“如果答應的話，冊封你為我的隨從騎士並賜予家名也是可以的喔。”妮露妮爾對桐人開出承諾說道。
“那還不如把第一次委託的金幣連本帶利奉還咳咳開玩笑的，”桐人保持跪姿說道，“大小姐您……好像對我有某種執著？如果只是作為劍士的實力和打敗了您的對頭被看中，應該不至如此吧？”
妮露妮爾答道：“呼呣呼呣，不如說是對未來的投資吧，畢竟和你們不同，作為艾恩葛朗特的居民，我得考慮你們離開後的存續問題。”
桐人一時沉默，雖然過去未曾想，但他不認為玩家解放後，當局還會允許這個導致無數人死亡的虛擬世界繼續維持運營，他諮詢過結衣NERvGear的外置硬盤儲存NPC資料的問題，結果還真能儲存不少，若VR技術普及便能解凍，AR技術理論上甚至能讓他們在現實見面，但儲存上限比起SAO居民總數也只是滄海一粟罷了。
桐人：“大小姐您知道了嗎，我們離開後這個世界的後續？”
妮露妮爾：“雖然真偽無法驗證，但這不是能賭的事情。何況失去所有國家機構的各族根本沒有把你們強行留在這個世界的手段。你以為我丟下我領地來這麼遠的地方是為了什麼？”
雖未點明，但和點明沒有區別。當然桐人無法想出任何代替方案，若沒有妮露妮爾那他根本上不來也是事實。
“嗯？”他突然眉頭擰起來，扭頭望向側後，但那裡什麼都沒有，雖然遠處有些能藏得下人的死角。
“那邊有什麼嗎？”妮露妮爾問。
“好像有什麼，但馬上就消失了，沒有感受到敵意。”桐人說道，心中祈禱最好只是因為自己向哥特蘿莉下跪一般的場景引起的好奇觀望。
至少沒有遇到怪物和紅橙名玩家相關數據流的感覺，比起這個，眼前的答覆更重要。
“……好吧。我接受你的提案。不過……”桐人一字一頓清晰地說出接下來的話，“我不會放棄思考其他辦法，但若到最後一刻必須面臨選擇的話，如果您願意，能救到的人中一定會有您和您重要的人。”
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當然也有他在SAO認識的其他人，如果能讓賽紋和結衣操作下把認識的同伴的裝置閒置空間都用上，只要物件沒什麼特別佔據空間的要素，大概保留一兩個城鎮的NPC都沒問題，哪怕這種選擇看起來依舊很自私。
“哼，你果然是這種人。不過，和世界共存亡這種事，確實不在我的選項中，契約成立了。”妮露妮爾蹲下身，伸手捧起桐人的臉，又軟又薄未加多餘妝點的嘴湊了過去。
就在桐人因這展開腦袋空白的時候，妮露妮爾在極近距離開口了：“你，身體給混入了其他種族的東西啊。”
“分別後這段時間我們的經歷可不太平啊。”桐人想起了之前被感覺更像蛇妖的埃及豔后那毒牙一般的牙齒咬過注入了什麼的事情。
感覺是會在自己虛弱時繼續強行壓榨力量會爆發的東西，所以這段時間他都小心翼翼保持自己接近最佳狀態。
“呼呣……真是沒辦法，這是免費服務喲。”妮露妮爾道。
“承蒙大小姐您看得起。”桐人絲毫沒有動搖地回應妮露妮爾。
妮露妮爾腦袋向旁邊偏了一點，對準桐人的脖頸張開的嘴中露出了尖牙…………
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？？？？——
向日葵：“蛇姨，你給他下的蠱……咒印給覆蓋了喲。”
大蛇丸：“我知道。”
向日葵：“之前皮絲試圖用把al系統整合的斬魄刀部分資料生成的武器封入藍染製作的虛白給桐人的，那個也給al蛇發覆蓋整合成屬於玩家自己使用的技能了，看來準備和外部關聯的實驗都會被封的樣子哦。”
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半個月後，SAO世界，艾恩葛朗特，第八十層，統束瀑布的湖道——
桐人、妮露妮爾、庫雷亞、阿卡納麗（無法自主行動邊緣OB）、賽紋、伶茵三個雙人組正在一座瀑布後面合力圍攻一個隱藏在此通體由六稜柱拼接而成的石巨人，因為根據阿爾戈蒐集的情報，這個領域BOSS有機率爆出教會指定的定製飾品候選素材中祝福成功率達到百分之百的素材。
雖然也有用市面購買或打小怪或採礦能得到的素材的選項，但有一步成功的選擇，對實力有信心的幾位還是選擇了挑戰BOSS獲取最高素材。
可正因有信心反而差點吃虧，若沒有阿爾戈冒了很大風險辛苦努力收集的情報，面對這斬擊、突刺、貫通都有不小抗性實際上有著怕水、畏暗等難以發現的隱藏屬性的BOSS，眾人的攻擊效率可就大打折扣了，在連肌肉痠痛都給還原的現在，疲勞對戰鬥的影響越發大，因此即使為此多花了不少時間，他們也都打心底感謝和尊敬情報高價賣的阿爾戈。
他們就是阿爾戈為完成倉鼠皮絲委託找來的三對人，原本從實力和配合力考慮，兄弟姐妹組和恩義組想找感動重聚的蘭和優紀加梅莉達進行兩兩組合，可不知為什麼優紀居然無法靠近教會，進不了教會就無法接任務，只得pass，他們好像知道些什麼卻閉口不談，阿爾戈也不好窺探人家隱私。
有人想問為什麼桐人接任務沒和即使關係不如原著時空也算是從SAO開服不久就開始組隊共處的亞絲娜一起？
有個從小在一起還有一起擊劍兩年基礎更能合法結婚的妹妹橫在中間，加上SAO處世觀念一開始就有會起爭執的差異，加上被須鄉抓走的數月時間空檔期，加上皮絲愛好毀CP的摻和，順位上就沒戲了，儘管桐人girls的構成基本沒變，可桐人的“亞撒西”是面向大家的，不否認桐人也算喜歡亞絲娜這樣的人，也曾為救她而十分拼命亂來，只是換成其他桐人girl結果都不會變。
（待續）