聽謝尚的長隨謝達瑞跑來說謝尚、謝知微和李滿囤已經到了南城外即刻進城的時候,紅棗一時間沒反應過來，詫異道：“今兒就回來了？不是來信說還得三天嗎？”
謝達瑞恭敬道：“回大奶奶，大爺說離家日久,正事辦完早些來家的好！”
原來是想家了！這麼說說不必再等三天，紅棗高興地想：今兒午後她就有人說話了,而且她爹也一同回來了,過幾天就能見到。
這真是太好了！
“達瑞,”紅棗歡喜笑道：“你跟大爺出門這些日子辛苦了。金菊，賞！”
看金菊拿來銀子荷包,紅棗忽想起一事又問道：“達瑞，你剛說只大爺和十三老爺回來了，那二房三房的人呢？”
謝達瑞委婉道：“二房的甘大爺，斤大爺說要會友，還得再等幾天。蓉老爺、芹老爺、荃老爺、苙老爺就跟著留下了。”
落榜了不說趕緊回來用功，知道真相的謝達瑞心裡有些不屑：卻留在府城尋歡作樂,四處白相——難怪會落榜！
但可惜蓉老爺幾個被拖著也不能走。
說到底還是他們大爺行事正派,連帶他們做下人的也跟著省心——離家兩個月,誰還不想家啊？
聖人說“父母在，不遠遊,遊必有方”。這府城再熱鬧，但想到家中父母妻子的掛念，有點人心的都知道趕緊家來。
“會友？”紅棗訝異，心說：頭一回去府城有啥朋友好會？
謝達瑞垂首道：“甘大爺，斤大爺愛交際,聽說近來結識了不少外縣的朋友。”
想著謝尚一貫的獨來獨往，紅棗覺得自己懂了，便替謝尚描補道：“咱們大爺金秋還要鄉試，現可沒時間交朋友。”
“何況大爺出門兩個月，老太爺、大老爺都惦念的緊，大爺孝心重，知道早點回來教長輩安心！”
打發走長隨紅棗便叫顯真跑去桂莊給她娘送信，然後讓碧苔去廚房看午飯宴席，吩咐錦書收拾準備謝尚的衣裳鋪蓋等顯榮來家後交到書房去，接著又叫人去告訴謝又春準備謝尚書房的花草擺設……
安排好一應家務，紅棗又照了回鏡子。
看頭上只一個珍珠梅花花冠不夠喜慶，紅棗便加戴了幾樣正紅瑪瑙的牡丹花，然後又撲了粉，抹了新制的石榴紅胭脂，換穿了套金紅袍裙方來天香院告訴大老爺謝知道謝尚家來的訊息——紅棗知道謝尚現在南城外長亭等著，紅棗想：但再急，也不差她穿衣打扮的工夫。
謝尚中了案首，衣錦還鄉，她必得體面的出現在人前以當起別人的議論——她可不想聽到旁人諸如“糟糠”、“貧賤”之類跟她八竿子打不著的評價。
這樣的好日子過成“糟糠”，那她可真是白活了！
今兒她只要聽“男才女貌”就好！
她就是這樣的虛榮加膚淺。
謝知道一聽便打發人去流光院報信，然後命謝子平、謝允青等兒孫騎馬去南城外長亭迎接，自己則帶了呂氏葛氏等人同紅棗來五福院給老太爺報信。
老太爺聽說謝尚和謝知微今兒就回來不是一般的高興，和謝知道道：“早起我見院裡飛來兩隻長尾巴喜鵲就疑惑今兒有什麼好事，不曾想卻是印在他兩個身上。”
“先看信的時候我還想著他兩個頭回出門也不似其他人一般留在府城多見識兩天，結果沒想回來的得卻是比信裡的時間更早！”
謝知道湊趣笑道：“尚兒和十三弟必是掛念爹了！”
老太爺一聽就更高興了。
柳姨娘在旁邊聽說兒子馬上到家心裡喜歡，抬手便打發人去流光院告訴兒媳婦甄氏，讓她趕緊帶了孫子孫女來——兒子衣錦還鄉，她作為妾室不好走到人前，就只能讓媳婦和孫子孫女來露臉了。
李滿囤對於謝尚、謝知微走到城外十里長亭就歇著不走等人來迎，心裡豔羨，覺得這才是金榜題名後衣錦還鄉的氣派。
但他家裡只得一個十歲的貴中，李滿囤不放心兒子騎這麼遠的馬——若是坐車，李滿囤覺得和沒來也沒甚差別。
