紅棗可不知道她公公在京的宅子開始鬧大仙。她正看著給自己躬身的謝又春一臉懵遭地問道：“春叔,你說啥？把錦書姐姐許配給陸虎？”
“你,你怎麼會怎麼想？”
錦書多好啊，紅棗心說：人長得好看不說，還知書識禮，進退有據——配陸虎這個憨小子，紅棗覺得有些可惜。
不是陸虎不好，而是錦書太好！
此外陸虎的原生家庭和錦書的也不能比。雖說婚後錦書不必和陸虎爹孃住一處,但也不代表兩個人就能幸福。
謝又春何嘗不明白紅棗的意思，但他有自己的想法。
陸虎是紅棗的陪嫁小廝，人雖說不夠機靈，但老實本分,不貪杯不賭搏，且雖是長子,但爹孃都在桂莊,閨女嫁過去就是自己當家，日子能過。
謝又春再次躬身道：“還請大奶奶成全。”
婚姻講究父母之命，媒妁之言。陸虎父母雖說健在,但他從成為紅棗陪嫁的那天起,人生就屬於紅棗了。所以謝又春方才來求紅棗。
紅棗看謝又春堅持便看向謝尚，結果卻看到謝尚衝她點頭,示意她答應。
紅棗知道強扭的瓜不甜，婚姻這樁事得問兩個當事人的意見。
可惜這世女人沒人權，謝又春既來跟她開了口，那她再去問錦書個人意願這件事行為的本身就是不妥當,如此錦書那邊她就不能問。
而陸虎，今年二十一了，過年就二十二，確是到了成家的年歲——所以不是錦書，也有別人，陸虎必是要娶老婆的。
與其讓陸虎娶個不知底細的陌生人，紅棗暗想：倒不如娶了人品可靠的錦書！
何況這是錦書的爹自己願意的！
“春叔，”紅棗勉強笑道：“既是這樣，我便讓陸虎挑日子請媒人登門提親。”
雖然是女方家主動願意，但紅棗覺得提親這件事還是讓陸虎來——錦書是個好姑娘，她幫不了其他，只能盡力把事情辦好看些。
聞言謝又春知紅棗這是答應了，而且是很給面子的由男方提親，心裡感激，千恩萬謝之後又提出接錦書出去的日子。
打發走謝又春，紅棗翻了翻自己的小本本看了回去歲她婆婆院裡大丫頭瑤琴、安棋放出去的例子，然後便讓彩畫芙蓉拿了一套足有三兩的足金頭面、一匹大紅綢緞、一匹粉紅細布和四十兩銀子送去給錦書。
謝尚不動聲色地看著，直等丫頭都不在跟前了方才開口道：“紅棗，你應該把錦書叫過來，自己和她說！”
對自己剛剛做的事紅棗頗覺虧心。她有些怕見錦書，只支吾道：“還是不了吧。這大過年的說分離挺不好的。”
難得看到紅棗心虛，謝尚便只看著紅棗不動。
紅棗無奈承認：“好吧，我不知道要說什麼。”
“錦書姐姐很好，我沒想到她就要這麼走了！”
還是以這種包辦婚姻的方式。
原來是捨不得錦書姐姐走，謝尚自謂明白了紅棗躲閃的緣故，重新拿起書本道：“男大當婚，女大當嫁。錦書姐姐到了年歲成家是應該的。你若看她好，等她成婚後，再叫她進來就是了。”
紅棗驚訝了：“我還能再叫她進來？”
“怎麼不能？”謝尚反問道：“咱們家這許多使喚媳婦，不都是成家後再叫進來的？何況錦書姐姐嫁給陸虎後就是你的陪房媳婦，替你管事還不是該當的？”
聞言紅棗終於恍然大悟，原來謝又春把錦書嫁給陸虎也是有算計的。
如此紅棗心情終是好了一點，覺得這門親事也不是一無是處——起碼她還能再見到錦書。
“大爺，”紅棗虛心跟謝尚請教：“那我這事要怎麼告訴陸虎？”
對於自己代替陸虎允諾婚事，紅棗也是一樣的尷尬。
謝尚抬手招過顯榮道：“你去告訴陸虎！”
紅棗驚訝：“這樣就行了！”
謝尚好笑：“不然呢？”
