都是至親, 且統共就這幾個人, 晚飯的兩桌席就都擺在了堂屋。
男人先坐，其中雲意當仁不讓地坐了男桌的首席。雲意坐下後便叫成銘坐, 成銘則推讓謝尚, 謝尚如何能肯？不免和成銘推讓一回。
到底叫成銘坐了上首後, 謝尚又和雲敟雲斆兩個表兄弟告了罪後方才在下首坐下，雲敟兄弟則打橫做陪。
男桌的位次定了, 女桌這邊就簡單了。
看著紅棗跟著方氏、雲敏坐下, 鄭氏招呼成功道：“功兒，快過來坐。”
至此一直只顧說話的方氏方想起兩個孩子, 笑道：“芮兒和功兒今兒倒是安靜！”
雲芮應道：“孫兒和功弟弟剛剛聽奶奶講家鄉的事覺得頗為意思。真想儘快回家鄉瞧瞧。”
雲意隔桌聽出了趣味, 忍不住插口道：“芮兒，你剛都聽到哪些家鄉事了？”
雲芮轉身笑道：“爺爺, 剛奶奶和姑姑、尚嬸子還有娘談論家鄉的時水。”
“說每年春天的時候, 就有人從遠山拉這麼粗，”雲芮伸手比劃：“怕是有三四寸粗的山毛竹進城來賣。毛竹買回去後剖開, 刮乾淨裡面，然後掛在簷頭的滴水下接等雨水引入水缸。”
“屋頂留下來的雨水難免混有沙泥，但等存放一夜，這水就清嶄嶄的, 好喝不說，洗衣也比咱們京城的玉泉水清亮乾淨，不掉色。”
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“對了，據說咱們江州出產的天水碧, 就是由這雨水調和顏料染就。是別處都沒有的鮮綠。”
“不過最好的雨水還是時雨。黃梅時節天天下雨，幾場大雨一下，屋頂沖洗得乾乾淨淨，接下來的雨水便不帶一絲塵星兒，最為甘甜醇厚，泡茶煎藥都好用。”
……
“爺爺，”雲芮最後期待道道：“奶奶說咱們家鄉老宅裡有幾十口缸，存放著全家一年用的時水。爺爺，年底咱們回鄉，我就能喝到咱們家鄉的時水茶了吧？”
看著大孫子眼裡撲閃的星光，雲意笑得合不攏口，連連點頭道：“能，一定能。芮兒，爺爺告訴你，咱們江州的時水茶比這京裡的玉泉水可是一點也不差。”
顧忌著女婿，雲意就沒說更好。
謝尚正在追兒子，眼見雲芮伶俐，心裡喜歡，笑讚道：“難為芮兒小小年歲竟知道這許多家鄉事。”
傻爹雲敟眼見兒子人前露臉，不免得意笑道：“芮兒雖生在京城，但到底還是江州人，如何能夠忘本？”
“說句心裡話，我也想咱們江州的時水茶了！”
……
成功聽得豔羨，拉著他娘雲敏的衣裳小聲道：“娘，我也想去江州喝時水茶。”
雲敏……
俗話說“衣錦好還鄉”。江州遠在千里之外，來回一趟，不說路費，只說家去後給本家各房的禮物，沒得兩三百兩可不好看，而回來，家鄉的風物土產必是也得給婆家親戚捎些，如此又是一筆花銷。
京官裡成家算是頗有家資。但她公婆還在，沒有分家，男人又只是個秀才，家常沒甚進項。
現家中吃穿都是公中，人情往來則靠她和孩子的月例銀子八兩支撐——其中她月例四兩，兩個孩子各二兩。
男人的月例二十兩，只勉強夠男人自己買書、買筆、買墨、郊遊應酬，根本貼補不了她。
當然她手裡嫁妝私房還是有些的。但這些是她一輩子的依靠，如何能輕易拿出？
何況她丈夫現在功名未就，現在回鄉一來不夠顯赫，二來招她公婆抱怨不懂事，耽誤男人唸書，三則兩個妯娌都不是省油的燈，趁她不在，不定會怎麼挑燈撥火，蠱惑公婆。
看一眼含笑不語的男人，雲敏撫慰眼巴巴的兒子：“功兒，明春化雪的時候，娘給你買毛竹存雪水，好不好？”
成功倒是不貪心，高興應道：“好！”
方氏就在旁邊，聞言不覺心疼——女兒嫁得遠，想回趟家鄉都不容易。
現自家在京做官還好，但等放了外任，想再見都難了。
下意識地看一眼紅棗，方氏嘆息：人拗不過命。
謝尚原是極好的女婿人選，誰知月老的紅線卻拴在這位身上？
往後反倒是要籠絡好這位，如此即便自家放了外任，女兒孤身在京，遇事也不至於連個出頭說話的人都沒有。
可憐天下父母心。為了女兒外孫將來能有依靠，方氏瞬間對紅棗熱絡起來。
看出紅棗對她大孫子的喜歡，方氏立刻招呼大孫子道：“芮兒，你挨著你尚嬸子坐。”
雲芮求之不得，小跑到紅棗身邊殷勤道：“尚嬸嬸，我同你坐。”
紅棗笑：“好！”
雲芮眉清目秀，能說會道，正是紅棗這個怪阿姨喜歡的小正太。
眼見橫座空出不好看，方氏又道：“敟兒媳婦，斆兒媳婦，難得今兒尚兒媳婦也在，這佈菜的事且交給丫頭，你兩個也坐下，大家好說話。”