李滿囤跟謝尚和謝知微告辭，自己獨自家去。
進城正好看到謝子平等人錦袍玉帶馭馬而來，路人揚首張望，議論紛紛，李滿囤不免心存遺憾——他也好想被人這樣指點議論啊！
一時見面，謝尚候謝子藝、謝子平人先給謝知微的問好道喜後，方才上前與四個叔叔問安給三個族兄問好然後又接受他們的恭賀——輩分低就是長輩多啊，謝尚心底無奈，幸而今兒只來了他爺這一房的人和謝子藝，不然他行禮行得都要忘了他才中了案首，該當是別人給他道喜了！
但等上了奔虹，謝尚一抖韁繩便一馬當先的跑在了所有人前面。
謝知微等人也不跟他爭，爭也爭不過，那奔虹的性子原就不好，這幾年就更跋扈了。也不知這馬打哪裡學來的橫衝直撞行走，甚至還會靈活變換著倒跑追踢別的馬——簡直都成精了，家裡的馬都畏它。
雉水城人都認識謝尚。看到謝尚進城，不知誰喊了一嗓子“是謝大爺回來了”，南大街上的人便就都紛紛探出頭來張望——愛美之心人皆有之，謝尚青春正好，財貌雙全，雉水城人不分男女都愛瞧他騎馬，就比如紅棗前世的路人粉撞見明星時的興奮。
現知道謝尚中了案首，知道謝尚於“財貌”之上還有“才”，這愛看的人就更多了，議論也都是“謝大爺中了案首，這相貌看著就更好了”之類的話。
城裡人多，不能跑馬，謝尚勒住奔虹漫步前行，不可避免地聽到了路人的議論，然後便覺得沒趣。
他都中院試案首了，謝尚嫌棄地想：結果擱人嘴裡竟然還跟往常一樣只有相貌——真是白瞎了他的案首。
看來還是得跟他爹、他爺、他太爺一樣坐官轎啊，謝尚暗想：如此他坐在轎子裡可以看別人，而別人看不到他便就只能議論他的功名了。
謝尚覺得他大概理解他爹、他爺、他太爺對官轎的執著了。
聽說謝尚已進了東街，紅棗跟著謝老太爺、謝知道、呂氏、甄氏等人以及得信趕來的謝家其他十一房人在二門外等候。
謝尚院門前下馬看到也不等謝知微，自先進門行禮。
“起來，起來！”老太爺樂呵呵地親拉起謝尚笑道：“讓我瞧瞧這江州新案首的氣度如何？”
謝尚聞言抬頭挺胸，笑問道：“太爺爺，怎麼樣？”
“好！好！”老太爺沒口讚道：“氣宇軒昂！”
謝尚志得意滿地笑了，順帶瞅了眼人後的紅棗。
看到紅棗頭上戴的足金梅花珍珠花冠加正紅瑪瑙牡丹髮簪謝尚不禁更覺高興了——他新買的足金荷花珍珠頭面正合他媳婦現在這個時節戴！
紅棗看到謝尚投過來的那一眼裡歡喜，不免也跟著高興——礙於這世禮節，紅棗想：謝尚雖不好和她當人說話，但在拜見了老太爺，大老爺後便就尋她，可見有點良心，如此也不枉她跟王寶釧守寒窯一樣替他看了兩個月的家。
在場不少人都看到了謝尚剛剛的小動作和看到心上人後的小暢意，心裡真是各種滋味。
似老太爺、謝知道都是樂見其成。謝尚此行他們最擔心的就是謝尚未經人事，扛不住外面的花花誘惑。
但看現在大孫子平安歸來，且進門就找媳婦，這心裡就踏實了——這孩子大了，就必得有女人來替他收心，以免在外面脫韁。
紅棗是他們眼皮子底下長大的，人品性情都好，由她攏著孫子，足可放心。
至於沒圓房，在兩個究經世事的人精眼裡還真沒那麼重要——這世間萬物，原都是得不著才是最好。
真經了手，發現不過如此，反倒是不好。
呂氏、葛氏、姜氏等想的是紅棗好手段，這還沒圓房呢就攥住了謝尚的心，能讓謝尚放著府城的花花世界不呆，一心往家裡奔——俗話說“鴇兒愛鈔，姐兒愛俏”，謝尚有財有貌還是新進案首，正是外面秦樓楚館爭相招引的客人。
別說紅棗相貌好，現擺著三房謝子平的花姨娘相貌就不差。這些年花姨娘沒生兒子都長寵不衰，靠的可不就是各種手段？
