說了好一會子話都沒見到弟弟李貴中,紅棗訝異：“爹,娘，弟弟呢？難不成今兒還要上學？”
正是夏收時刻，私塾論理都應該放假。
王氏看男人一眼沒說話，李滿囤乾笑：“你弟在書房做功課,一會兒就來！”
自從知曉謝尚中狀元後李滿囤越發加緊了對兒子功課的督促——富貴富貴，人富了自然就想著貴，李滿囤也不例外。
而且縣試明顯難了，第一場全對的聽說最少有九個——陳玉、貴雨、貴富今春下場,其中陳玉自信第一場全對，就只在第九名。
貴雨自覺只錯了一道,在第三十二，而貴富錯了兩道,則壓根榜上無名。
這是女婿市賣《四書文理綱要》後第一回縣試,李滿囤琢磨著這才只是一個開始,以後一準會越來越難。
萬般皆下品,惟有讀書高。有了改換門庭的機會，誰也捨不得撒手——似陳玉每天看鋪子，貴雨教書,貴富跟他爹跑生意,三個人雖說生計不同,但都是一得閒就看書。
至此李滿囤便就看不得兒子浪費光陰不學習。
所以子明知紅棗今兒難得來家，李滿囤依舊一早把兒子關書房裡讀書，撂話說得等這一天的功課都做出來了,方許出來。
紅棗知道她爹孃人到中年才得她弟這麼一個寶貝兒子，自是望子成龍。
聽說弟弟在讀書，紅棗雖說有些不以為然但就不在問了。
紅棗轉問家事，李滿囤笑道：“能有什麼事？左右不過是清明時你爺叫我和你三叔去商議給貴祥、貴吉建房。”
紅棗關心：“怎麼說？”
別是她爺又想叫她爹補貼她二叔吧？
因為分家，紅棗對於她爺萬事偏心二房極其敏感。
李滿囤道：“都是你三叔一個人說的，我啥都沒說。”
“你三叔說你爺都六十七了，合該安養，沒得再為孫子們操心的道理。貴祥是你二叔滿倉的兒子，他建房的事該你二叔操心！”
紅棗點頭：“我三叔這話說得極有道理。”
紅棗極看不慣他二叔人前裝老實不出聲，萬事拿他爺當槍的做派。現看他三叔手撕他二叔，自是樂見其成。
“你二叔被你三叔架到槓頭上，方才出聲，然後你三叔就說你二叔，不該縱著兒子好吃躲懶，說貴雨今年都二十二了，貴祥也十七了，這在咱們村誰不是自家建房的主力？”
“這回貴祥建房就應該由貴雨貴祥兄弟一齊出面請族裡同輩兄弟幫忙才是正理。”
“這回建房不管是你爺出面，還是你二叔出面這落在外人眼裡可是叫人以為貴雨、貴祥兩個人沒本事，立不起來？沒得被人看低！”
紅棗一聽就笑了：“我三叔這口才，可以啊！然後我二叔怎麼回？”
李滿囤不屑撇嘴道：“你二叔這個人你知道的，他眼見說不過你三叔就乾脆地不出聲，然後你爺就說貴雨每天都要在村裡教書，貴祥還在上學，都不得閒！”
紅棗忍不住嘖了一聲：“我爺竟然這麼說？”
說的好像她爹和她三叔家都沒個正事一樣。
她爺的情商這些年竟還是沒一點長進。
“所以你三叔就不樂意了，說世間又不是只有貴雨貴祥知道唸書，他家的貴富也知道讀書上進，而且就是他也還想學我唸書考秀才呢！”
“噗嗤”一聲，紅棗笑出了聲，點頭笑道：“原來我三叔還有這個理想！”
李滿囤憶起當日也是好笑，搖頭道：“你三叔還說咱們村可沒從有侄子建房，侄子自己扶手不動，只叫叔伯兄弟給出力的先例。”
“又說侄子們既覺得讀書重要，那就接著讀書好了，建什麼房啊？不然就是建了房，也是耽誤別家的姑娘獨守空房。倒是彼此省事的好！”
紅棗……
說完李滿囤也覺得有些失言，王氏適時解釋道：“貴雨結親幾年，至今他媳婦還沒得一絲訊息。這已經是你爺的心病。”
“你三叔看不慣你爺偏疼貴雨，只叫他和他兒子貴富出力給建房，這是有意戳你爺的痛腳呢！”
