“既然那麼在意那乾脆洗澡去算了？”見艾麗絲居然認真考慮起來，桐人忙說：“開玩笑啦，我可不想再跑回中層了。”
可最怕的還是若對方仍把自己當犯人不打算離開視野導致被要求一起洗怎麼辦，看剛才艾麗絲那樣，這時曝光性別絕對要被不分青紅皂白砍了。
“九十層就有個大浴場。不過——”艾麗絲卻轉到了其他話題，“過了這麼久，你的同伴卻沒來這裡等你，也許已經全滅了。”
“全，全滅？！後面還有騎士嗎？”
“和叔父……騎士長貝爾庫利打成平手的那位肯定已經隨叔父被送去治療同時抓走了，至於那兩人，很可能是被和元老輔左關係不錯、和天職不對稱但事實上作為護衛，還正在進行諜報訓練的那兩個孩子打倒了。”艾麗絲說。
“孩子？”
“阿，和我們這些正騎士不同，她們是在教會裡成長提拔的孩子，實力放在整合騎士裡也相當靠前的，但她們不一定會像我們一樣堂堂正正地戰鬥，而是會躲在暗處，或扮成無關的孩子從身邊經過，然後從背後突然襲擊，還擅長用毒。老實說，從她們手中活命是比打敗正副騎士長更加難的事情。”
桐人聽著，總覺得記憶角落似乎有符合這些特徵的人，可一時想不起來。
他發動追跡神聖術，發覺其他人已經到了上面，心想這下鐵定完了，至少優吉歐和優紀經過這裡不可能不考慮給他丟根繩子之類的。
“走吧，我們接到的任務是活捉你們，也許是為了進行你說的那個所謂整合秘儀吧。所以應該還來得及。”艾麗絲說。
好在，剛才吊在外壁的期間，他們把桐人揣在裙下兜裡的包子都給吃了，那都是高優先度還自帶回覆效果的食物，稍作休息就以身體幾乎萬全的狀態繼續前進。
很快，他們經過了九十六層的元老院，但這裡是空的，克勞恩皮絲沒把他們拉入夢境空間，元老長的房間也一樣。不過元老長丘德爾金的房間像是玩具販賣屋一樣還是讓桐人內心大大吐槽了一番。
九十六到九十八層靜悄悄，他們就這麼一路來到了九十九層的召喚大廳，見到了整合騎士優吉歐。
優吉歐變成了整合騎士的樣子可把桐人嚇得不輕。
當然，克勞恩皮絲給他的特製整合套餐可沒有做任何封印和篡改記憶這種一不小心就會漏洞百出的事情——完全沒有。
覺得應當親自了斷的桐人走上前說道：“優吉歐，你還記得我嗎？”
他聽“卡迪納爾”說過最近的見習騎士整合方式都是沒有設定天界召喚、只有忠誠心的模式，像利邦提學長那樣的話倒還有希望，問題在於忠誠心——像右眼劇痛爆裂那種強制的方式只會讓人像壞貴族一樣到處找漏洞鑽，真正的忠誠心需要相應記憶支援的，到底會是怎樣的記憶呢？
“桐人，嗎。太好了，你沒事啊。”優吉歐露出了久別重逢感動的表情，連眼淚都出來了。
桐人：“你在這裡做什麼？”
優吉歐：“按照元老院的命令，捉拿侵入者。桐人，現在只剩你一人了，投降吧，我不想和你戰鬥。”
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桐人：“優吉歐……你忘了不辭萬苦離開盧利特村一路走來，戰鬥到此的目的了嗎？”
優吉歐：“我當然記得，為了救艾麗絲……滋貝魯庫，是吧。但是，換句話說，我是為了和她在一起才這麼做的，那麼，到這邊又有何不同？我受夠了啊，知道嗎，桐人，在村裡，家人朋友這種東西，對我來說不過是個束縛我、強迫我付出的負擔，而我卻得不到相應的回報，就連最愛我的媽媽，對我的愛和付出，都是給兄長們剩下的…………”
接下來還發洩般說了幾倍的抱怨，桐人沒有打斷，這些事情都是他聽醉酒後衝了的優吉歐說過的，知道他一直以來的在村裡承受的壓力和寂寞，如果後來沒遇到桐人，或許優吉歐就會慢慢麻木接受這中下水平的人生，忘了艾麗絲·滋貝魯庫逐漸老去，連找新伴侶的心情和權力都沒有吧。
桐人：“優吉歐，我理解你的一部分痛苦，但對你來說，只要看起來達成目的怎麼樣都好，愛已經成為如同金錢一樣可以交易的東西了嗎？”
優吉歐：“也是啊，愛大概是就像澆花一樣無法訴求回報的東西，但是啊，桐人，要是澆灌的花朵無論如何都無法開放的話，人也遲早會洩氣的啊。我，所看到自己和桐人你最大的不同，大概就是桐人你的魅力讓你只要付出就總能獲得回報吧，大家都喜歡你，僱傭我們的農場主的女兒也好，身份是接**民的貴族的學妹也好，就連上級貴族的指導生學姐和愛貓的大小姐也好，大家都喜歡你！哪怕你打扮成這樣也阻擋不了你原本的魅力！而我又有什麼！我一直——只有桐人你了啊！”
桐人一時啞巴了，總覺得這一幕在SAO中很熟。
可他依舊必須說下去：“優吉歐，別忘了，這邊也有喜歡、敬仰你的人，你說的那些人，他們同樣是你的同伴！蒂潔和羅妮耶可是哭著看著我們被教會帶走哦，他們和大家一定都在等你回去！”
優吉歐：“回去？對，沒錯，蒂潔和我說過，他希望我以整合騎士的身份回去見她。雖然過程不同，但我現在已經是整合騎士了啊，只不過我站在了這邊而已。因為，我受夠了啊，那邊。留下來吧，桐人，你也是因為在那邊才會落到這般田地的吧。”
“什麼？”桐人一時沒聽懂。
優吉歐：“就是因為在那邊，才會對小人和貴族欺負卻束手無策，拔劍反抗……反而淪為犯罪，不是嗎。現在，就算打倒了阿多米尼斯多雷特又能如何，就能改變現狀嗎？但在這邊就不同了——現在，我，站在能夠用劍保護他們的地方。”
（待續）