接下來，魏來又與薛行虎聊了一些近況，薛行虎也聽聞魏來與徐家千金訂婚的訊息，免不得一陣祝福。最後也算是賓主盡歡，各自離去。
魏來出了明玉樓，明顯感覺到街道兩側有不少目光在他走出的剎那將目光聚焦在他的身上，他知道此番行徑一定還是免不了會被人傳出去，畢竟以他如今的身份，被各方人馬盯上也絕非什麼稀奇事情。但他也並不為此而生出半點不安，他早已讓笛叔派人遮掩好薛行虎的行蹤，以暗霄軍的諜報能力，尋常探子都會被他們所清理。
魏來任由那些躲在陰影處的目光矚目在自己身上，邁步便踏上了歸家的路。
天色已晚，雪還在下個不停。
路過衡珞街時，魏來忽的發現眼前不遠處有一處宅邸被重兵把守，遠遠的還能聞到一股焦炭灼燒的刺鼻味道。魏來的心頭一動，想起今日一早徐玥與他說過的話，想來此處應當便是昨日發生大火，卻並無任何人察覺的那座府邸。他的心頭一動，便邁步走了過去。
看守此地的紫霄軍，見有人徑直走來，門口處負責看守的甲士立馬伸手握住了刀鞘，口中喝道：“紫霄軍辦案，閒人勿進。”
魏來正要言說些什麼，可一旁的另一位甲士卻伸手推了推方才大喝的甲士，在他耳畔低語了幾句，那位甲士的臉色頓時一變，又一次將目光投注在魏來身上。而這一次，他顯然認出了魏來，當下便低頭言道：“小的眼拙，還請魏公子恕罪。”
那甲士不免有些誠惶誠恐，但魏來卻不以為意，只是言道：“無礙，只是不知二位可否行個方便，讓我進府中一觀。”
聽魏來的態度看守的甲士暗暗松了口氣，但魏來提出的要求卻不免有讓甲士方才放下的心又懸了起來。
“這個……”二人遲疑言道，不敢給出答案。
魏來知曉三霄軍素來軍紀嚴明，這府門中發生的事情又著實古怪，恐怕負責調查此處之人早已下了命令封鎖此地，魏來的要求著實有些為難他們。
不過魏來也並非蠻不講理之人，他拱手言道：“不知此刻府中是哪位將軍在負責調查此事？勞煩二位通報一聲，將軍若是應允在下便進去一觀，若是不應亦是情理之中，魏來絕不糾纏。”
以魏來的身份將話說到了這個份上，那二位甲士卻是無論如何也無法再拒絕下去，而人在那時互望一眼，點了點便要轉身去府中通報，可腳步還未來得及邁開，府門之中便傳來了一道低沉的聲音。
“魏公子是州牧的外孫，寧州哪一處地界公子去不得？看不得？”
“公子既然想看，那便進來吧！”
……
府門的牌匾已經被燒得面目全非，只依稀可見一榮字，大抵是這府邸的名字，又或者府門原本的主人便姓榮。而府門中的景象更是讓魏來有些失望，府中的一切都被那場大火燒成了灰燼，為了花了約莫一刻鍾的光景在府中走過了一圈，卻一無所獲。
看過府中景象之後，魏來皺著眉頭在心底將此地的狀況與魏府中那房門內的狀況做著對比，二者當然有相似之處——一場大火將二者的一切都燒成了灰燼，沒有留下半點痕跡，正因為如此，魏來雖然明知這兩場大火恐怕都是同一個人所為，卻難以再深究其他更深層次的聯絡，更不提尋到縱火之人。
“魏公子也有會辦案的本事？”魏來正想著這些，一道身影卻忽的從他的身後傳來。
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魏來一愣，轉頭看去，卻見一位穿著紫霄軍甲面容堅毅的年輕男子邁步而來。
魏來回過神來，趕忙朝著對方拱了拱手，言道：“見過蕭將軍。”
來者赫然是那蕭家的大公子、寧州翰星榜榜首——蕭牧。
魏來與這位早負盛名的蕭將軍接觸並不多，但在當初胡樂之事時，蕭牧的諸多言行做法還是讓魏來對其生出了些好感，天賦卓絕、剛直不阿，便是魏來對於蕭牧為數不多的印象。
“魏公子發現什麼了嗎？”蕭牧微微頷首，算是回了魏來之禮。
魏來苦笑著搖了搖頭：“大火燒燬了一切，什麼都尋不到，更不提能發現什麼了。倒是蕭將軍經驗豐富，不知可有什麼魏來遺漏之處，蕭將軍還請不吝賜教。”