二太太劉氏、謝允甘的娘曹氏、三太太馮氏和謝允忻的娘顧氏則是暗恨長孫或長子的媳婦成氏、魯氏沒本事還沒氣量，自己栓不住男人也不知道替男人放兩個絕色丫頭，愣是作得男人不著家，擱老太爺跟前減分。
而成氏、魯氏則不免豔羨紅棗的福氣，嫁得謝尚不止財才雙具，而且潔身自好，從不沾花惹草，據說現今連個通房都沒有。
不似她們嫁的男人，平時就跟丫頭媳婦的不清不爽，現落了榜都不歸家，還在外面流連——至於男人說的謝尚不行的話，她們一點都沒放在心上。真的，比起男人什麼香的臭的都往屋裡拉，她們寧可男人跟謝尚一樣不行。
橫豎自她們生了兒子後男人就跟完成了任務一樣，幾乎不沾她們的身。
謝子蓉、謝子芹、謝子荃、謝子苙四個人的媳婦則不免抱怨大侄子謝允甘、謝允斤，責怪他兩個拖累甚至可能帶壞了她們的男人。
她們男人平時都很本分，四個女人無不如此想：這回更是中了秀才，正是該和謝尚一樣衣錦還鄉的時候，結果就因為和謝允甘、謝允斤住一塊兒，以至於到現在都沒回來。
果然是俗話說的“近朱者赤，近墨者黑”，看十三老爺謝知微和謝尚住一塊兒，就跟著一起回來了！
往後倒是叫男人遠著謝允甘、謝允斤才是。
謝知微的媳婦甄氏則是慶幸不已，慶幸這回男人和謝尚同住，顯見得修身養性，沒有在外面搞三搞四。
甄氏也聽得人說謝尚不行，但她和成氏、魯氏一樣求之不得——她只要她男人清白家來就好。
謝尚不行，正好！
李滿囤坐著騾車經過李家糧店的時候餘掌櫃看到趕車的陸貓兒便領著鋪子裡的夥計過來賀喜。
李滿囤失落的心終於尋到了一絲安慰，禁不住高興笑道：“倒是你眼神好，這都能看到！”
餘掌櫃笑道：“老爺，小人們自從知道您中了秀才後想著您不日回來，天天都盼著呢！”
李滿囤聽了這話自是更舒坦了，不吝讚道：“你們有心了！”
餘掌櫃關心問道：“老爺，這天熱，您趕了這麼長的路要不要進店歇會，吃個冰碗？”
李滿囤抬頭看看天上的日頭，搖頭道：“不了，離家就十里路了，再有一刻鍾就能到。”
“不過被你說得口渴，倒是拿三碗來給我和餘德陸貓帶路上吃吧！”
餘掌櫃親自去端冰碗，陳玉則走出自己的鋪子來給李滿囤行禮。
“舅舅，”陳玉抱拳道：“恭喜您高中！”
他舅還真中秀才了！陳玉看著李滿囤身上的藍布秀才服心情激盪：謝尚給的分析文章解讀文章的法子切實可行，他近來自己嘗試析夠了謝尚他爹謝老爺的會試文章收穫很大。
今年他舅中了，假以時日，他相信自己也能中！
“是陳玉啊！”李滿囤隨手便把餘掌櫃剛拿來的冰碗拿給了陳玉：“這個冰碗給你吃！”
餘掌櫃一見趕緊把準備給大侄子餘德的一碗改端給了李滿囤，然後又進鋪另拿一碗。
“你娘最近來過嗎？”李滿囤問陳玉：“你爺奶身體怎麼樣？”
“好，都好！”陳玉回道：“我娘端午節前來過，說家裡一切都好！”
“這就好！”李滿囤點點頭：“這樣我就放心了。下回你娘再來，你就告訴她我家來了，讓她來家！”
經了去歲的事後，媳婦對妹子一家的態度一下子就冷了下來，偏李滿囤覺得自家妹子理虧，還不好抱怨，只能裝糊塗。
陳玉趕緊點頭，心裡卻有些難過：他舅只叫他娘去，卻依舊沒叫他一起去！
周圍店鋪的街坊鄰里看到久未露面的李滿囤突然出現也都來與他道喜。
有那訊息不夠靈通的對李滿囤張口就是“李童生”，立便被其他人糾正應該叫“秀才公”……
“秀才公”！李滿囤為這個稱呼美得冒泡——從今往後他再不是滿大街客套話裡的“李老爺”，李滿囤嘚瑟地想：而是人人尊重的“秀才公”了！
