天亮了，但是又不太亮，四周流淌著一種黎明的蕭索氣氛。
此間，太陽突破了層層濃雲，剛從江面上露出了一角，瞬間灑下了萬丈光芒，水上立即漂浮著一片火紅。
大船底下的一間艙室裡，瀰漫著淡淡的涼意和血腥味，老鼠明目張膽的沿著艙壁走來走去，馬燈發出昏暗又壓抑的黃光，隔壁傳來傷員痛苦的哀嚎和輕微的呻吟，接著，甲板上走動的聲音，也加入了這場集會。
陸謙玉和老刀隔著一張腐朽不堪的八仙桌相對而坐，艙壁上印著他們兩個人猙獰的影子。
“事情就是這樣！”老刀臉上露出慚愧的表情，邊說著，邊把陷在椅子裡的身體抬起來，他說，“我對此真的感覺很抱歉，沒有早一點告訴你這其中暗藏的秘密。但事出有因，秘密之所以成為秘密，就是因為不可亂講！”
“我能明白，任何人都會這麼做的！”陸謙玉點點頭，他盯著桌面上的一小塊凸起的地方，質疑道：“沒有遺漏了嗎？”
“事已至此，完全沒有必要欺騙你。”老刀伸出手敲了敲桌面，他向前傾了傾身子，盯著陸謙玉的眼睛說，“現在決定權在你的手中，你可以選擇留下來。當然，最好是離開！”說完，老刀伸手去夠茶壺。
陸謙玉把茶壺推了過去，他輕聲笑道：“我暫時不會離開，尤其是現在！”
“你不是要報仇去嗎？”老刀倒水，呷了一口。他盯著陸謙玉扣動左面凸起處的手，說，“看樣子，你根本沒意識到問題的嚴重性。”
“我的確沒有必要趟這趟渾水！”陸謙玉的腦子裡浮現了柳河山倒下去的情景，他在凸起的地方掀起了一塊漆，用嘴吹了吹碎屑，他說，“上船容易，下船難。這件事情，已經與我脫不了干係了。因為花千鬼殺了我的師傅。”
“魔炎的人，不好對付。”老刀摸著茶杯說道。
“我還沒對付過，試試看吧。”陸謙玉起身，拉開椅子，拿著孤寒，向艙外走去。
老刀看著桌面上露出的一大塊原木色，搖了搖頭，忍不住說：“這又是何必呢？”
來到外面，陸謙玉深吸了一口氣，站在甲板上，雙手握著欄杆，眺望遠處的江面。
紅花江水，碧波湛藍，水面起起伏伏的模樣，像女人在大風天揚起的裙襬。
遠山之上，翠綠森森，煙籠縈繞，宛如仙天。
秀山麗水，天地渾成，組成了一幅波瀾唯美的畫卷。
接著，陸謙玉收回目光，又看了看近處。
薄霧瀰漫在大船的周圍，附著在空氣裡的水珠正在陽光裡一點點的點燃，出港的漁船三三兩兩，水手吟唱著漁歌，船舟翹首，行進匆忙間，驚擾了一群水鳥。
幾隻水鳥撲打著翅膀飛向了雲霄九天，發出悅耳的啼鳴，幾隻則發懶的擱淺在江水裡，把頭埋在翅膀中間，梳理著絢麗多彩的毛羽。
甲板上，昨夜的戰鬥無跡可尋，水手們正用水把血跡沖刷的乾乾淨淨，似乎連同真相也一起衝了出來。
顯而易見，陸謙玉與老刀促膝長談，並不是為了寒暄。
陸謙玉從老刀口中得到了所有問題的答案，心裡麻團瞬間化解了，這本是一件豁然開朗的好事，可他卻一點輕鬆不起來。他也認為自己的心裡會有巨大的起伏，然而，卻勝似寒潭，毫無波瀾。
懸在頭頂的大石，一下落了地，他的心隨之松了一口氣。
回憶了一下談話的內容，讓陸謙玉哭笑不得。
最近江湖上發生了一件頂天大的事情。
西北魔炎教派發生叛亂，有個高層人員盜取了教派至寶，遠渡而來，魔炎教派因此調動各路英雄好漢，半途截殺，一場血雨腥風，由此掀開。
