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第十三章 守燈人

塞伯河沿岸工廠將汙水嘔入河中,不知名的漂浮物就像斑斑瘀傷,惡臭熏天。

這裡遊人向來很少,視野開闊,所以適合簡短的密談。

盧卡從柯林手中接過那張女人的的照片,他說:

“第一眼確實會認成另一個人,但再盯著看一會,又會覺得照片裡那個人變得眼熟起來。”

沒錯……實際上從剛才開始,柯林已經隱約地察覺到,照片本身可能並沒有什麼錯誤。畫面中的人,就是被他綁在旅館裡的朱莉歐。

“出錯的是我們的感知。”盧卡說,他的聲音有些空洞,就像察覺到自己一直生活在蛇窩裡的青蛙:

“現在我算是明白,普通人的認知力在‘他們’面前到底有脆弱了。”

“……他們?”

“收到你們遇襲的訊息時,我剛起床。在決定怎麼處理那個線人之前,我先找出了那些照片,然後就發現了不對勁的地方。”

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“我把那張照片描摹了一遍,上面依舊是一個不認識的人。”

“短暫的瞬間,我真的以為是自己記錯了卡佩羅家女兒的樣子。”

盧卡把手交叉環抱起來,他應該沒有做這個動作的習慣。柯林隱約記得,這個姿勢意味著下意識的保護。

“但我仍然感覺哪裡不對勁,就一個人在房間裡做了很多蠢事。”

“我用相機給那照片拍照,再看底片;從鏡子裡倒著看它;叫別人來給它素描;甚至假裝自己走神再突然轉頭看它……”

“但無論用什麼方法,那種強烈的違和感都無法抹去。然後我才意識到,也許這是因為我不可能繞過‘自己的眼睛’去看到她的形象。”

“所以我開始試著只用語言描述它。”

“我用文字記下自己記憶中朱莉歐·卡佩羅的樣子。我雖然跟她只見過一次面。但自覺對人的記憶還算牢靠,這些年裡每一個跟我搭過話的人,我都能記住他的名字,喜惡,性格……”

“我閉眼寫下了記憶中她的高矮,猜測中的體重,膚色,眼睛的大小,鼻子與額頭的比例,嘴唇的厚薄,寬窄……”

“接著我把這些描述和照片對照,結果發現所有的細節都能吻合,就像剛才的自己是看著照片寫下了這些描述一樣……”

“這時,我才能確定照片上的人就是朱莉歐·卡佩羅。”

“但我完全無法從這張照片上認出她。”

……

一張熟悉卻不能辨認的面容……柯林想到了相似的一件事。

如果對著一個字盯久了,漸漸地就會感覺它變得奇怪,不禁懷疑那個字到底是不是這樣書寫的。

完形崩潰,聯想阻斷。

也許是有人在這張照片上下了某種暗示,讓人腦直接對這張臉感到疲憊。

可以辨認細節,但無法辨認整體。

但這張照片是盧卡的人暗中拍攝的,應該沒有流落到外人手中過才對。

哪怕有人有機會對它動手腳,比起現在這種複雜的處理,顯然是直接將照片銷燬更有效率。

所以最合理的原因,就是某種巫術在起作用。

柯林陷入了思索。同時,另一個問題也隱約地浮現在他的腦海中。

如果有人能這麼輕易得逞,那辛西里的集團是如何在同盟內立足的?

本土不斷擴張的工業需要大量的勞力,這是同盟允許大量辛西里人遷入的原因。

但是辛西里人桀驁不馴,所以大公就利用他們傳統的治理組織,即類似五隻手這樣的集團作為控制辛西里社群的抓手。

這是公國能夠容忍五隻手在施塔德存在的理由,但卻僅僅是凡俗層面的。

如果連盧卡這樣地位的人,都無法抵禦某些來自精神層面的攻擊的話,那辛西里社群的格局,就絕對不會是目前這樣任由五隻手自主而獨大的樣子。

因為只要控制住幾個頭目,就能很大程度上控制住所有依附他們的集團。

柯林突然想到了那個坐在車子後排的人,盧卡口中來自“老家“的貴客。

“……有人對她放了‘迷霧’。”

生硬冰冷的拿勒語從柯林背後響起,柯林心裡微微一顫。

盧卡盯著柯林身後,沒什麼動作,眼中似乎有些許戒備。

柯林往邊上挪兩步,看到了不知何時站在自己身後的人。

他的臉上沒有鬍鬚,似乎顯得有些陰沉,但五官裡卻又有著柯林兩世所見最平靜的神情。

就像夜晚的湖泊,或深海。

“忘了向你介紹。”盧卡對柯林說:“他是剛剛從老家來的‘守燈人’。”

“我奉命追隨堂·盧卡·切斯塔洛。”那人用一種像自言自語般聽不出語氣的調子說話:

“守望海岸孤燈長明,‘族長’的思緒屬於自己。”

“說說那張照片和‘迷霧’吧。”盧卡說。

“追隨堂·奈維歐·卡佩羅的同僚本應歸去。”守燈人伸手拈過那張照片,稍作確認:

“他背棄了中立。”

“‘迷霧’可以扭曲一切與她有關的畫像……但無論目的是什麼,這不是守燈人應觸碰的事。”

扭曲一切與她有關的畫像?

“可是,這是怎麼辦到……”柯林有些無法想象這背後是怎樣的邏輯。

這確實有些匪夷所思,有很多經不起推敲的細節。

比如,如果我把她的畫像丟到宇宙的另一端呢?或者另一個世界呢?

影象又是以何種程度上接近她的面容,才會被定義為她的畫像?

什麼是“畫像”?與載體有關嗎?那別人對她的記憶呢?

“他聚焦的是紙上的‘圖形’。”守燈人說:

“所以不波及其他形式的記錄……至於會不會涵蓋所有,那我告訴你:映象本身就是最強有力的線索和信標。”

“如果你追逐著一份名單,也許會不小心漏過某個人。但如果對映象本體進行了操作,那在物質界絕不會有漏網之魚。”

柯林隱約感覺在哪聽說過這些句話,卻無從回憶。

也就是在某個超越地理空間的層面上……比如虛界,對一個平面形象本身進行了操作。

結果就能將某種影響擴散到物質界中所有與她有關的“畫像”上,為她所有的照片都施加了一種暗示,形成認知迷霧?

這就是魔法和巫術?

……

而如果所有關於”她“的照片和畫像都失效了,那麼朱莉歐的“臉”就不會被太快地傳播。

畢竟光靠語言文字,是沒法精準立體地傳達一個人的面目的。

可是那些認識她的人,將依然認識她,從而不影響到她平時的生活,不徹底篡改她原有的身份。

但這卻可以阻止那些原本與她不相識的人,只透過照片和畫像就記住她的真容。

而會以這種方式指認人的,多半就是間諜和殺手之類了。

有人在用這種方式保護她。

那就是卡佩羅家原來的守燈人嗎?