得瑟得冰碗化成了水碗，李滿囤方才辭別了一眾高鄰坐車家去。
送走李滿囤，餘掌櫃看陳玉手裡的冰碗也化成了水便道：“表少爺，小人替你換一碗吧？”
“不用了，”陳玉端著碗不撒手：“餘伯，這碗還能吃，我一會兒把碗送過來。”
這是他舅親手端給他的，陳玉想：他得回去慢慢吃……
坐上騾車，李滿囤吃完冰碗，習慣性地抹了一把嘴，轉即想起早起抹的口脂必是給剛才一把擦掉了。
李滿囤拉車簾看車已行過了大劉莊，便乾脆地拿帕子擦淨了臉，然後開啟身邊的包袱拿出裡面的小銅鏡和今早剛跟女婿新討的面膏口脂塗抹起來——即便沒得人迎，他也要以最好的氣色進家！
王氏沒想李滿囤今兒就回來了，一時間喜出望外，轉念就叫餘曾氏殺雞宰鴨，然後又告訴餘莊頭找人撈魚捉蝦——男人去了府城，王氏想著外面花銷大，她在家得幫著省儉，飯菜立便就做了削減。
幸而兒子貴中在家，王氏顧念兒子方才每天弄點葷腥，但要想立辦出一桌席，卻是絕無可能——今兒廚房才只潘安進城捎回來的三斤肉。
看一回廚房，王氏又趕緊的叫人去接兒子和收拾自己——男人中秀才家來是天大的喜事，她得戴上最隆重的頭面，穿上最鮮豔的衣裳……
張丙跑高莊村接一回李貴中，李豐收便就知道李滿囤家來了。他立刻告訴了族人，於是等李滿囤回到莊子的時候便發現他爹、二伯、族長、李滿園等三房人，除了上課走不開的李貴林和李貴雨以及進城賣菜的李滿倉外都在莊門前迎著他呢！
看到李滿囤的騾車，一直李貴銀立便點燃了李貴富拿竹竿挑著的一掛爆竹……
看到莊門外盛裝打扮的族人，再聽到噼裡啪啦的爆竹聲，李滿囤忽然覺得眼睛發酸——他當年洞房花燭都沒有過的待遇，在他金榜題名的時候終於出現了。
咬咬牙，李滿囤開啟隨身帶著的包袱，拿出裡面的披紅扎在自己的身上，然後又拿出金桂絨花自簪到頭上的儒巾上方才下車——他錯過了洞房花燭，李滿囤想：再不能錯過這金榜題名！
他自己掙來的功名，不怕人笑！
李貴中一看到李滿囤露面，立刻飛撲過去，抱腰笑道：“爹，您可算回來了？”
感受到兒子的氣息，李滿囤眼眶溼潤，抬手揉搓李貴中的腦袋感嘆道：“是啊，可算是家來了！”
這一回去府城他經歷了太多的事，李滿囤想：他家來後還得再消化消化。
“爹、二伯、族長，”放開兒子，李滿囤來給長輩打招呼：“你們都來了！”
看到披紅掛綵的李滿囤，李高地有一刻的眼花，心說：這個氣宇軒昂的秀才公真是他那身形不高又沉默寡言的長子？
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擦兩下眼睛，李高地定睛再看李滿囤，不覺愈加訝異：眉眼沒錯，但怎麼瞧著長秀氣好看了？
不過眼下不是吃驚的時候，李高地收起心中驚訝，開顏笑道：“滿囤啊，你這回中了秀才，真是光宗耀祖了！”
“知道你今天回來，我們就都來迎你了——你今兒可算是金榜題名，衣錦還鄉！”
“是啊！是啊！”眾人附和。
“是我媳婦說的？”李滿囤奇怪：“她又是怎麼知道的？”
“爹，”李貴中告訴道：“是姐姐打發顯真來告訴的！”
“原來是你姐姐啊！”想到女兒李滿囤心裡發燙，溫柔笑道：“她一向都是這樣心細。”
“對了，你娘呢？”
“家裡呢！”
“那咱們都進去吧！”
“哥，”李高地邊走邊悄聲李春山問：“你瞧這滿囤是不是長好看了？”
正腦補氏族明天更輝煌的李春山……
“是好看了！”一旁的李豐收插口道：“我上回看到紅棗就這樣在家感嘆，結果貴林說這叫‘腹有詩書氣自華’。這人不管男女，但凡念了書，就會變好看。”
