神！”
謝尚聞言乾脆扯開外袍，掀起棉襖給雲氏瞧貼身內衣：“娘，你看紅棗給我新做的這件小衣，還不用系帶子……”
多大一人了，紅棗捂臉：行為舉止還當自己是個寶寶——真是夠了！
只等兒子得瑟完,雲氏方才言歸正傳。
“尚兒，”雲氏道：“這眼見就要過年了。往年給你爺爺的年禮都是你爹送去。但今年你爹不在家,便就只有你送去了！”
如果可以,雲氏也不想才十二歲的長子數九寒天的出門。
無奈孝道大過天，謝尚生為長房長孫，就得一年四節的按時去給爺爺問安。
聞言謝尚立站直身體正色答應道：“是！”
雲氏點點頭：“出發日子就定在臘月初九，臘八節後一天，如此你方能早去早回，趕回家來過小年。”
“尚兒媳婦,”雲氏又和紅棗言道：“這天冷，路難行得很。你乘著這幾日得閒早些把尚兒出門要用的東西都收拾出來，以免節下忙亂。”
紅棗趕緊地答應了。
上房出來,紅棗抬頭看看陰沉的天空，猶豫問道：“大爺，這天不會下雪吧？”
謝尚知道紅棗這是在擔心他,不覺笑道：“別擔心，赤水縣離咱們雉水城才一百二十裡，即便下雪，兩天怎麼都能走到。”
“何況我不是一個人，顯榮他們必是都要跟去的。”
“對了，還有你做的燜燒砂鍋飯，路上的飲食也都是熱乎的。”
“你只要幫我多帶兩件厚衣裳就成！”
謝尚說得輕巧，但想到這世醫療水平的落後，隨便得個感冒都能死人，紅棗又如何不擔心？
目送謝尚並不高大雄壯的身影走出明霞院，紅棗輕嘆一口氣：她的板藍根沖劑還沒制出來，而謝尚卻要出門了！
是藥三分毒。翻了一年《本草》，紅棗越發不敢實驗前世的中成藥——草藥使用的各項禁忌明白告訴紅棗，開方得對症下藥。
前世看似簡單的家常藥其實都是前人智慧和無數人生命實驗的結晶。
只憑她一個書本黨、鍵盤俠，根本無可能做出安全可靠的板藍根。
所以，紅棗暗想：她還是做些吃不死人的生薑紅糖茶給謝尚帶路上吃吧。
次日紅棗剛準備吩咐廚房熬生薑紅糖茶，轉念便想起湯水易潑灑不方便行路。
思慮一刻，紅棗便親自去了廚房。紅棗讓人把紅棗去核後加生薑紅糖熬成泥，然後似制柚子茶一樣拿蜂蜜收了裝壇。
謝尚看紅茶自廚房回來，而身後的碧苔手裡更是抱了個白瓷罈子不由問道：“紅棗，你這又是做了什麼好吃的？”
紅棗道：“大爺，我想著你過幾天要出門，便做了一罈子生薑紅糖蜜棗茶。也不知道能不能有現熬的生薑紅糖茶那樣的祛寒的效用！”
謝尚一聽就樂了，笑道：“你兌一碗來我嚐嚐！”
紅棗依言拿滾水衝了一碗，謝尚趁熱喝了後點頭道：“還行，就是有點辣，姜少點就好了！”
聞言紅棗便放了心，笑回道：“辣點好！生薑多了才有驅寒的藥性。”
“大爺，你現在家暖炕上坐著不覺得，等您出了門就知道這生薑的好處了！”
“碧苔，”紅棗喚丫頭：“你讓廚房再多添些姜做兩罈子給大爺帶路上吃！”
謝尚聽說還要再加姜立刻推辭道：“紅棗，只這一罈子我就吃不完了，很不用再做！”
紅棗解釋道：“大爺，你就吃我手裡這壇。只我想著這天寒地凍的，跟你出門的車伕長隨也都不容易，所以便想著讓廚房也做些給車他們吃，讓他們也去去寒。”
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“不然他們受不了冷要喝酒，反容易誤事！”
天冷，車伕長隨迎風騎馬駕車隨身都帶著酒壺，沒事便啜兩口。
這世人對此習以為常，紅棗卻看得心驚膽戰，以為這也是酒駕，比前世汽車還危險。
所以紅棗便想拿這生薑紅糖蜜棗茶替了車伕們的酒，降點雪天路滑翻車摔溝的危險。
謝尚聞言自是感激紅棗想得周到不提。
臘月初二，張乙送來了莊子店鋪十一月的收益七十吊錢，比十月多出了近三十吊。
紅棗看了賬簿後不覺笑道：“青莊的風車現銷得著實不錯。”
張乙也笑：“都是鄰縣的商販來買，都想做臘月和正月的生意。”
紅棗點點頭說道：“這也是附近還沒其他人染跟咱們一樣的印花紙的緣故。”
“你看這七巧板的生意就明顯差了許多，想來是市面上仿製不少，客人不一定要跟咱們來買。”
紅棗的話切中要害，張乙垂首道：“大奶奶明鑑！”
