五月下旬的時候李貴林考中秀才,衣錦還鄉。
李氏族人歡欣鼓舞,六月初一便開了祠堂祭祖，六月初三又擺酒請客,紅棗和謝尚收到帖子自是要去恭賀一回。
到高莊村給李貴林道過喜，謝尚禁不住問道：“貴林兄,金秋你打算下場嗎？”
李貴林謙虛笑道：“此番能中已是僥倖。我文章水平不到,下場無益。這回家來我打算開個私塾,一來方便自己溫書，二來在教導興和的同時再收幾個村裡族裡的孩子，讓他們不必再往城裡跑！”
跑一趟府城考試費用不菲，李貴林自覺水平不到便不願花這個冤枉錢。
鄉試三年一次，錯過這回便要再等三年。
往後三年李貴林不願坐吃山空便和他爹商量著開個私塾以積攢些考試費用——按現城裡最便宜的私塾一個孩子一個月收五百文,一年便是六吊錢。他收八個孩子，一年就差不多有近五十吊錢，這就夠他跑一趟府城了。
鄉試確不是一般的難,即使他爹也是三十好幾才過，謝尚聽李貴林說不考也就罷了。
旁邊的李滿園聽後立刻插言道：“貴林，你開私塾,算我家貴富一個！”
貴富念的私塾雖說不錯，但離家太遠,刮風下雨時的路難走。
李滿園現在村裡住得挺好，日常和桂莊走動極方便，而他南城的宅子又租了出去，李滿園早就想給兒子轉個就近的私塾了。
李高地想著李貴林中秀才是全族的驕傲,開私塾更可增加全族的聲望，他必須得給李貴林幫襯。
李高地讚道：“開私塾好啊，以後貴雨、貴吉、貴祥跟著貴林唸書每天也能少許多路途的辛苦。”
聞言李滿倉也挺高興。騾車空間有限，他不拉孩子後省出來的空間夠他多裝好幾筐菜不說，他還能少跑傍晚進城的那趟，省出來的時間又能多種些菜。
李滿倉點頭附和道：“爹說的是，貴林開私塾可謂是造福鄉里。咱們族的孩子有福了！”
李貴雨則很不願意。
李貴雨喜歡城裡繁華的街道和鬧攘的人群。
以後在族長家唸書，李貴雨暗想豈不是又迴歸了此前閉塞的生活，沒一點新鮮熱鬧。
但當著人，李貴雨卻提不出異議。他也知道李貴林開私塾後他再沒有在別處唸書的道理——這不是明擺著告訴外人李貴林書教得不好，族人都不放心把自家的孩子給他教嗎？
李春山的重孫子都還不到念私塾的年歲，但為長遠計，李春山也願意李貴林開私塾。
“貴林，”李春山道：“你開私塾要蓋房屋吧？”
李貴林回道：“二爺爺，我打算在現在宅地的菜園子西南角建五間向陽房做課堂。一來這地方離正房夠遠，家裡來人說話都影響不到，二來離大門不遠，方便孩子們進出！”
“好！”李春山點頭道：“你什麼時候開工？我讓貴金貴銀貴鑫貴畾他們都來給你幫忙！”
李滿囤一聽也趕緊表態道：“貴林，我也來幫忙。”
李貴林把兒子興和教得極好，而且過去一年李滿囤照貴林的法子教兒子貴中，貴中也學得不錯——他現都會背《三字經》了。
李滿囤願意把兒子給李貴林教——放心！
李貴林笑道：“那敢情好！我家前幾年趕漲價前買的磚瓦材料都還有，木料家裡也有積攢。只是這天已經熱了，我想等到了八月，天不冷不熱的時候再動工！”
李春山搶白道：“熱怕什麼？先滿囤建房可不就是六月？”
“現白日長，趁早晚沒日頭的時候大家夥把地基挖出來才是正經。”
聽他哥提起四年前分家時的事，李高地不覺老臉一紅，下意識地看了一眼長子。
