教團在多年的運作中早已明白：如果一個疑問遲遲得不到解答，就會滋生出更多好奇，以及更危險的猜測。
在不能抹除掉追問者時，最好及時給他一個能接受的答案。
所以南希回答了柯林的問題：為什麼獵團要處理這些孩子：
“因為她的初始頻率尚未成型，卻已經遠遠偏離了背景音。”
“這並不是多麼罕見的事。”
這樣的人在新生人口中佔到百分之六，對此，柯林同樣感到了窒息。但和艾蕾娜不同的是，他的下意識反應是懷疑，在心裡將這些數字核算了一遍。
施塔德五十五萬人口。如果每年出生八千人，那麼十二歲以前的人口就將近十萬。
……寒鴉獵團究竟用什麼方法，可以同時監視十萬人？
傳聞中的“自動記敘機關”？
當初禁酒局會查到自己的私酒倉庫，就多少與它有關。用記敘機關追蹤到頻率偏移的少數人，並非不可能。
但即使這樣，百分之六的異常比例，仍然有六千人。
除以十二，每年被“處理”的就有五百人，或者換一種說法……
“每年都有五百個家庭。”柯林說：
“這麼大的殃及面……又怎麼可能一點風聲都漏不出來？”
即使偽裝成事故，或者對周圍人進行記憶清理。獵團也不可能有這樣的資訊封鎖能力。
南希笑了笑，用不太標準的安赫語說道：
“我說過有一半以上的人是自己‘失蹤’的吧。”
“而他們的家人大多也不會再去回憶，這些人是怎麼失蹤。”
“先不要問為什麼，這部分案件無需進行任何處理。至於那些需要記憶清理的……”
南希的聲音漸漸輕柔下來，說：
“其實量產的‘記憶清除’藥劑，還沒有這麼強的效果。也無法分辨哪些是應該清理的部分。”
“所以與其說是我們修改了他們的記憶，不如說，是他們自己想要忘卻那些明顯異常的經歷。”
“甚至稍微予以一點暗示，他們自己就會為那些無法接受的事實，編織出新的解釋——”
“我的孩子不是變成了怪物，而是得了怪病死了。”
因為認知中強烈的不協調和不安定感，他們抗拒著這些事實。
也就是心之殼，在阻止初始頻率的遷移。
“後天形成的‘初始頻率’並不像你們想象的那麼穩固。”南希說：“哪怕在十二歲之後，依然有再次變動的可能。”
就像一個人的世界觀，在成年之後仍可能被打破。
“背景音的產生原理，是群聚意圖之間時刻的共振，這其實也證明了頻率問題可能具有傳染性。”南希說：
“不及時將他們處理掉，就遲早會影響到整塊土地。”
“十多年前，這一帶的異常新生兒比例只有百分之三。但是到了現在，這個數值已經悄然地翻倍了。
“而且增速還在不斷加快。”
“這十年間神學院的人從來沒有停止測量，而施塔德整體的頻率背景音，在深度上……”南希說：
“已經在虛界頻譜中遷移了0.132個單位。”
深度單位，即天階體系中兩個天層之間的平均距離。
背景音在幾年間遷移了0.132個深度……柯林反覆確認著這背後的含義，發現自己很難想象究竟發生了什麼。
這意味著……
身處施塔德的所有人，時刻都在揚升。
或者說，是整片土地正在被虛界吞沒。
柯林的瞳孔收縮，有許多事情悄然關聯到了一起。
教團強行推動禁酒令，人群中越來越頻發的寄生靈問題，以太場的紊亂和汙染。而這一切，還有著一個更大的背景。
“施塔德只是個例嗎？”柯林艱難地說。
“你覺得呢？”南希只是反問。
這是整個安赫文明圈輻射範圍的問題。甚至，整個物質界的問題。
“如果初始頻率的動盪具有傳染性。”柯林又抓住了一個問題：“那處理這些問題的你們……？”
你們自己不就成了清理物件嗎？
“啊，看來你沒有聽過夜民的特性呢。”南希忽然說：
“因為夜民根本就沒有初始頻率。”
“或者說我們的身體位於哪片土地，我們的初始頻率就是哪裡的背景音。這也是夜民被攻訐最多的地方……”
南希笑笑說：
“他們因此說夜民是一群無根的飄萍，不知歸屬寄生蟲之類的。”
“但也正是因為沒有固定錨點，才讓我們的意識頻率變得最穩固。所以成了這種‘髒活’最好的人選。”
只要不存在，就不會被傷害。
就像流水無法被握住或彎折。
哪怕在接觸異常者時頻率被汙染，只要進入正常的人群中，就會被共振回到安全的平均值。
而自己，可能有一半的夜民血統。
柯林還在因為南希的這些話而出神。她卻接著說：
“好了，規定可以告訴外人的資訊，就只有這些了。”
“之後的一段日子裡，你也會成為獵團的監視物件。”她抱起了床上沉睡著的麗莎，說道：
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“直到他們確認，你的初始座標不會發生變動為止。”
夜風，南希的斗篷在窗邊飄蕩起來。她向著柯林微微致意，接著就像一隻巨大的蝙蝠，落出了窗外。
而柯林望著洞開的視窗，仍在深思。
…………
南希帶著麗莎輕盈地落到地上。
事先她在窗臺上安裝了鉤索，所以即使從三層樓的高度降下，也不會讓沉睡的麗莎受到衝擊。
這時一旁的角落裡，艾蕾娜走了出來。
她在視窗上看到了柯林和歌蒂下車的樣子，就在他們爬上梯子之前，先透過繩索離開了那間閣樓。
“你確定是他嗎？”南希隨意地問道。
“對……我不會記錯，就是這個人……”
艾蕾娜喃喃自語地說道，手指不由自主地握緊了裝有滅銀子彈的左輪，那是幾個大型儀式的扳機。
那個在萊納斯老師出事前一天，和季麗安一起登門拜訪過的人。
根據獵團剛獲得的情報，這棟房子屬於一位施塔德機構的高階成員，他死於不久前的騷亂，身份也因此暴露。
那麼季麗安的朋友，又為什麼會與施塔德機構有勾連？