透過冥想迴歸到零的頻率後，柯林切斷物質感官，回到了自己揚升的起始點。
也就是心內海的初始座標所在。
意識進入心內海和進入某個虛界頻率，在方法上幾乎是完全一致的。似乎也印證了每個人的內心世界，其實都是虛界的一部分。
如往常那樣，心內海中正瀰漫著被分割為數十萬份的生命豐饒，它們如迷霧或星雲般盤旋著。
另有一些紅色絲線繚繞其中，周圍的靈素一旦被它觸及，就消失不見了。
沿著紅線潛行，就進入了深層意識，那座由夢中行星改建而來的爐床本體，緩緩地沉入視野。
隨著穿梭魔的消亡，爐床曾一度失能，但現在它已經恢復了執行。爐心周圍的星環磅礴正地翻轉著，使得其內部散發著耀眼的光輝，彷彿一顆小型的太陽。
因為，這裡已經迎來了新的主人。
也就是波爾曾馭使的魔鬼。
它位於青星天，比穿梭魔整整高出了兩個階層。
意圖進一步向爐床內部聚焦，翠綠火焰在四處噴濺，代表著魔鬼的受刑。一隻體態細長，兩側佈滿薄翼如浮游生物般的靈體，已經被囚禁其中。
它曾一度從波爾的爐床中解脫，但是立刻就被柯林捕獲了。
當銀身像被“血脈力量”摧枯拉朽般地毀滅時，身處波爾心內海中的它也受到了波及，身體百分之九十五的靈素瞬間被轉化消解，最後幾乎只餘下一抹單薄的輪廓。
而這只魔鬼所處的以太，也隨著波爾的死亡衰退破滅。但它甚至無力再迴歸虛界，只能在這越發狹小的以太中殘存，就像一條被困在乾涸水窪中的魚。
幸虧波爾沒有將爐床遷移到深處意識，否則，現在它大概正漂浮在茫茫虛界中的某個座標上。如果它不回應任何人的召喚，那估計柯林就永遠找不到它了。
一隻完全失力的魔鬼，靈素規模也只剩不到百分之五，正好可以放入心之殼不斷擴大的縫隙。
一切都恰到好處，所以當時柯林只是花費片刻，就將它困入了爐床之中。
但是，無論受創多麼嚴重，它終究是從血脈力量的同化中倖存下來了。
這證明了“血脈”的同化是會衰退的。它並不能像真正的生命那樣，只要條件允許就能無限複製。
不知這是“血脈”自身的侷限，還是說，因為是依靠藥物強行激發，才導致了某些殘缺。
同化的實際過程可能是這樣：
最初產生的第一縷血脈力量，僅僅維持了很短的時間就消散了，但它同化了周圍所有的靈素，產生了第二代。
而到了第二代，複製效率出現了細微的降低。
那應該是極其微小的減少，但是經過數萬代的累積之後，這種同化能力也就臨近於徹底消失。
從柯林的爐床，銀身像，再到這只魔鬼的體內，一場同化浪潮在蔓延。在不到一秒的時間裡，侵蝕掉了它身體百分之九十五的靈素。
但下一刻這浪潮開始減速，所以最後的百分之五同化得極為緩慢。所以柯林甚至能用肉眼看見，那些濺在牆壁上的半物質“褪色”的過程。
幾秒後，同化的性質從血脈力量上徹底消失，它留下一條性命。
這樣算來，那縷血脈力量的極限，大概就是同化掉一組赤二星天加上青星天規模的靈素。
想來也是。
如果當時那場同化不會衰竭。那麼說不定現在，這個世界上已經不存在魔法了。
畢竟在這指數爆炸式的同化汙染下，即使把世上所有可作為燃料的靈素加在一起。
估計也撐不到一個小時。
…………
騷亂結束之後，卡佩羅家族已經撤回到了南施塔德。
卡佩羅的減員並不算嚴重，朱莉歐早已提前將舊城的辛西里人集中起來。所以在騷亂中，他們只需要據守少數幾個聚集點，戰線也沒有拉得太長。
而且這些野獸原本就更擅長暴力。
卡佩羅家族受到的損失，遠遠要少於卡魯索。
在四代相傳的古宅中，朱莉歐端著一隻餐盤回到臥房，餐盤上的湯碗裡盛了一些不需要咀嚼的流食。