對於分家李高地早悔出腸子來了，就可惜世間沒有後悔藥賣。
李滿囤壓根沒留意到他爹的眼光，他正和李貴林道：“是啊，貴林。這屋子早點建好早點開課。你若只等八月，到時貴銀、貴金、滿園他們都要去趕八月節的生意，反倒會被耽誤，而九月又是農忙……”
看李貴銀賣玩具和棒糖掙錢，現貴金、貴鑫、貴畾等也都在年節賣起了玩意。
李貴林聽之有理便道：“那我明兒就開工吧！”
屋裡並不只李家三房人，其他族人和親友一聽也都表示要送孩子來。李貴林一聽趕緊致謝，然後方道：“各位爺爺、叔伯兄弟，我這私塾主講《四書》，並不教開蒙識字。進來的孩子必須得背下《三百千》才行。”
村裡已有識字學堂，而搶人飯碗是大忌。李貴林為人厚道，且他也卻是沒精力教蒙學。
聽李貴林如此說，在座眾人方才冷靜下來，只有那有心孩子科舉的還追著李貴林問……
擔心關城門，紅棗和謝尚吃過飯後沒有等看戲便就告辭家去了。
登上馬車，看到謝尚臉上邊擦邊往外冒的汗珠以及錦袍腋下浸出的汗漬，紅棗頗為歉意——謝尚自小養尊處優，甚少受過這樣的熱，而他此前每回受這樣的熱也都是因為她。
“大爺，”紅棗揮著自己的團扇對著謝尚狠扇，嘴裡關心問道：“你熱得厲害吧？”
“還好，”謝尚抬頭對上紅棗關心的眼眸，展顏笑道：“我耐得住！”
謝尚雖然一貫的養尊處優，但天性好強。他看旁人都耐得住熱，而他岳父甚至還打算明兒來幫李貴林建房挖地基，他自不會當著小媳婦露怯——他可是一家之主，如何能因為吃席時受點熱就叫苦連天？
沒得讓人笑話！
聞言紅棗頗為感動——似她今兒都覺得熱的難過，偏謝尚卻沒跟她抱怨一句。
紅棗覺得謝尚人品真心不錯。
往後，紅棗想：她得對謝尚好一點才行，她可不能當人渣。
六月初五京裡的謝子安來信了。
謝尚拆開信不過念了兩句便忍不住驚喜叫道：“太爺爺，我爹說他機緣巧合在京城西北外十五裡的地方買了個莊子。”
“什麼？”聞言謝老太爺的下巴砸在了地上。
京師重地，王公大臣無數。京畿周圍所有的地，無論宅地還是田地早在開國之初就瓜分完了。
此後百幾十間雖說有人壞事被抄家，那地也會立轉到權貴手中，幾乎與普通人無干。
先謝老太爺在京三十年，官做到二品，也只得兩三個百里外的小田莊。
老太爺想不出謝子安一個還沒授官的庶吉士如何就能有了一個京郊的莊子？
除非，想到先前馬掌的事，謝老太爺穩穩心神問道：“尚兒，你爹信裡說了這莊子是怎麼來的嗎？”
謝尚飛快掃了一回信後道：“說是宮裡的一個公公沒了，侄子扶柩回鄉前悄悄高價賣出來的！當時福叔正好和中人一道，當即便買下了。”
皇帝親信權宦手裡確實會有莊子，謝福機緣巧合撞上也不是沒有可能。
聽起來沒毛病，除了有些太過巧合。
老太爺心裡掂量，嘴裡又問：“這莊子多大？”
謝尚看著信告訴道：“太爺爺，這莊子叫太平莊，其實不大，就只百十畝麥地。”
“太爺爺，爹說京師寸土寸金，這莊子離京師近，只種麥子可惜了。他打算改建。”
“莊裡有條河。太爺爺，爹準備引河水挖個荷花塘，然後用挖出來的土堆個假山，建個小花園子。”