“叫三叔出力？”紅棗轉轉眼珠：“難不成我爺還說了叫我爹給出錢的話？”
“這倒沒有！”李滿囤實事求是道：“當然也可能是還沒來得及說就叫你三叔給堵了，不好提了！”
“提了也不會應！”王氏氣道：“咱家有錢不會自己使？憑啥給他們用？咱家又不是欠他們的！”
“先你爺搶了你爹下死力建的老宅給二房不算，還想把二房兒子的房子也賴在你爹身上？簡直是做夢！”
提起老宅李滿囤一聲嘆息：“早年建房可不似現在。建老宅的時候，我才你弟這麼大就每天早晚的去路邊撿石頭積攢起來壘圍牆——哪裡似現在條件好材料都是花錢買。貴雨貴祥貴吉幾個長這麼大，就沒撿過石頭！”
“而且現老宅有牲口，跑石場瓦窯都是駕車，不似我那時候只能自己腿跑——他們現在建房不知比我當年輕鬆了多少！”
“俗話說“長兄如父”。貴雨但凡是個好的，就該每天傍晚下課放學後叫了貴祥一起扛了鍬去挖地基——我和你三叔都是要臉的人，知道了還能不去幫忙？就是族人見了得閒也都會來——比如咱家在村裡的房屋可不就這樣一點點建起來的？”
“對！”王氏附和道：“想當年咱家為了建房都忙成什麼樣了？那可是眼睜睜看著枸杞爛在山頭都摘不出來！”
時隔十來年，王氏猶記得分家那年看著到手的錢飛了時的心痛，由此就更不願意給二房建房幫忙了。
聞言紅棗不禁也回憶了一回，然後道：“爹，我記得咱家建房的時候，二叔、三叔也都是傍晚才來幫忙。這還是親兄弟呢！”
“貴雨貴祥作為晚輩，原就跟您隔了一層，再說您現在已經是秀才，而弟弟還小，您不去幫忙外人也沒話。何況現還有三叔擋在頭裡。”
“爹，三叔這些年走南闖北，口才不是我爺和二叔所能比，您樂得悶聲發財。”
“我沒什麼發不發財的！”李滿囤無謂笑道：“你爺即便再找我，左右不過幾兩銀子的事。”
“只這一回我算是看出來了，貴雨這孩子歪得厲害，對自己兩個弟弟沒一點手足情分。”
“當日你三叔說這些話的時候他就在場，但他比你二叔還沉得住氣，竟是自始至終一聲沒出，擺明了不想給貴祥建房出力。”
紅棗……
“那天不歡而散之後，”李滿囤接茬道：“你爺就再沒提過貴祥建房的事。我琢磨著必是二房自己還沒協商妥當。”
“不過這房屋建肯定還是要建的，但具體怎麼個建法，我是再不管了。等你爺再找我，我就告訴他我這邊給出四吊錢，讓貴祥自己去找短工！”
“四吊錢，”紅棗尋思道：“差不多五十個工。人前很說得過去了！”
“爹，錢的事好說，”紅棗誠懇道：“總之您可千萬別自己再去建房。您年歲也不小了，似爺和二叔都捨不得自己兒孫幹的事，您可千萬別再幹！”
紅棗真心覺得她爹早年吃了太多苦，絕對虧了身子——不然面貌能跟她公公差了有一代人？
現既有條件，她爹就合該好生保養，爭取多活幾年才是王道。
似謝老太爺為啥這麼長壽？還不是日常地養尊處優，各方面優養。
似建房這樣的重體力活，她爹可不能再幹了！
“就是這話了！”聽說只要四兩銀就能敷衍掉侄子建房的事，王氏贊同：“老爺，紅棗一貫看得清，這事您就聽紅棗的！”
李貴中緊趕慢趕還是趕到中午才出來。一進屋李貴中就和紅棗親暱道：“大姐，我想你了！”
“咱們都快五個月沒見了。今兒你難得家來，偏爹卻派給我許多功課，害得我一直做到現在。姐，你和爹說說讓他往後少派我點書。”
“俗話說‘一口吃不成胖子’，這唸書的事急是急不來的，得慢慢來。”
紅棗原有些可憐她弟小小年歲就功課加身，有心替他說話，但聽得“慢慢來”這三個字立就變了主意——就她弟這慢而穩之的讀書心態，不給點壓力還真不行。