於是鄭氏和何氏也坐下了。
雲家規矩大，媳婦在婆婆跟前一貫只有規矩，沒有座。現方氏開口叫座，兩個人都頗覺得臉，喜滋滋地坐下不提。
雲敏素知她娘不待見紅棗，但看她娘對紅棗突然熱情，微微一思索便就明白了她娘的苦心。
雲敏心裡感念，就不會讓她娘唱獨家戲。
在謝尚和紅棗給雲意方氏敬酒之後，雲敏也舉杯道：“尚弟妹，我嫁在京師，今夏你和尚兄弟圓房這樣大的喜事也沒能到場。現借花獻佛賀你一杯，祝你和尚兄弟白頭偕老，百年好合！”
成功跟著舉起自己的蜜水杯道：“尚舅母，祝你和舅舅發昏大喜。”
成功到底還小，把新婚誤說成了發昏。
紅棗聞言一愣，轉即噗嗤一聲笑了出來——不是發昏她能無保留地和謝尚這樣那樣？
成功雖是口誤，但卻是真相了。
紅棗今兒原就裝扮得粉面桃腮，加上剛喝了兩杯酒，有點上臉，當下這一笑仿若花開，看花了一屋人的眼睛。
雲敟和謝尚碰杯道：“表弟，恭喜，恭喜！”
謝尚壓根沒問喜從何來，直接仰脖幹了。
眼見謝尚喝得痛快，雲斆成銘相繼舉杯。
雲意笑呵呵地看著。
狀元外甥不能成為自家女婿固然遺憾，但人各有命，強求不得。更犯不著耿耿。
何況敏兒的夫婿不差，只是不似外甥出挑而已！
大理寺的官做久了，雲意於功名利祿反倒是看淡了。
賓主盡歡後，紅棗坐上轎子，不自覺握拳砸了一下座椅。
這京城的破規矩，說什麼文官出門必得坐轎。搞得她現在想和謝尚共乘說話都不行。
謝尚喝了酒，一個人坐轎子裡也想倚媳婦肩頭靠靠。
下回出門還是坐車，謝尚決定不管御史臺的彈劾。
橫豎御史臺每年必有一彈。謝尚心說：他別處謹慎些也就罷了。
正是全京城女兒女婿各回各家的時候。
雖已入夜，街頭巷口卻塞滿了車馬，紅棗和謝尚的車隊混在車流中走不上前，只能小步往前挪。
未曾行到一半路，謝尚一個人在轎子裡就呆不住了。
趁轎伕們等路歇轎的功夫，謝尚乾脆地下了轎。
顯榮看見剛要詢問便見謝尚擺了擺手，撩袍往後面走去。
顯榮下意識地閉嘴跟上。
堵車總是讓人焦躁。
藉著夜色掩護挑著轎簾看路況的紅棗看到謝尚突然下轎不知何事，便一直注視著謝尚動作。
看到謝尚走過來揭開轎簾一角，紅棗以為他有話說便傾身去聽，不想謝尚一把握住她的手道：“紅棗，咱們擠擠！”
不待答應，謝尚已然躬身躥進轎子硬擠坐下。
紅棗……
顯榮……
轎伕……
“老爺，”反應過來紅棗趕緊阻止：“這轎子乃是人抬。咱們兩個人，轎伕們怕是抬不動。”
“怎麼會？”謝尚摟著媳婦的腰不以為然道：“小轎不都是兩個人抬？再說咱們兩個身量都不胖，而且現在走走停停——這要是都抬不動，真可以換人了！”
對於謝尚的歪理，紅棗不敢苟同。但看著已然歪到自己肩頭上的腦袋，紅棗到底沒再提。
謝尚晚席喝了不少酒，現在酒勁上來，想必很不好受。
橫豎現在路堵，轎伕們一時也走不了幾步——實在不行，就輪班抬。
她且先順著謝尚，但等他過了酒勁再說。
紅棗擰開自己的保溫杯蓋後把杯子遞給謝尚：“老爺還是趕緊喝口茶潤潤吧。即便高興，今兒也不該喝那麼多酒！”
“過節嘛！”
聽出紅棗語氣裡的關心，謝尚沒有為自己多做辯白。他就著紅棗的手汩汩地喝了幾口，又把頭挨蹭回紅棗肩頭撒嬌道：“紅棗，一個人坐轎連個說話的人都沒有，實在無趣。咱們下回出來還是坐車吧！”
紅棗巴不得如此，但猶豫問道：“可以嗎？”
“有什麼不行？”謝尚反問：“轎簾拉上，誰知道裡面坐得是誰？”
這話一聽就覺得不妥，有鑽規章空子的嫌疑。但看著跟牛皮糖一般扭在自己身上的謝尚，紅棗實在無法效仿拒與君王共乘的先賢班昭撂下臉來跟謝尚說道理。
謝尚今晚喝多了，紅棗溫柔地想：說什麼都做不得數。
她只要順著他說就好。
……
跟過來的顯榮看到謝尚所為不覺抽了抽嘴角，心說：至於嗎？這才分開多久？
他們老爺這股子黏糊勁兒，也是沒誰了！
長此以往，必將夫綱難振。
不管私心裡如何吐槽，表面上顯榮卻是風輕雲淡，似乎謝尚剛剛的躥轎是世間最尋常不過的事，不足驚怪。
轎伕們看顯榮淡定，便也跟著淡定——雖說接下來要抬兩個人，但如老爺所言，街面上二人小轎都是兩人抬一人。
而他們能從萬千莊僕中脫穎而出被選為轎伕，氣力原就異於常人——可抬著轎子奔跑。
何況家去就幾里路，且已經走了一半。