長兩尺寬一尺的長方匣子,裡面裝著摺疊的宣紙。
李滿囤看到後心說紅棗寫字怎麼用這麼大的紙？
也不嫌費事！
搖搖頭,李滿囤拿起一張摺疊宣紙展開,結果發現堂屋的整張飯桌才剛能鋪開半幅紙。
“紅棗到底寫了啥？”王氏也奇怪了：“用這麼大一張紙！”
比她家堂屋掛著的裝裱過的《朱子家訓》的中堂還大。
看著宣紙背面滲出的墨跡，李滿囤更是疑惑：“看著字也不大啊,不像是中堂大字。”
叫餘曾氏幫忙再抬來一張方桌，兩張桌子拼一起，李滿囤終於完全鋪開了手裡的這張紙。
“這是什麼？”
王氏看著紙上幾字一行,然後又若干行並排並列,然而或行或列都全無規則,非詩非文的字疑惑問道。
李滿囤看紙裡有“修身、齊家、治國、平天下”等字樣,不覺心說：這不是《大學》裡的話嗎？
再聯想起張乙說請教大房大爺這樣的話,李滿囤福至心靈,恍然明白紅棗送來的這匣子紙其實是想借他的手給李貴林看的。
“我明白了,”李滿囤告訴王氏道：“我去找貴林！”
把紙重新疊好放進匣子,李滿囤抱著匣子剛想出門,想想又放下了。
“我不能拿匣子去！”李滿囤一臉深思道：“紅棗今兒家來的事咱們先沒有告訴老宅。”
“紅棗給爹孃的衣裳，咱們原也打算臘月二十九再給送去。”
“我現抱著匣子忽刺刺跑去，可不是告訴老宅紅棗來過了嗎？”
“不行，我不能去！”
“桂香,”李滿囤叫丫頭：“你跑去門房告訴陸貓兒去高莊村請大房大爺無論如何現在都來一趟！”
打發走丫頭，李滿囤又和王氏道：“請貴林來也是一樣，貴林口緊，不會亂說話！”
李貴林自打算參加縣試後便萬事拋下，一心在家溫書。他忽然看到陸貓兒跑來相請,心中頗為不安。
他滿囤叔自從知道他要考試後都不來問他書裡問題了，李貴林心說：就怕耽誤了他溫書。現突然派人來請，想來必是急事！
不敢耽擱，李貴林匆匆跑來桂莊。
“貴林，”李滿囤一見李貴林立拉他到兩張桌子前：“你來看看這個，你可能看明白這紙上都寫的啥？”
李貴林依言看去，不過默讀了幾句，便就順著紙上的簡潔題要不自覺地背出了《大學》。
背完一本書再回頭看紙上的題要排列，李貴林驚訝地發現這竟是《大學》這篇文的完整脈絡。
“滿囤叔，”李貴林驚疑問道：“這是哪裡來的？”
先李滿囤看李貴林只看不說也不敢打擾。現聽到詢問李滿囤方才答應道：“紅棗剛拿來的，說給你瞧瞧。”
“紅棗？”李貴林怔愣一刻方問：“就只這一張嗎？”
“還有！”李滿囤拿起條案上的匣子給李貴林看：“好幾張呢！”
李貴林：“再開啟看看！”
《大學》、《中庸》、《論語》、《孟子》，看到開啟紙裡的內容果是如自己先前猜想的一樣是套《四書》，李貴林不覺心嘆一口氣，然後問道：“滿囤叔，紅棗可有說過這東西她是從哪裡拿來的嗎？”
李滿囤看李貴林臉色有異，頗為擔憂地問道：“貴林，這紙上寫的到底是啥？”
“滿囤叔，”李貴林正色道：“這是一套《四書》的詳細綱要，是官宦世家歷代珍藏，而咱們普通人進學唸書想學但學堂師傅都教不了的不傳之秘！”
“不傳之密？”李滿囤驚呆了，有些後怕地喃喃道：“紅棗怎麼給拿家來了？”
“怎麼可能？”王氏聞言一點不信，反駁道：“紅棗都說了這是她寫的！”
“啥？”這回輪到李貴林震驚了：“紅棗寫的？”
李貴林定睛細看，紙上的字雖說端正秀美，但筆力稚嫩，確非飽學之士所書。
“所以，”李貴林猶自不敢相信：“這真是紅棗所書？”
李滿囤點頭道：“張乙來家就是這麼說的！”
“要不，還是找張乙仔細問問？”事關重大，李貴林不敢掉以輕心。
李滿囤抬頭看看天點頭道：“行，現我讓人套車進城還來得及。”
“貴林，你同我一起去！”
謝宅門外李滿囤抱著匣子和李貴林坐在騾車上沒有露面，他只讓趕車的潘平去門房叫張乙。
一時張乙跑來看到李滿囤頗為驚詫：“老爺，您怎麼來了？”
李滿囤示意張乙上車，然後又放下車簾後方才問道：“張乙，我問你，這匣子裡的東西是哪裡來的？”