年輕的將軍眯眼看了魏來一眼，似有深意，卻不點破，而在數息的遲疑之後，他便言道：“這場大火來得出奇，顯然並非天災而是人禍。”
“火勢極大，方才能在一夜間將這宅院中的一切焚盡，而同時火勢卻也只侷限在這處宅院中，並未波及到臨近府院的一草一木，並且我遣人在周圍的居民中調查了一圈，所有人都表示昨天夜裡並未察覺到這場大火的存在，顯然，能夠將火勢控制在一處，同時又遮掩住其聲勢不被旁人察覺的只有修士能夠做到。但偏偏，我在這府院中巡查了一天，也並未嗅到半點靈力波動的殘餘。也就是說，揚起這片大火的傢伙不僅是修士那般簡單，同時修為應當不弱，至少六境以上的修士方才能將自己的靈力波動收斂得如此徹底，幾乎不留下半點痕跡。”
蕭牧說道這裡微微一頓，目光再次看向魏來，可魏來聽著蕭牧的陳述，心底正暗暗感嘆這位蕭將軍的心思細膩，同時也暗暗比對著他魏府中那場大火的遺蹟情況，心底正有所思量。卻聽蕭牧忽的沉默，不免抬頭奇怪的看了蕭牧一眼，這一抬頭，正好對上蕭牧的目光，魏來一愣，下意識的問道：“蕭將軍怎麼不說了？”
蕭牧不答，只是再於此之後，又接著言道：“蕭牧自為官以來，也接手過不少案件，但凡殺人滅口之事，無非謀其財色，又或者生有私冤。故而在無法從此地尋到太多訊息之後，我便遣部下去州牧府的戶部調取了這處宅院記錄，想看看所住何人，查一查他這些年來有無得罪過什麼大人物。可魏公子知道我查到什麼了嗎？”
“什麼？”魏來皺起了眉頭，他說不明白是不是自己的錯覺，可卻確確實實的感覺到，蕭牧在問出這番話時語氣中裹挾著一股讓人不喜的味道。
“什麼都沒有。”
蕭牧的回答讓魏來不解，他不禁再問道：“蕭將軍此言何意？”
蕭牧的嘴角勾起一抹笑容，應道：“就是字面意思，魏公子不必多想。”
“我的部下與負責管理戶部資料的文官在庫房中翻了足足數個時辰，都一無所獲，這處宅邸以及這處宅邸的諸人在這戶部的檔案中都沒有半點記載，就好像寧州從來就不存在這處宅院與宅院中所住之人一般。”
聽到這裡的魏來心頭一凜，像是想到了些什麼，在那時喃喃自語道：“一場火燒滅了所有，加上抹去的戶籍，這樣……”
蕭牧眯起了眼睛，接過了魏來的話才，言道：“這樣一來，就沒有人知道這座府邸中住過什麼人，發生過什麼事。”
魏來一個激靈，不知為何在那時有一股寒意忽的從他腳下升起，蔓延過他的全身，他盯著蕭牧問道：“那周圍的鄰居呢？難道沒有一個人記得他嗎？”
“問過了，在這些鄰居的記憶裡，這處宅院似乎很久都沒人居住了，嗯，甚至他們連這宅院的模樣名字都記不真切。”蕭牧說罷這一切，再次將目光落在了魏來身上，言道：“我覺得魏公子似乎知道一些我不知道的事情，我與魏公子說了這麼多，魏公子是不是該投桃報李，也與我說上一些呢？”
魏來的心頭一跳，下意識的並不想將自己魏府中發生的一切說與旁人聽，而這樣的神情落在蕭牧眼中，反倒愈發堅定了蕭牧的試探。
蕭牧並不點破這一點，而是抬頭看了看天色言道：“魏兄不願說也就罷了，不過既然來了，蕭某今日的工作也算做完了，不如陪蕭某去潯陽街喝上兩杯，可好？”
這樣的邀請當然有些突兀，魏來也下意識的想要拒絕，但話未出口，蕭牧的聲音便再次響起：“魏兄這也要推辭？”
大抵是心虛的緣故，魏來聽聞這話，微微遲疑，終究還是在那時點了點頭，應了下來。
……
潯陽街與衡珞街交界的路口，依然是整個寧霄城最為繁華的地段，哪怕此刻夜色已深，飛雪不歇，兩側酒肆中依然熱鬧非凡。
魏來與身著甲冑的蕭牧的到來多多少少打破了酒客間熱絡的氣氛，一個是州牧的外孫，寧州的少主，一個是蕭家的大公子，翰星榜榜首的天才妖孽，這樣的二人獨自一人走在街上便會引來眾人的頻頻側目，更何況二人同行。