“對了，”謝尚又道：“你再準備好賞陸虎成家的銀子。一般這樣就差不多了。不過陸虎的爹孃不在咱們家，婚事只靠他自己可能操持不了，你便讓周嬤嬤替他看著些好了。”
紅棗又問：“那麼要賞多少呢？”
謝尚想了想道：“公中大概是兩匹布加二十兩。私底下就你自己看著給了。”
紅棗想了想，便讓碧苔準備了兩匹綢緞四匹棉布一套足金頭面和六十兩銀子。
東西備好，紅棗剛想打發碧苔給陸虎送去，便聽金菊來說陸虎來了。
紅棗下意識地看向謝尚。謝尚胸有成竹道：“大概是聽到訊息後來磕頭的。”
“正好，紅棗你把賞他的東西都當面給他！”
紅棗覺得謝尚一準是故意的，但事到如今也只好讓金菊叫進。
今兒正好輪到陸虎看門。顯榮跑到院門找陸虎私下問道：“陸虎，大爺大奶奶打算把我錦書姐姐說給你做媳婦，不知道你願不願意？”
錦書是顯榮的同堂姐姐，顯榮的傳話不可避免地就夾了私心。
陸虎自去歲起每回去桂莊都會被他娘問媳婦的事。
作為一個二十出頭的健壯小夥，哪有不想媳婦的？
陸虎知道他娘的意思，她想讓他跟小姐給求個跟前得臉的好丫頭，而不是聽憑管家的隨意婚配。
陸虎自身也想娶個好媳婦，但他看紅棗跟前的丫頭，不說得臉的了，就是跑腿的小丫頭都不是他能高攀的。
她們個個都比他靈巧會說話，不少人甚至連字都寫得比他好——他平常跟她們連話都不敢多說，又如何敢妄想跟小姐討人做媳婦？
陸虎沒想到紅棗和謝尚竟然會把丫頭裡學問最好的錦書給他做媳婦，一時間受到了極大驚嚇，呆愣道：“啊？怎麼會這樣？”
顯榮一聽就不高興了：“你不願意？”
陸虎擺手結巴道：“不，不是。我是說你姐姐啊，她能願意嫁給我？”
算你還有些自知之明，顯榮心說。
紅棗陪嫁小廝裡最好的人選其實是張乙，但可惜他年歲比錦書小了兩歲。錦書等不起。
顯榮板著臉道：“大爺大奶奶現問的是你！”
陸虎趕緊表態：“我自然是願意，非常願意！”
顯榮：“那你現便去給大爺大奶奶磕頭說你願意！”
陸虎看看顯榮的黑臉，不敢說不。他跟顯榮往正房來，想想又補充道：“我，我會對你姐姐好的！”
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顯榮哼了一聲，心道：敢不好？你試試！
紅棗看陸虎磕好頭後，硬著頭皮道：“陸虎，錦書姐姐賢惠大方，你往後同她好好過日子。”
陸虎聞言自是點頭稱是。
紅棗實在覺得尷尬，便想儘快給了陸虎東西打發他走。
紅棗乾巴巴地道：“陸虎，你成親管家會派你三間房屋，但這房屋裡的傢什和婚事的鋪排卻都得你自己操持。”
“對了，陸虎，”紅棗忽然想起一事，立刻問道：“你現手裡的錢，夠置辦一個家吧？”
屋裡人，連謝尚在內聞言都是一怔，心說：不是有你剛準備的六十兩？
陸虎不知內情，老實回道：“回大奶奶，小人的月錢和節賞一併都交小人的爹孃收著。”
紅棗點點頭，吩咐道：“碧苔，你去請周嬤嬤擬個置家成親的單子來給陸虎拿回家去，讓他爹孃照單置備！”
錦書是個好姑娘，紅棗在過了最初的懵糟後，腦子漸漸清明起來——她可不能讓錦書給鳳凰男媽寶男給禍害了！
紅棗此言一出，滿屋皆驚。
謝家下人，特別是近身伺候主子的下人們的男婚女嫁一向都是由主子包辦的，何曾有父母給拿錢的？
謝尚覺得紅棗此舉很不妥。他皺了皺眉，正想著要如何阻止，便聽紅棗道：“陸虎，這俗話說‘嫁漢嫁漢，穿衣吃飯’，又說‘好男不吃分家飯，好女不穿嫁時衣’。”