“太爺爺，爹讓家裡送兩戶花匠去，再還有菊花，也一樣捎一盆。爹說京裡花雖多，但他一時半會也集不了幾盆，倒是家裡送去便宜……”
修花園是雅趣，聞言老太爺不止不反對還極開懷地笑道：“尚兒，看來你爹庶吉士的考核不錯。”
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謝尚：？
老太爺笑道：“若不是有把握留京，你爹現哪來的心思修花園？”
謝尚終於恍然大悟，然後便抑制不住欣喜道：“太爺爺，這麼說年底我爹就能入翰林院了！”
老太爺心有沉竹道：“從這封信看，可能極大。不過事情未定，尚兒，咱們先不宜聲張。”
“太爺爺，”謝尚歡快應道：“我明白的！”
老太爺點點頭，又問：“你爹信裡還說啥了？”
謝尚看著通道：“太爺爺，爹還說他要修個暖房種菜，讓家裡再捎些咱們本地的菜種和兩戶會種暖房菜的人去。”
京師呆了三十年的老太爺特別理解謝子安這種每天都想吃口綠菜的執念——他當年也想，就可惜弄不到近郊的地。
老太爺揮手，謝尚繼續挑著念道：“爹說他還要再挖個冰窖來存冰。這京師的夏天比咱們雉水城還熱……”
“是這樣的，”老太爺認同道：“這京師的冬天比咱們冷，夏天卻比咱們熱。氣候可不及咱們雉水城！”
謝尚有些心疼道：“那我爹現在都沒冰用！”
老太爺道：“這個季節京裡有人賣冰，街頭小販們還賣一種裝了蓮藕菱角蓮子的冰碗子，吃起來很清涼。”
“冰碗子？”謝尚的眼睛亮了，心說他要把這事告訴紅棗，讓她給他做。
謝尚復又念通道：“太爺爺，爹說莊裡有水牛，現做的水牛奶茶特別好喝。再就是天熱，上回捎去的花生牛乳糖在路上就化了，爹打算以後自己做花生牛乳糖，來信要方子！”
……
聽完了大孫子要東要西的信，老太爺便打發謝尚把信給雲氏送去，他自己則繼續琢磨這莊子的來歷——萬事皆是因果。老太爺活這麼大歲數，可不相信老天無故會掉餡餅。
偶然中的必然，這話老太爺雖不會說，但蘊含的哲理卻是通的。
如老太爺所想，謝福買下太平莊確實不是偶然，而是錦衣衛指揮使駱炳的暗箱操作。
自從莫非的監視記錄裡陸續知道肉茸、芝麻糊、泡麵、燜燒飯的做法後，駱炳便悄悄地在錦衣衛內部推廣使用，由此不到半年便就獲得部下們的廣泛認可——無論是潛伏的暗探還是押送重犯的公差都表示太好用了。
駱炳自覺欠了謝子安一份人情。
駱炳看莫非送來的密報裡謝子安有事沒事就跟謝福感嘆：“哎，咱們若是有個城郊的莊子就好了，這樣我就有奶茶喝了/我就能種點暖房菜茶吃了/我就能一邊吃火鍋一邊賞梅了/……”，便決定滿足謝子安的這個想要一個莊子願望——裝久了大仙，駱炳在良心發現的時候偶爾也會似大仙一樣成全對方一個能力範圍內的願望。
駱炳從近來抄家抄來的近郊莊子裡挑了一個先前昧下來留作人情的小莊子人不知鬼不覺地運作給了謝子安……
紅棗可不知道她公爹這個莊子的真實來歷，她聽了信後滿心佩服——她連府城的莊子都還沒得一個呢，她公公都拿下京師的莊子了！
而且還特有想法地打算修建成有山有水有花園有房屋有牧場有菜地的農家樂——她公公簡直就是個天才！
上房出來回到西院，謝尚和紅棗提了早晌他太爺爺說的蓮藕菱角蓮子冰碗，紅棗眨眨眼叫人去冰窖拿她做的東西來。