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一時之間，十二門派，正義之士，貪婪之輩，綠林好漢，多方勢力磨刀霍霍，為了奪寶而暗中角力。一場驚濤颶浪，風雲暗湧的混亂，正在江湖上迅速蔓延。
而盜寶之人，就是船上的蒙面人，魔炎教派的核心人物之一。
訊息一出，陸謙玉驚出了一身冷汗，內心幾乎崩潰，“看來當初料想不錯，果不其然是上了一條賊船！”
有一就會有二，再三就會在四，因而連綿不絕。
魔炎教派既然知道了大船行蹤，接下來仍會不斷的發動襲擊，且一次比一次兇狠，這就好比男人瞞著妻子樂娼一樣。
昨晚戰鬥剛剛結束，大船上的人，臨時召開了一個會議。
逃，或者不逃，成為了會議的中心思想。
會議經過，陸謙玉是不知道的，因為他與小刀回來的時候，戰鬥已經結束很久了，只剩下打包好的屍體，等待著被運下船。
他聽老刀說，會議上，秉承不同觀點的人，吵得不可開交，吐沫星子飛濺。激烈的時候，差點打起來，場面幾度失控，又幾度平息。
主張逃的人，觀點一針見血，至情至理。魔炎教派過於強大，經此一役，肯定會重振旗鼓，一雪前恥，下一波的攻擊馬上就到。屆時，人數將是這一次襲擊的兩倍，三倍，甚至是幾十倍，高手強者也將多如牛毛。大船上人數有限，得不到補充，死一個少一個，大船在石頭城進退兩難，如果現在不逃，屆時肯定要全軍覆沒。
持有不逃觀點的人，二哥是主要幾個代表人之一，但他很少參加這種會議，這次會議最初階段也沒有出現。小六和阿泰幫他傳達了意見。意見代表了很少一部分人的固執己見，其中當然少不了頑固的老刀，他選擇站在了二哥這邊。
當小六滔滔不絕的講完，一個秘密也自然隨之模糊的浮出了水面。
為什麼大船一定要去東丘呢？
原來，蒙面人此番為了投奔江湖第一大派連橫派，他們會在東丘進行接應。屆時，魔炎至寶將會被奉獻出去當做投誠之禮。
傳說這個連橫派，稱為江湖第一大派，有弟子十萬。近些年來，號召武林群雄，會同其它各門派，組成以十二門派為主的武林盟，一起對付新崛起的西北魔炎。
這些年間，雙方在江湖裡大大小小打了幾場，互有死傷。對於誰佔了便宜，雙方唇槍舌劍，各執一詞，無從查起。
言而總之，武林盟和魔炎教派勢如水火，絕不兩立，已是實錘。
在不久之前，蒙面人接到了武林盟發出的密函，指出他們已派了人接應，石頭城為匯合的地點，在信中，他們迫切的要求蒙面人，一定要等待增援，不可輕舉妄動，一切為了保護至寶要緊，蒙面人覺得自己還沒有至寶重要心情大為不爽，但他開弓沒有回頭箭，已經到了窮途末路，只有武林盟才能救他，只得依計行事。
其實，在陸謙玉剛被救上來的那一晚，大船上召開的會議就是為了這件事情。
然而，這次不一樣了，魔炎教派先發制人，趕在了武林盟之前，沒有人知道，大船是不是能夠堅持到武林盟的人到來，連蒙面人一時間也失去了信心，到頭來，還是二哥親自上陣，講明利害關係，力挽狂瀾，穩住了局勢。
他的意思是很簡單，逃是個死，何不在這裡跟魔炎教派的人拼了，還能有一線生機？
不過，今天拂曉前，就有幾個護衛卷著鋪蓋，悄悄離開了。這種動搖軍心的事情，老刀自然不會告訴陸謙玉，可陸謙玉也不傻，他回來之後毫無睡意，從窸窣的動靜中不難判斷，大船上的形勢已經到了危機。
“武林盟、魔炎教派、江湖、正義？”陸謙玉的腦袋裡串聯著這幾個詞彙，冷笑一聲，朝著岸上走去。