“雖然春叔看你本分勤懇，願意招你做女婿。但我也得確保你是個會過日子能養活老婆孩子的人，對吧？”
不止陸虎，屋裡所有人對此都無法說不。
“陸虎，”紅棗誠懇道：“你和府裡的家生子不一樣。你是孤身一人在此，獨立成家，若你手裡沒錢，你媳婦在家就得喝西北風。”
“陸虎，錦書伺候我三年，一向兢兢業業，並無差錯。我不能看著她往後衣食沒有著落。”
“所以陸虎，你若真心想娶錦書，便拿著這張單子去跟你爹孃拿錢置家，然後再商量好往後每月給錦書的家用來！”
吃夠了她奶於氏把持家中錢財苦頭，紅棗可不願錦書步她娘的後塵，即便錦書會有豐厚的嫁妝。
謝尚聽了紅棗的話，想想決定不言語了。
對比陸虎，謝尚明顯更偏心錦書。現紅棗為錦書打算，謝尚自不會再摻合。
橫豎陸虎是紅棗的陪嫁，謝尚暗想：他不管也說得通。
而顯榮則恨不能給紅棗跪下磕頭——比起單純的賞銀，顯榮想：這才是真正的給他姐撐腰做主。
碧苔雖跟陸虎是一個莊子出來的，但跟錦書更要好——她和她妹來謝家後的針線、文字可都是錦書手把手教的。
碧苔二話不說便跑去找周嬤嬤。
時錦書正跟周嬤嬤辭行。碧苔進來看到便把剛剛的事告訴了一遍。
錦書一聽眼淚當即就下來了。
陸虎無論人才還是家世在一眾小廝裡都不出眾，他唯一能拿來說嘴的也就是大奶奶陪房了。
說心裡話，錦書挺不甘心嫁給陸虎，但奈何他爹和叔伯都贊同此事。她也只好認了。
現能得紅棗這句話，錦書便覺得嫁給陸虎也不算太壞——紅棗確實是個少有的好主子。
周嬤嬤一聽也道：“錦書，大奶奶這樣為你打算，你一會兒必得去磕個頭。”
碧苔也幫腔道：“錦書姐姐，你去吧。剛大奶奶讓彩畫姐姐和芙蓉姐姐給你送東西，並不是她不喜歡你，她只是心裡難過。”
“後來還是大爺說你成親後還能叫你進來，大奶奶才有了些高興。”
“真的？”周嬤嬤聞言更高興了，和錦書道：“這麼說，錦書你更得去磕頭了。”
錦書聽著有道理，便擦擦眼淚依言來正房見紅棗。
剛紅棗從自己話裡也找出了點給丫頭小廝拉郎配的自信——兩情相悅之類的精神需求她是不想了，畢竟號稱自由戀愛的前世，社會離婚率還是年年高漲。她就整點有把握的基本物質需求，讓丫頭小廝們婚後都能吃飽穿暖，活得有個人樣。
由此紅棗便不畏見錦書了。她叫了錦書進來，坦然地受了她的頭，然後和她道：“錦書姐姐，你嫁給陸虎，別的我不好說，但溫飽必是能有的。”
“再就是你當差至今，一向謹言慎行，沒有差錯。你家去成親後，若是得閒，便過來給周嬤嬤搭把手，幫著管管針線和小丫頭。”
鑑於丫頭們遲早都要放出，而年青的新媳婦要懷孕生子，紅棗決定把針線也交給周嬤嬤，由她看著分配。
錦書本以為紅棗會安排其他丫頭接手自己的活計，沒想紅棗會把活派給周嬤嬤。錦書明白紅棗這是變相的給自己留位置的意思，心裡自是感激，不免又磕頭謝了一回。
明白知道自己還能回來，錦書對於自己的前途便不似先前那麼茫然傷感了，而似彩畫芙蓉等大丫頭見狀也都有了主心骨——大奶奶念舊。但凡伺候好了大奶奶，即便嫁人也還能回來繼續當差。
比起嫁人，還是留在紅棗身邊更讓她們覺得心安。
周嬤嬤的單子也沒有漫天要價。她擬了個二十兩的置家和四十兩的娶親清單。紅棗到手後過了一眼便讓碧苔把單子拿給了陸虎。