“你們看這城裡的讀書人可不都比咱們莊戶人好看？”
李春山一想還真是，不覺點頭，心說別說紅棗了，就是李滿園家的金鳳和桂圓，因為讀書識字的緣故，現也都出落得比村裡別家的姑娘好，似桂圓，今年才八歲，就有人在探口風了。
現他也有三個重孫女，為了這幾個女孩兒的將來，他今兒家去得和孫子們說說讓他們往後教兒子的同時也叫女兒在旁邊聽著……
主院門外看到女人堆裡打扮得跟火鳳凰一樣鮮豔奪目的王氏，李滿囤心裡滿意，心說不錯，他媳婦很有秀才娘子的風範……
午席散後，紅棗回到自己屋，看到謝尚四仰八叉地躺在炕上不覺問道：“大爺這是怎麼了？怎麼衣裳也沒換？難不成喝多了？那蜂蜜柚子茶喝過了嗎？”
“紅棗，”謝尚從炕上坐起來，委屈道：“你怎麼才回來？我等你幫我更衣等了這麼久！”
紅棗……
看在謝尚今兒剛進家的份上，紅棗忍下心底打人的衝動，走近前好脾氣地說道：“那大爺，你站起身，我現就替你更衣！”
抬手去解謝尚的領釦，不想手被謝尚抓住。
“紅棗，”謝尚拉著紅棗的手死皮賴臉的挨過來道：“你剛叫我什麼？”
“你看我這一身衣裳，今兒是不是該叫我一聲相公？”
紅棗……
嚓，調戲啊！還是制服py！
反應過來紅棗覺得謝尚學壞了，臉登時就氣得通紅，但落在謝尚眼裡卻是害羞。
謝尚得寸進尺的攏住紅棗的腰，頭挨到紅棗耳邊，輕笑道：“紅棗，叫我相公！”
紅棗覺得這時候該拿出大學體育老師教的女子防身術，胳膊肘反關節直搗謝尚這個登徒子心窩，然後轉身踹翻。
但胳膊提起，卻怎麼也搗不下去——謝尚中院試案首，然後趕三百裡路來家難道是為吃她窩心肘的？
嘆一口氣，紅棗念了前世影視劇裡所有遭遇心上人調戲但堅持欲迎還拒女子的臺詞：“大爺，別鬧！”
“這怎麼是鬧呢！”謝尚趴紅棗肩頭訴說自己的委屈：“我中了秀才，外人都稱我一聲相公，怎麼你作為我內人，卻是不肯叫呢？”
“紅棗，我就想聽你叫我相公！”
紅棗無言以對，只能談條件挽尊道：“我叫了你就放開我，好好說話？”
謝尚賴皮：“你先叫！”
紅棗無奈地叫了一聲：“相公！”
謝尚趴紅棗肩上紋絲不動。
紅棗聳聳肩，結果發現謝尚扒得更緊了。
“大爺，”紅棗提醒道：“君子一言！”
謝尚悶聲道：“紅棗，我不想對你做君子，我想跟你做夫妻。”
“我想和你圓房！”
紅棗……
前世看過某山那部拿大喇叭喊“某虹，我想你想得睡不著覺，我想你睡覺”電影的紅棗驚呆了，沒想她瓊枝玉樹，溫潤如玉的小丈夫不過去了一趟府城，回來就成了這樣一個牛氓！
怎麼會變成這樣？
自看到謝尚哄紅棗叫他相公，丫頭媳婦們就在屋裡站不住了，一個個退到了廊下。
錦書扯了顯榮衣袖到沒人處，憂心問道：“大爺這回出去都遇到啥了？”
顯榮搖頭：“啥都沒有！”
錦書不信：“真的？”
顯榮苦笑提醒：“姐，大爺今年都二十了！”
錦書沒言語了，看著臥房的窗戶猶豫道：“那也得先稟明老爺太太！”
顯榮倒是不擔心，打包票道：“姐，你放心，沒事！大爺有分寸的！”
錦書忍不住嘲諷：“你敢保？”
男人，誰不是小頭指揮大頭？她孩子都生了，還能信男人有分寸的鬼話？
“敢保！”顯榮自信笑道：“大爺的紅寶石還在我這兒呢！”
“什麼紅寶石？”
“大爺看重大奶奶，剛在府城花一千二百兩買了顆這麼大的極品紅寶石，準備圓房的時候送給大奶奶。”
“所以，姐，等哪天大爺跟我拿了紅寶石，你再操心吧！”
作者有話要說： 感謝大家的支援！