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而在她的帷幔大床上，正躺著昏迷不幸的希爾佩特。
因為希爾佩特曾進入虛界的事不能讓老家方面的人知道。所以這些天以來，一直是朱莉歐在照顧燈女。
朱莉歐小心地在床沿坐下，伸手扶起對方的後腦勺。安置好柔軟的鵝絨枕頭後，她拿著銀匙，小心將流質食物喂到希爾佩特口中。
最近朱莉歐又開始做噩夢，一整晚會驚醒數次。大概是在幾天前的騷亂中，從人們的身上共情到了太多的憤怒和恐懼。
她一直在反芻著幾天來災難，這是她此生所見最惡劣的事件。
在與希爾佩特短暫的相處中，燈女曾對她解釋過這場騷亂背後的多層原因。
當一個事件超過一定規模之後，動因就不再是單純唯一的，而是各方面多重因素的複合結果。
最明顯最普遍的，就是“世俗”和“超凡”的雙重原因。
騷亂的世俗原因已經不必解釋，超凡層面的原因，則是辛西里燈火體系暫時缺位導致的力量失衡。
而燈火體系的缺位，又緣於現任燈女的失職。
這並不是希爾佩特願意看到的，畢竟她也渴望共鳴到瓦萊麗亞，但這從來不以自己的意志轉移。
人不可能永遠假裝相信，或假裝接受。
信則容易輕信，可一旦心生懷疑，就再也無法勉強了。
因為沒有誰可以徹底控制內心。
“但是，你卻不太一樣。”
這場騷亂發生前，希爾佩特曾這樣對朱莉歐說道。
她因長久持劍而生繭的指尖，輕柔地拂過朱莉歐的栗色短髮，然後是細嫩的臉頰，讓年輕的族長感覺微微發癢，不自覺地眯起了眼睛。
朱莉歐從沒有見過自己的母親，因為這個國家的難產率依然很高。
“其實你從來沒有模仿她……”希爾佩特說。
在歷史或基因的無數隨機組合中，極小機率地，可能會出現兩個相似的音符。
又因為時間的無限性，這幾乎是一種註定發生的必然。
那時，希爾佩特忽然收回了手指。
不知是在回憶些什麼，她出神片刻後，略帶羨慕地微笑著說：
“你做得輕而易舉，也看不出哪裡有扭曲。”
“和我們完全不一樣，因為你天生就是瓦萊麗亞。”
……朱莉歐一邊回想著幾天前的對話，一邊又扶起希爾佩特的後腦，替她擦去嘴角溢位的流食。
如果成為燈女，也許這樁慘劇就不會發生。
而希爾佩特也不會在虛界迷失。
…………
在穿梭魔分解消失之後，柯林發現了一個尷尬的事實。
那就是他失去了回到地獄三十六區的鑰匙。
無法進入烏爾柱地獄，自然也無法將滯留其中的希爾佩特帶出來。
所以，波爾所遺留的那只魔鬼，就成了最後的救命稻草。
儘管現在，柯林對它的資訊仍然一無所知。
翻閱了幾遍《惡魔階層》，柯林沒有找到任何與它類似的形象。因為阿雷西歐所持有的版本，似乎只展示了雌月以下的魔鬼。
而它已經高處於青星天。
對波爾頭腦中的資訊還在提取中，目前尚不清楚他是從何處獲得了這只魔鬼。可能是沒有相關的文字材料，波爾也不知道這只魔鬼的真正種類。
目前大致能確定的是，它的虛界座標位於烏爾柱三十二區。否則波爾不可能將聖所搭建在那個位置。
以及，那種毒霧般的火焰，被稱之為“沸騰冒瀆之火”。
因為不知道這只魔鬼的正式名稱，為了方便，柯林暫時將它命名為“櫛火”。
“櫛”（zhì）帶有梳齒的含義，符合它的外貌特徵。
不過，說不定自己是第一個為它命名的人類，也許一不留神就成了正式名稱呢？
他用的是漢語，後世的人，大概會對“zhì，huǒ”這兩個音節感到莫名其妙。
在這一週時間裡，爐床不斷地從外界抽取靈素，緩慢地修復組裝著櫛火的身體。
到現在，已重建到了百分之四十左右。
它還無法參與戰鬥，但至少已經可以使用捕獲。
時隔一週，柯林再次得以進入地獄的三十二區。