“叫你姐也沒用！”李滿囤呵斥兒子：“你姐巴不得你用功上進，趕緊考了功名給她撐腰呢！”
“你姐夫現在都是狀元了！你將來若是連個秀才都考不上，見你姐夫就得跪著說話——貴中，你打算跪著給你姐撐腰嗎？”
李貴中……
紅棗前世父母敦促她讀書都是“如果你不好好唸書，將來就去門口掃大街”這樣的假設語態，紅棗沒想再活一世又聽到她這世的爹如此教她弟弟，一時間頗覺親切，忍不住點頭笑道：“是啊，弟弟，你可要聽爹的話好好用功啊，我可等著你給我撐腰呢！”
李貴中卒。
紅棗走後李滿囤拿了紅棗給李高地和於氏的衣裳包袱來老宅。
聽說兒子進門，歇午晌的李高地走出臥房問道：“滿囤，紅棗今兒家來了？”
李滿囤承認道：“是啊，爹。早晌我打發人去接的！”
“爹，”李滿囤遞包袱道：“這是紅棗給您和娘做的夏衣。”
李高地接過包袱後無心檢視，隨手遞給跟著出屋的於氏後問道：“紅棗這回家來可說了她女婿什麼時候回來？”
自打知道謝尚中狀元後，李高地就盼著謝尚儘快從京師回來。
李高地急需外甥女婿給他在人前長長臉提升提升他是個福氣老頭的信念——一直以來他寄予厚望的大孫子貴雨太叫他失望了！
雖然偏心二房，但清明那日小兒子的話卻也是極有道理，而李高地又一直自詡是個講道理的人。
那天李高地等長子和么子走後便和李貴雨道：“貴雨，你三叔剛剛的話有些道理。這天正好往夏天過，這天光長了，你往後下學就和貴祥去挖一個時辰的地基。族人在地裡看到了自然會去幫忙，到時你大伯和你三叔不幫忙就說不過去了，就必得給你弟建房幫忙。”
李貴雨自是不願意，聞言回道：“爺爺，這天長了，正合唸書。而且今春縣試，我頭一場已經取中，第二場沒中是因為我《五經》還沒背熟的緣故。”
“當然，二弟的房屋不能不建，要不這樣，”李貴雨給李高地出主意：“爺爺，爹，咱們出錢請人來建！”
聽了李滿園的話，李貴雨也知道這回自己不出頭不行，便決定破財消災。
村裡人只夏收秋收家家忙的時候才請短工，建房都是農閒，可沒人請短工——何況那要花多少錢啊？
而且這樣一來，可就更不好叫長子和么子給出力了。
李高地倒不是一定要長子和么子補貼二兒子，只是他年歲大了，在懊悔早年分家之餘現就想看兒孫們齊心合力地幹事以欺騙自己即便分了家，兒子們也還是親兄弟。
“但這樣一來，”李滿倉替李高地說出了心裡話：“族人就不會來給幫忙了，到時只夯地怕是就要好幾兩銀子了。貴祥這一套宅子建好，花費怕是就要能抵城裡一個院子了。”
“宅子建好後還要上樑，這麼一算，今年的枸杞錢全摺進去都未必足夠。”
“明年貴祥娶親，說不得又是一大筆開銷。”
“而後面還要再建貴吉的宅子，辦貴吉的親事。這樣一算今後五年咱家都沒啥餘錢了！”
俗話說“善財難捨”，李滿倉賣菜辛苦，自是捨不得花——何況先族人建房他都有幫忙，於是就更捨不得兒子建房自家給掏工錢了。
“要不，等明年二弟不唸書了吧！”李貴雨最後道：“就是請人也得有人在宅地看著。”
李貴雨被他爹說得心疼，終想出了一個緩兵之計。
但等明年二弟不唸書了，李貴雨暗想：見天的呆在宅地，還能真的扶手不動，啥都不幹？
如此這族人見了自是就要來幫忙，這建房的工錢就剩下來了！
李滿倉捨不得賣菜錢，聽了李貴雨的話自是點頭，於是李高地也就沒說啥，但心裡到底生了疙瘩，而當事人李貴祥見沒人問他的意見便也一言不發，越發覺得齒冷。
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