南施塔德與舊城之間，並沒有明顯的分界線。
施塔德建城之前，城牆剛剛在火炮下退出歷史。所以舊施塔德一座一開始就沒有高牆的城市。
最早一批辛西里難民在郊外搭建的遮棚，與那時的施塔德還相隔著小片的林地。但現在，這片狹長的林地早已被不斷擴張的城市吞沒。它夾在南施塔德和舊城之間，就像是健康機體與腫瘤之間的過渡地帶，甚至比辛西里區內部的還要混亂。
除了炸掉幾列房子才騰出來的主路，這一帶能勉強稱得上道路的，只有房屋之間無意中留出的間隙。平時這一帶總是在擁堵，但真的到了這種騷亂發生的動盪時刻，卻又根本沒法將入口堵上。
五隻手已經在主路上設卡，幾股最主要的人潮因此受阻，可那些毛細血管般的巷道卻依然可以通行。所以很快就有暴亂者回過神來，試著繞進兩側房屋之間，那些不知通向何處的小徑。
他們打算先分散進入南施塔德，到了辛西里人的後方再重新集結。
而其中反應最快的，無一例外是兄弟會成員帶領的團體。
因為他們早已為這神聖的一天，謀劃和預演過無數次。
人們要麼已經向主路聚集，要麼是躲在家裡不敢出門。所以這些小巷裡反而顯得格外安靜。
一位兄弟會的子月巫師正帶著一批失業軍人在小巷中前行。他們是近來最活躍的暴亂團體之一，成員都是經驗豐富的老兵，已經撬開並劫掠過數位辛西里富商的豪宅，犯下累累罪行。但現在他們進入南施塔德，絕不是為了去搶劫那些沒有油水的貧民，而是為了執行更重要的使命。
他們要刺殺幫派組織的領袖，五大族長，其中馬裡齊奧是首要目標，以此來瓦解五隻手那不同尋常的組織力。
但這些行動，並不是為了消除辛西里人的抵抗，他們真正目的甚至與表面完全相反：是為了讓幫派分子脫離控制並遭到刺激。
從而讓他們在混亂中，採取毫無剋制的反擊。
比如，用槍械向那密集的人群掃射。
僅僅是中尉的死是不夠的。單獨的一場暴亂，最多死幾百人就會草草收場，遠不能改變這座城市的人口結構。
只有讓五隻手在眾目睽睽之下，向著大群安赫人使用自動武器，才能逼迫公國甚至同盟下定決心，徹底鎮壓，以及驅逐境內的辛西里人。
但是，如果在喪失首領的情況下，那些持有輕機槍的“士兵”精銳也能保持剋制的話。
巫師看向自己的身側，一個兄弟會成員正挎著鼓脹的皮包，裡面裝著他們最近才辛苦弄到的輕機槍。
到了那種時候，他們不介意為五隻手代勞。
與他們任務類似的團體，至少有十六支已經進入了南施塔德。而無論自己的結局如何，只要在這其中有一小股人成功。
就足以一舉決定之後幾十年的局勢。
這才是兄弟會組織多年謀劃的完整藍圖，而且已近在眼前。
但是。
不知為何，子月巫師的腳步忽然踉蹌了一下，團體的其他人因此停下腳步，向他投來了疑問的視線。但他揮了揮手，說自己沒事。
其實是不便向這些普通人說明。
從剛才開始，他心內海中的靈素就一直在瘋狂流失，現在連同生命豐饒也一起下降。
應該是波爾那邊，正在以一種不正常的速度從聖所中抽調靈素。而他作為臣服者卻無法主動中斷連線。
是出什麼事了嗎？
自己作為巫師都已開始吃不消，那麼普通人呢？他開始有些不敢想象，現在其他團體會是怎樣悽慘的處境。
每一個有資格與聖所相連的成員，都是兄弟真正的骨幹，因為誓言已經驗證他們的可靠。
如果這批人出了問題，任何計劃都將成為空談。
…………
“到此為止，就這樣放棄如何？”
柯林將脫臼的左手復位，眼中仍是一片空無，語氣也因此顯得冷淡。
他把波爾給自己的話又還給了對方。
“如果現在收手的話，至少你的部下還能活下去。”
而不是死於無意義的糾纏。
波爾沒有回答什麼，但他身前的銀像上，又一次緩緩地覆蓋了冒瀆的火焰。