張乙奇怪：“小姐寫的啊！”
“不是小姐抄的嗎？”李貴林插口問道。
“這是姑爺給小姐講四書，”張乙道：“小姐做的抄錄。”
“小姐說這樣抄錄背書快，姑爺試了也覺得好，然後就每天和小姐一起由簡入繁，再由繁化簡整理了這套《四書》綱要——這幾張是上個月小姐才新寫的！”
“所以，”聞言李貴林長舒一口氣：“這不是謝家的珍藏！”
“謝家珍藏？”張乙聞言一愣，當即搖頭道：“當然不是！”
“謝家的藏書都在老太爺、老爺、姑爺等各位爺的外書房。”
“這外書房都是閒人免進——即便是咱們姑爺的書房，不說小人了，就是小姐也都不能進。”
“而這《四書》綱要，”張乙有些不好意思地笑道：“不瞞老爺和大房大爺，小人先前也撿了兩張小姐寫廢不要的紙。”
“嗯，雖說是廢字紙，紙面的內容不似小姐給老爺的這樣齊全，但小人沒事時看著學學，卻是儘夠了！”
去了心頭大石，又打發走張乙，李貴林方才和李滿囤感嘆道：“滿囤叔，如張乙所說，紅棗妹妹實在是太聰慧了！”
“她與您的這個匣子實在是咱們沒有名師指點的人讀通《四書》的無價之寶。”
“貴林，”李滿囤有些不敢相信地問道：“你說有了這個不用去城裡私塾也能念通《四書》。”
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李貴林笑道：“先我在城裡唸書的時候，師傅多是句講、段講，幾乎沒有全文理順了講過。”
“似《大學》這樣的短篇還好，但等讀到《孟子》，基本就是學了後面忘了前面，如何能融會貫通？”
想著《孟子》一書的厚度，李滿囤感同身受地點了點頭。
李貴林道：“但有了這個匣子就不一樣了。只要把這一張紙記下，便就是《孟子》全篇的精華，然後再以此為基，讀通全文，必是指日可待！”
聞言李滿囤忍不住問道：“貴林，照你這麼說，我家紅棗是不是已經把《四書》給讀通了？”
李貴林被李滿囤問得一愣，轉即點頭道：“這匣子裡的紙既是紅棗所書，她必是已經通讀過《四書》。即便因為年歲還小，背書的火候差些，但於這書裡的聖人教誨必是全然通曉的！”
聽明白李貴林話裡的意思，李滿囤經不住再一次可惜紅棗只是個女孩，不然幾年後下場，一準地功名有望。
心嘆一口氣，李滿囤下意識地抱緊了懷裡的匣子，心說：這樣一個不說話的好老師，他必須得給他兒子收好了。
看到李滿囤抱緊匣子的動作，李貴林又道：“對了，滿囤叔，這要得好，您最好請人拿軟緞把這宣紙給裝裱起來，如此才不容易損毀。”
“等等，滿囤叔，”李貴林想想又改口道：“這裝裱的事您還不能找外人。”
“這東西落外人手裡，一準的都要抄錄一份！”
“先紅棗讓人把這個匣子送給你，而不是直接拿給我，必是有不想讓太多人知道的意思！”
“畢竟這是紅棗根據她女婿所言而記。紅棗女婿家學淵源，於這《四書》必有獨道見解。”
“所以紅棗拿給您也就罷了，但卻不宜再讓不相干的人瞧見。”
李滿囤聽李貴林這麼一說便道：“那這匣子我往後便收著不給人看。只貴林你來，我才拿出來！”
想想李滿囤又補充道：“貴林，這個匣子是今兒我和紅棗說了你要縣試的事後，紅棗才打發張乙送家來的！”
“可見紅棗也是盼著你中！”
“現正值臨考，你若覺得紅棗給的這個匣子於你有用，便只管家來！”
“橫豎我莊子大，有專門的客堂。今兒我家去便把這匣子放在客堂東屋。那屋的炕今晚也燒好，然後再和門房說好了，往後你來不必通報，就直接去客堂看書。”
“這樣即便我不在家，也不耽誤你唸書，而貴中和你嬸子平常都在正院，也不會影響你溫書！”
聽到李滿囤的話句句都是為自己打算，李貴林頗為感動道：“滿囤叔，你這樣真心待我，可叫我如何感激呢？”
“貴林，”李滿囤擺手阻止道：“我不用你的感激！”
“貴林，我之所以這麼做都是為了我家紅棗！”