陸虎看到清單一共要六十兩也沒當回事，畢竟這兩年他拿回家的錢早已過了百兩，而他娘也說這些錢都攢著給他娶媳婦用。
陸虎沒想他跟他爹孃剛一張口，他爹陸大田還沒說話呢，他娘米氏已然尖叫了起來：“什麼丫頭，她＊是金子的打的不成，竟要這許多錢？”
陸虎……
陸大田也道：“虎啊，小姐給你指丫頭，就沒賞你安家銀嗎？小姐賞你多少，你便就照著這錢辦。”
“我聽說謝家給的這錢也不少了，都有好幾十兩呢！”
陸虎老實道：“小姐並沒賞我銀子！”
“啥？”陸大田和米氏雙雙驚了：“怎麼會？”
“還是你辦砸了差事？”
“沒有，沒有，”陸虎趕緊辯白道：“前幾天我剛從府城回來，小姐還說我路上辛苦，讓碧苔拿了兩串錢給我。”
“錢呢？”米氏迫不及待地問道。
陸虎老實道：“這回家來的急，我忘拿了！”
米氏急道：“這也能忘？你現跟人合住，這人多手雜的，丟了可怎麼好！”
米氏窮怕了，一個錢看得有天大。
先前米氏這樣講的時候，陸虎都沒當一回事，但今天陸虎卻覺得他娘的話特別刺耳——他跟張乙和田樹林一個屋，日常都相處得極好，而且每人都有自己的箱子，箱子都有鎖。
他們一起住了三年，從沒人丟過東西。
不過陸虎啥也沒說，他覺得他說了他娘也會有其他的話等著他。
米氏看陸虎不說話，又叮囑道：“那你下回一定記得把錢拿家來。”
陸虎至此方道：“爹，娘，小姐還說成親我手裡不能沒有錢，不能讓我媳婦喝西北風，以後得每月給我媳婦家用。”
“啥？”陸大田夫婦雙雙震驚了：“小姐還管這些事？”
陸虎點頭道：“以前沒管，今兒才管的。”
米氏捨不得掏錢，便道：“虎啊，小姐既然給你指的是她的丫頭，那必也是有月錢的。你們婚後，吃穿還都是謝家的，要什麼家用啊？”
陸大田拍板道：“這樣吧，虎啊，往後你媳婦的月錢就你們自己留著，你只把你的那份送家來好了。”
米氏不滿意男人的安排，又問道：“虎啊，小姐給你指的丫頭是一兩的還是五百錢的？若是一兩的，你便再送一半家來。你們還年輕，不知節省。還是娘來替你們存著。”
陸虎無奈解釋道：“爹，娘，所有丫頭成親前都會放出來，而我娶親後也不能再在內院住。”
米氏不信：“虎啊，你可是小姐的陪房，你媳婦就是小姐的陪房媳婦。我聽說謝家的陪房和陪房媳婦可都是大管事，個個穿金戴銀不說，家裡還都使奴喚婢。”
“虎啊，你看我跟你爹現都還在地裡苦著呢，你可不能不孝，叫你媳婦的日子越過我和你爹去！”
陸虎忽然間便明白了紅棗讓他家來要錢的意思，然後便覺得絕望——小姐看出來了，他跟他爹孃要不到錢，他往後沒錢養媳婦。
但他娘的話也沒差，兒媳婦的日子如何能越過婆婆？
左右為難之際，陸虎看到周嬤嬤寫的那張單子，不由地惡向膽邊生——既然一切是非都是因婚事而起，那這婚他不結了。
陸虎忽然伸手撕扯清單，嘴裡咬牙恨道：“這婚我不結了！”
米氏也不滿意紅棗對兒子婚事的指手畫腳，覺得她多管閒事，但她畏懼紅棗，膽怯問道：“虎啊，你這麼幹，小姐能答應？”
“大不了，”陸虎咬牙道：“我依舊家來種地。”
“啪！”聞言陸大田一個嘴巴抽陸虎臉上：“胡說什麼呢？你以為你還能回來？”
“你敢打小姐的臉，老爺一準賣了我們全家！”
陸大田雖然也愛財如命，掏錢如割肉，但他腦子還是明白的，知道他現在的好日子完全依託於主家，如果被賣，就一切全沒了。
“拿錢，”陸大田和米氏道：“拿六十兩給虎，往後虎的錢，給他媳婦留一半！”