柯林本不想再插手五隻手內的事務，他已經訂下計劃，準備從辛西里人的視野中慢慢淡出。
“男子漢”最終會消失不見，以後世上就只剩“中尉”。
因為他發現自己有些顧不過來了，分身乏力。而且這樣也不利於隱藏身份。
但是當盧卡和馬裡齊奧產生衝突的時候，柯林覺得自己還是有義務出面解決。這不是為了什麼利益，只因為兩方都曾與他一起戰鬥過，也都是令他敬佩的人。
離開盧卡的辦公室後，當天夜裡，柯林就去了那座帶小教堂的莊園，找到了坐在神像下的馬裡齊奧。今晚燈火教堂裡的場面有些似曾相識。大老闆仍在替人主持公道，等候在座椅上的人有老有少，有幫派成員，也有普通人。
時間還早，陸續還有人從教堂側門進來。
柯林拿著外套，坐在了座椅的最外側，看著那些排在他前面的人依次起身，小步幅地走到神像下與馬裡齊奧交談。
柯林像其他人那樣耐心地等了一段時間，直到輪到他的順序，柯林從排椅上站了起來。
“我是來請你為盧卡主持公道的。”
柯林在馬裡齊奧身前的椅子坐下，笑嘻嘻地說。一旁的人驚訝於這個年輕人和“大老闆”說話的語氣，不怎麼莊重，甚至有些輕佻。馬裡齊奧抬起臉看清了坐在自己眼前的人，皺了皺眉。
在偌大的五隻手家族中，也只有“大老闆”知道這個年輕人說話的分量。
他朝柯林身後做了個手勢，兩個手掌鬆垮地比成“T”形，意思是這場談話，不方便被其他人聽到。看到這個手勢，那些圍著看的人就識趣地迴避到了一邊。
“為什麼要逼他做這件事？”柯林問：
“讓一個族長自己去搶銀行？你在預防他去找警探合作嗎？”
“不會。”馬裡齊奧說：“我從不擔心警探。”
“幾天前我拒絕你的時候，提過盧卡更適合成為下一任‘大老闆’。”柯林說：
“和這件事有關嗎？”
“沒有。”馬裡齊奧說得乾脆。
“那要怎樣你才會放過他？”
馬裡齊奧盯著柯林的眼睛：
“不怎樣。”
他重新低下頭：
“騷亂前就有人想要我的命，已經物色好了槍手，到最後關頭才收住了動作。盧卡也是這些人的一員。”馬裡齊奧輕輕一嘆說：
“即使我願意放過他們，他們也不會放過我。”
一個無解的困境，所以需要局外的力量進行干預。
“因為你結結實實地擋住了所有人的財路，一條縫都沒給他們留下。”柯林說：
“所以他們才想除掉你。”
“但是老實說吧，族長禁令已經沒有意義了。”柯林說：
“你沒必要再對禁酒令瞻前顧後。萊納斯案只是一個前兆。我可以清楚地告訴你，過一陣子後在公國查私酒的人，其實都會是我的人。”
“所以你完全可以放他們自己插手私酒交易。”柯林往後靠在椅背上，大方地說。
雖然，任何一個私酒販子都離不開我的支援。
“或者你覺得辛西里私酒市場是我應得的報酬？”柯林笑了笑，為了解決騷亂，馬裡齊奧曾對他做過許諾.
“如果你覺得必須遵守那個約定，其實也沒必要這樣。”柯林說。
施塔德機構從不依賴貧民窟製作私釀。而區區辛西里社群的那點市場……也許說起來有些難聽，但如今的他們已經不太看得上了。
“我可以把辛西里區的私酒業讓還給他們。”柯林說：
“也許這樣，你們之間就沒有衝突了。”
“你沒必要付出什麼。”馬裡齊奧說：
“甚至我應該拜託你，好好控制住那些地下酒吧，不要讓他們落到任何一個辛西里幫派的手裡。”
柯林一怔：
“為什麼？”
馬裡齊奧彷彿在說：他不是害怕風險，而是根本不想讓五隻手涉足私酒交易。
所謂觀望公國上層的態度，也僅僅是一個藉口。所以哪怕現在局面越來越明朗，他也沒有半點要撤銷禁令的意思。
有些人總在說“馬裡齊奧只是當局的一條狗。”，這當然是沒有根據的指責。但如果他不是，背後的原因又會是什麼呢？
“……是因為‘老家’的態度？”柯林不確定地問。
這是他目前能想到的唯一理由。
透過燈火體系統攝所有辛西里幫派的“老家”，也許與教團方面有某種協議呢？
馬裡齊奧不再回答，他抱起雙臂，示意談話就此結束。
一場沒有結果的交涉。柯林嘆了口氣，從櫻桃木的椅子上站起來，整理著下襬說：
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“盧卡當然不會為你去搶銀行，你的舉動在他看來只是宣戰而已。”
“不知道你有沒有聽說，切斯塔洛家族的實力今非昔比了，但因為靠的是紅石交易，所以很少人清楚這件事。
“據我瞭解，盧卡正在把力量調回施塔德，他是衝著你的位置來的。而且另外三家更可能站在他那邊。”
柯林最後說：
“如果你想退出了，那就離開吧。我可以讓盧卡做保證，以後你和你的孩子都會安全。”
…………
以別人的視角看來，季麗安的生活是極其重複和單調的。但她本人似乎很少感到枯燥。
在對歌蒂折磨中，有些困擾她已久的問題得到了解答。對“破解儀式”設計也進入了一個快速推進的階段。
柯林努力去獲得必要的紅石，季麗安則降低儀式所需的紅石用量。這就是他們之間約定的分工。兩者的工作量和重要程度相似，就連困難也是對等的。
所以這又是另一端故事，它的曲折甚至危險，恐怕不會亞於柯林在這段時間所經歷的一切。只不過在這個故事裡，季麗安一個人默默地扮演了所有角色，沒有一句臺詞，也不會有什麼觀眾想看而已。
與“破解儀式”有關的資料越來越臃腫，堆滿了季麗安房間中的每個角落。有時分門別類地整理一次，就要花掉一個月的時間。
當她恍然從浩如煙海的書頁中抬起頭來時，發現外面又天亮了。深色的烏鴉從灌木叢中飛出，停在窗外的電線杆上呱叫著悽愴的曲調。凌晨的徹寒讓季麗安忍不住咳嗽起來。
她扶著桌沿離開書堆，移動到不遠的櫃子邊，為了取藥。她一邊啜飲著藥液，一邊讓視線掃過試驗臺上的那些培養皿。
它們層層落落的看起來很多，但其實有一大半是空的，甚至在這剩下的一小半中，也有很多培養的是卡氏弧菌。
——上次做鏈球菌分離工作是什麼時候來著？因為太過久遠，已經忘記了。
明明時間越來越緊迫，她卻像是沉迷著一樣，將越來越多的精力投入到了“破解儀式”中。
季麗安搖了搖頭，手裡還拿著杯子。但是在她轉身的時候，卻因為猛地一驚，手中的杯子掉落到了地上。
在她房間的角落裡，正靜靜地站著一個人影。人影的面容很熟悉，但它所傳遞的感覺卻讓季麗安異常陌生。
“艾，艾蕾娜……？”