這世連專利法都還沒有，又哪裡能有智慧財產權？
紅棗沉吟好一刻，然後方道：“張乙，想讓咱們七巧板好賣現有個法子可以試試。”
張乙一聽頗為驚喜，趕緊請教道：“還請大奶奶示下。”
紅棗道：“參考大爺賣書的紅火，咱們很可以印一張七巧板簡易拼圖紙折放在七巧板裡。”
張乙聞言失聲道：“什麼？”
紅棗知道張乙的顧忌，不緊不慢地言道：“張乙，你得知道能花五百文買大爺書的人並不會因為市面上多了咱們這一張紙就不買書——咱們加這一張紙對大爺的生意根本沒影響。”
“何況大爺的書裡有九九八十一種花樣，而咱們這張紙只要印六六三十六種就好！”
想在充滿同質化競爭的市場異軍突起，紅棗以為唯一的法子就是產品升級換代——比如加個產品使用說明。
一張說明書看似簡單，但雕板也得兩三吊錢。這於閒暇自做十幾二十個七巧板就上街賣的人來說就是道門檻，如此紅棗的七巧板即便加錢賣，也能有自己的市場。
思明白紅棗話裡的道理，張乙喜道：“大奶奶，小人這就去辦！”
“等等，”紅棗叫回張乙道：“剛只說了七巧板，還沒講風車。”
“風車？”張乙詫異，心說這風車現不是賣的挺好嗎？
“俗話說‘居安思危’，”紅棗似是看出張乙的心事一樣說道：“張乙，你得知道商場如戰場。咱們風車上個月賣得好，並不代表這個月也能賣好。”
“咱們現賺的既然是別人都沒有的新式印花的錢，那往後咱們就得在印花紙上多下功夫。”
“張乙，想長久賺錢，只憑現有的園點、斜線、梅花三個圖案可不行——咱們得經常性地多印新鮮花樣，讓外面跟風的人永遠都跟不上才好！”
紅棗的話似醍醐灌頂一般讓張乙眼明心亮，自去找顯榮本正等會畫的同僚幫忙合計新鮮印花不提。
晚飯後回到五福院書房，顯榮支吾告訴謝尚道：“大爺，小人今兒聽張乙說大奶奶準備印六六三十六樣的七巧板拼法圖紙放到七巧板裡一處賣！”
謝尚聞言一愣，轉即看著顯榮不說話。
顯榮一下子覺得壓力驟大，自覺成了離間主子的惡僕，老實垂首道：“小人只想問問大爺名下莊子做的七巧板裡是不是也印一張？”
謝尚沉吟道：“你和張乙商議著印吧，記得把花色錯開，別印成一樣。”
“再就是蓼莊也要單獨印一張！”
蓼莊的收益是小家的家用。謝尚以為得優先經營好蓼莊，方才是他和紅棗兩個人的興旺發達之兆。
臘月初六，雲氏察看紅棗給謝尚出門收拾的行李。
看到行李裡三壇大小不一的生薑紅糖蜜棗茶，雲氏問明白用途，不覺握著紅棗的手道：“我的兒，難為你這樣為尚兒打算，可是叫我說什麼好呢？”
雲氏吃死愛死謝子安，自覺為謝子安出門準備行李已是殫精竭慮、盡己所能，但看到紅棗給謝尚備的蜜棗茶，為自己前所未見，自不是一般震動。
果真是娶妻娶賢，雲氏暗想：尚兒媳婦蘭心蕙質，往後有她給尚兒掌中饋，尚兒確是可以後顧無憂！
“娘說哪裡話？”紅棗笑道：“媳婦和大爺夫妻一體，媳婦為大爺打算原是份內之事，如何能當娘這樣誇獎！”
雲氏眼見紅棗並不邀功，自是愈加喜歡。至此雲氏便只盼著謝尚和紅棗夫妻和順，長長久久一輩子都似這樣才好。
臘月初九謝尚去赤水縣。
早晌紅棗送謝尚出門後便回自己院理事，然後飯後，則跟往常一般習字。
寫完一張紙，紅棗習慣性地想拿給謝尚點評。但抬頭看到炕桌對面空而無人的坐墊，紅棗方省起謝尚已經去了赤水縣。
怔愣一刻，紅棗忽而嘆息：原來她已這麼習慣謝尚的存在了！
前世的心裡學家說：養成一個習慣只要二十一天，而九十天，則能讓習慣成自然。
紅棗想她和謝尚相處已有五個九十天，她習慣身邊有個謝尚已成必然！
幸而，幸而謝尚不錯，她不必強迫自己糾正謝尚這個習慣，她可以放輕鬆地想他，想他現走到哪裡了？可有吃她做的生薑紅糖蜜棗茶？
……
行進中的馬車車廂搖晃，光線暗淡，並不適合看書，所以剛被一碗薑糖蜜棗茶辣到的謝尚不可避免的也在想他的小媳婦——紅棗現在幹什麼呢？謝尚暗想：寫字、看書、還是彈琴？又或者是在廚房忙碌？
總之他知道她是不可能做針線的，除非她又想起了什麼新鮮玩意兒非得自己動手不可。
他這回出來要好幾天，也不知道再回家時紅棗會變成什麼樣？上門牙會不會也掉了，讓她徹底啃不動蘋果？
……