蕭牧似乎是酒肆的常客，酒肆老闆極為熟絡的招呼著蕭牧二人，將
二人迎到了一處臨窗的木桌旁，周圍的酒客們極為知趣，紛紛在那時讓出了周圍的木桌，給魏來二人留出了一道還算富餘的空地。
杯酒上桌，踩在明玉樓飽餐一頓的魏來並無餓意，他開門見山的問道：“蕭將軍讓在下前來，所謂何事，還望明示。”
蕭牧對於魏來的直接並不感到半點的驚訝，他淡淡一笑，端起酒杯言道：“魏兄要做大事。”
魏來皺眉，沉默以對。
“魏兄今日去了一趟明玉樓，要見的人被一群探子護著，來歷神秘。”蕭牧見狀卻也並不將魏來的反應放在心上，自顧自的便又言道。
“蕭家在跟蹤我？”魏來的眉頭一挑，在那時露出了些許怒色。
“不是蕭家在跟蹤你，是整個大燕都在看著魏兄。”蕭牧平靜言道，又舉起酒杯飲下一杯。
魏來當然明白這個道理，方才的佯怒也只是想要障人耳目，不過既然眼前的傢伙是個不會被輕易唬住的聰明人，魏來也索性收起了自己拙劣的演技，沉聲言道：“既然蕭將軍知道那人來歷神秘，也知道有人在護著他不被蕭將軍在內的各方人馬看清底細，那將軍以為我會告訴你他是誰嗎？”
蕭牧聞言一笑：“我當然明白，但不明白的卻是，大敵當前，有的是內憂外患縈繞寧州，州牧大人一心想要維繫寧州，那為何近年來卻始終與寧、蕭、徐三家若即若離？導致三族人心向背，已成如今貌合神離之相？眼看著近日因為山河圖與烏盤龍王神廟之事，三族又有了聯絡，州牧也好，魏兄也罷，不趁著這個檔口聯絡三族，共御外敵，怎麼還是自顧自行事，任由三族各謀後路呢？”
“蕭將軍這個問題似乎問錯了人吧？你猜不到州牧大人在想什麼，我又如何能夠猜到呢？”蕭牧的問題著實有些出乎魏來的預料，但在微微沉吟之後，魏來還是應道。
魏來的回答明顯在敷衍蕭牧，蕭牧卻並未露出半點意外之色，他又言道：“那我換個問題，魏兄在翰星大會結束之後，意欲何往？”
魏來又皺了皺眉頭，應道：“這似乎與蕭將軍並沒有太多的關係吧。”
蕭牧聞言又是一笑，伸手再次端起酒杯飲下一口，他再言道：“既然我問的問題魏兄都不願意答，那我就不問了。”
“就像三族之間相互猜忌，也像州牧與三族之間的各有算計，魏兄不信任在下是情理之中的事情。”
說道這處，蕭牧忽的頓了頓，又才言道：“我已經拒絕了歸元宮、風雪樓以及海漫城的邀約，我會留在寧州，遵循我曾經立下的誓言。三霄不負三霄，亦不負寧州。”
“兩日之後的翰星大會，天闕界一定會想盡辦法爭奪頭名，而我會守住我的位置，這是我給寧州，也是給州牧的投名狀！”
說罷這話，蕭牧再飲下一杯清酒，隨即站起身子，邁步便要離去。
因為翰星大會規則的變化，也因為山河圖的存在，翰星大會的榜首會在山河圖中有更多的機會去獲得那些天大的機緣，而作為洞開山河圖的始作俑者，天闕界自然會將爭奪榜首當做頭等大事，想要守下的榜首的位置遠不是擁有實力那般簡單，還得有得罪天闕界的決心甚至一些……必死的勇氣。
魏來並不認為在這個時候與他說出這樣一番話的蕭牧是在試探於他又或者惺惺作態，他沉默了一會，在蕭牧邁出第二步之前，忽的言道：“蕭將軍可清楚，如今的寧州遠非州牧一人之過，三族若是沒有背德之舉，州牧有豈會處處防範？”
“三霄軍確實還有一些當年的血性，但這樣的血性將軍以為真的足以支援三霄軍以及他們背後的三族留在寧州一同對抗那些即將到來的東西嗎？”
“將軍有一身義氣是好，但這一身義氣左右不了寧州。就像州牧左右不了……燕庭一樣。”
蕭牧離去的腳步微微一頓，並未轉身，而是悶聲應道：“但我可以左右我自己。”
“但那或許是一條死路。”魏來再言道。
蕭牧這一次終於轉過了頭，他的目光越過了魏來看向魏來背後的那把刀，他忽的一笑，言道。
“魏兄。”
“這世上可不是只有他永遠活在十六歲。”