“我家紅棗啥都好，但可惜投了個女胎，小小年歲就出了門。”
“現看著過得還不錯，和她女婿也好。但人活在世，今日不知明日事——所以貴林，”李滿囤迎著李貴林的目光說道：“我就希望將來我家紅棗若是遇上什麼難事，你能出頭替她說句公道話！”
進城吃席幾回，李滿囤自是聽了不少富貴人家郎心似鐵的故事閒話，且還聽了許多紅棗相貌不及謝尚多矣的議論。
俗話說三人成虎。李滿園雖然深以為自家女兒花容月貌，但聽多了狀似有理的閒言碎語，李滿囤還是難免有些心虛——畢竟紅棗長相隨他，而他的相貌確是遠不及謝家父子。
所以李滿囤便想給紅棗結個善緣。李貴林是未來族長，有他給紅棗撐腰，李滿囤覺得比只他一個人要強——他兒子貴中還小呢！
李貴林迎著李滿囤審視的目光不躲不避，大方笑道：“滿囤叔，我一直拿紅棗當妹妹，先前是，現在是，以後也是！”
紅棗是個靈透的女孩，李貴林很想自己也有一個這樣的女兒或者姐妹。現李滿囤既然給他遞梯子，他也就沒必要客氣！
至於將來可能來自謝家的壓力，李貴林明白，但他願意充當兄長的角色站出來給紅棗說話——只衝紅棗今兒拿來的這個能惠及族人後世的匣子，他就不可能退縮！
“好！”李滿囤拍拍李貴林的肩膀道：“貴林，你明兒一早就來。”
“飯食你也不必操心，只管在我莊裡吃！”
“你知道我家現也不差你吃的這一點半點！”
王氏嘴裡哄著兒子李貴中，眼睛卻一直望著院門兒。看到李滿囤抱著匣子進家，王氏迫不及待地問道：“老爺，怎麼說？”
李滿囤進屋提起桌上的茶壺自倒一碗茶咕咚喝完又抹了嘴後方才道：“沒事！咱們紅棗，你還不知道嗎？做事有分寸的，這匣子裡的紙都是她寫的！”
“她去謝家後每天都跟她女婿一塊讀書！”
王氏的腦筋不似李貴林彎彎繞，特別複雜，聞言也就罷了，然後聽李滿囤說要收拾客堂給李貴林唸書也只當是年下族長家人來人往太過吵鬧，並不反對。
俗話說一個好漢三個幫，一個籬笆三個樁。她家吃夠了人丁稀少的苦頭，心裡也願意籠絡好李貴林這個少族長。
“貴林來溫書，興和來不來？”王氏問道：“興和若是來，咱們貴中也還能有個伴！”
老話都說木頭掛城牆三年還會說話。王氏雖是山裡人，但腦子不傻。她看她婆婆於氏為了交好族長一家，慣常地讓貴雨、貴富、貴祥主動去找興和一道玩，便也想幫兒子籠絡興和。
她兒子貴中沒有兄弟，將來想在族裡立足，交好未來族長李興和自是一本萬利。
“行，”李滿囤也覺得王氏提醒得及時點頭道：“我明兒便和貴林提提，讓他把興和一起帶來！”
“橫豎興和這孩子老成，讀書寫字也好。讓咱們貴中跟他好好學學！”
看兒子來家，李豐收方才問道：“貴林，剛你滿囤叔叫你去幹什麼了？還去了這些時候？”
聞言陸氏和江氏也都關心地看了過來。
“爹，娘，”李貴林看家裡並無外人在便悄聲說道：“我正要告訴你們呢。”
“紅棗聽說我要考試，拿了些市面上沒有的文章給我。”
“只這事不好叫人知道。所以往後一段日子我得去桂莊把這些文章背記出來！”
考慮到紅棗不想叫外人知道，李貴林即便面對他爹孃，話也說得含糊。
橫豎他爹孃不下場，李貴林暗想：知不知道清楚都無所謂——他爹孃只要知道這份人情是紅棗的就行了！
“好！好！”李豐收一聽果然沒有多問，而是連連點頭道：“這事你就聽你滿囤叔的。不然誰都去找紅棗借書借文章的，可是叫紅棗難做？”
“家裡的事，你別管了，有我和你娘呢。對人我們就說，你要清靜唸書，所以央了你滿囤叔借地方！”
李貴林覺得他爹給的藉口不錯，笑道：“那就有勞爹了！”
李豐收揮揮手道：“你考好了，比啥都重要！”
陸氏、江氏聞言紛紛點頭表示認同，江氏更是拉著兒子興和的手額外告誡。
“對了，”李豐收又指著桌上的一個匣子道：“這是紅棗託貴銀捎來給你的紙筆和墨錠。”
“我看了足有十支筆、十個墨錠和好大一紮原張宣紙，夠你用許久了！”
作者有話要說： 李滿囤中秀才的學習資料有了