那是幾百人在用生命為它供能，以一種極其低效浪費的方式。
“如果他們知道，我在這裡遇上了誰。”波爾自言自語似的說：
“那我相信他們會爭著獻上一切，就算全部都一起結束，也要讓這個人死在這裡。”
甚至，任何計劃都可以放到一邊。
“你有什麼資格代表別人？”
柯林咧開嘴冷笑，眼神中卻空洞毫無笑意。爐床再次開始靈素增壓。他倒是不在意對方做下了什麼決定。因為無論死的是波爾，還是連線著聖所的所有人，都是可以接受的戰果。
“就憑我和他們相處了三十六年。”波爾說：
“輾轉了四個國家，十五座城。”
隨著靈素密度的恢復以及進一步上升，波爾得以從高階魔鬼體內抽調出它完全體的力量。
即使在金剛術的保護下，柯林的皮膚表面依然傳來刺痛。周圍早已腐朽的木板，以及牆壁上斑駁的塗料，似乎又在增加年份。
很快，這處廢宅顯得越加古舊。
是有什麼東西在侵蝕。
波爾體表的皮膚似乎也開始溶化，皺紋滴落下來，露出了鮮紅的機理。
魔鬼已經完全進場。強而有力的意圖將周圍空間都捲入了它的頻率，僅僅是在場，就產生了如此效果。
此時柯林對它的成像已經接近完成，那層玩笑似的偽造形象被撕落。他用自己的感受和回憶，為對方描繪了更近似的形象。
並不擁有人形，纖長得甚至不像蛇，更接近於線蟲的比例，又彷彿某種浮游生物，身體兩側稀疏地排布著不對稱的薄翼。
管狀身體上滿是孔洞，滲漏著火焰。
沒有明顯的頭部。
但它甚至還要位於雌月之上，處於青星的天層。
限制它出力的因素，一是爐床中的靈素密度，二是波爾的以太寬度。但即使這樣，它也已經處於雌月天的頂端。大量從通道中溢位的遊離靈素，將這小小的廢宅化為地獄。
“包括梅泰爾山道上的那一次，已經有許多人在我眼前犧牲。”
“而你知道，對犧牲最徹底的踐踏是什麼嗎。”
波爾啞聲說道，他的喉嚨也已受到侵蝕，又或者是真的觸及了情緒。
柯林開始冷靜後退。與那只魔鬼相距將近三個天層，如果選擇迴歸到零的頻率，就可以輕易以避開它的影響。
但波爾顯然不會犯這種低階錯誤。在銀身像上附著冒瀆之火，足以確保他在猜拳中一定獲勝。
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銀身像上開始出現點點亮光，密度過高的靈素轉化出了自然界並不存在的物質。它開始不像人類地俯下身體，輕盈爬行，就像一隻繞行獵物的猛虎。
柯林嘆了一口氣。事實上隨著激發物水平的上升，大量的靈素被“血脈”所消耗。僅憑置換轉移之法的裝填已無力維持爐床中的壓力。
所以，他正在緩緩地回到赤星。
而另一邊，隨著靈素的流瀉，波爾的身體組織在進一步溶解。可他卻像是感覺不到疼痛，彷彿像是在追憶著什麼似的。
滿是積雪的梅泰爾山道上，波爾曾踐踏過同伴的犧牲。他向著糾纏自己了多年的夢魘，正在退卻的柯林說：
“最徹底最殘忍的踐踏啊。”
“不是羞辱未下葬的屍體，也不是在事後詆譭其功績。”
“而是在英雄們能下決心的時候，你卻替他們猶豫了。”
然後，白白浪費掉他們爭取的機會。
那是最關鍵的時候，並非沒有希望。他卻想著儲存部下，從那個矮子面前逃跑了。
一批去為他爭取斬首機會的人，被白白丟下。
首領的懦弱，能一下讓犧牲變得毫無意義。
所以從那之後，他再也不會猶豫。儘管大部分靈素被浪費，聖所的湧流依然前所未有地有力。銀身像開始變得熾紅，彷彿與那冒瀆之火揉為一體。
而這時，柯林也忽然停下了後退的腳步。
空無的色彩開始從他的眼中被抽離，因為那不可捉摸的血脈力量，正從他的心內海中褪去。
進入到了爐床之中。