平時家裡有冰，紅棗便不覺得熱。但去李貴林家吃了回席，紅棗方體會到久違的炎熱。
紅棗昨兒一早便去廚房拿牛奶、雞蛋、白糖做了牛奶冰糕。因為一時找不到模具，紅棗只得暫且放棄讓謝尚舔冰棒的看戲想法，把冰糕跟雙皮奶一樣拿碗來裝。
看紅棗打發人去冰窖，謝尚禁不住高興問道：“紅棗，你該不會都已經做好了吧？”
紅棗笑道：“沒有。大爺，我讓人拿的是我昨兒做的牛奶冰糕。”
“牛奶冰糕？”謝尚問道：“這又是什麼？”
紅棗：“大爺，前兒咱們不是去我孃家族長家吃席嗎？”
“雖是吃的晚席，但他們家沒冰鑑，加上人多，還是熱得不行。當時我就想若是有口冰吃就好了。所以昨兒一早，我便趁水牛奶剛送來的時候去廚房讓人做了這個。”
一時牛奶冰糕拿來，紅棗端一碗放到謝尚面前，然後又遞過去一把小銀勺——拿大瓷勺吃冰太涼了。
小銀勺是紅棗給謝奕打的生日禮。這世的銀勺子做得和瓷湯勺一般大小，紅棗看謝奕拿著吃飯很費勁，便畫了個前世的不鏽鋼勺子圖樣讓陸虎拿竹子如樣做了來試改過後方才讓本正拿去打了八把銀勺來——紅棗打算給她弟兩把、謝奕兩把，留樣兩把，然後再給謝尚這個巨嬰兩把。
紅棗還記得去年木搖馬的教訓。
東西才拿來，還沒來得及送呢，不想今天就用上了。
“這勺哪裡來的？”謝尚看著從沒見過的勺子疑惑問道：“新打的嗎？怎麼看著跟個鐵鍬似的？”
就是鐵鍬才好挖啊！紅棗心裡嘀咕，嘴裡卻道：“大爺，這鐵鍬頭都是方的，這勺子頭可是圓的！”
謝尚知過就改，立改口道：“那就是圓鐵鍬！”
紅棗……
眼見這個鐵鍬這個梗是過不去了，而且紅棗被謝尚說得也疑心了——難不成前世的勺子其實是從鐵鍬演變而來？
紅棗不打算繼續糾結，她轉移話題道：“大爺，這勺子是我特地給你打的。你看這勺子柄上的雕花都是你喜歡葡萄紋。”
“果然是！”謝尚高興了：“紅棗，平白無故地你怎麼想起給我打勺子？”
“大爺，”紅棗眼都不眨的哄騙道：“我看你日常吃雙皮奶也沒個趁手的勺子，早就有心給你打一個了！”
謝尚聞言不疑有他，立挖了一勺送進嘴裡。
謝尚剛想誇一句勺子好用，便被入口的冰酥吸引了全部注意力。
“啊，好涼！”謝尚禁不住張開嘴吸氣。
紅棗看著好笑：“大爺，不是告訴你這叫冰糕了嗎？可不就涼嗎？”
“你要是實在覺得涼，就吐出來吧！”
舌尖感受到冰酥軟化後流出的一點甜，謝尚合上嘴搖頭道：“不用了，這冰糕是甜的！”
紅棗但笑不語。
等噙著的這口甜慢慢融化，化成一口清甜的奶香嚥下，謝尚道：“還蠻好吃的！”
說著話，謝尚又挖了一勺送進嘴裡……
過了最初的驚訝，謝尚漸漸適應了冰糕的冰涼，然後便覺得味道著實不錯——完全不同於雙皮奶的香軟細滑，這牛奶冰糕在不亞於雙皮奶濃郁的奶香之外的味道是冰甜酥爽。
“好吃！”吃完碗裡的冰糕，謝尚依依不捨地放下勺子，跟紅棗建議道：“就是太少了。”
“紅棗，你明兒做這個冰糕的時候把碗都裝滿了，別只裝一個碗底。”
紅棗笑道：“大爺，這可是冰。你吃個新鮮也就罷了，如何能當飯吃？不然吃壞了肚子，可怎麼得了？”
謝尚看看紅棗不為所動的樣子，只能怏怏作罷了。