達納羅處於公國中部,蛛網般的六大鐵路線交會於這座城市的中央車站,它就是這個國家的樞紐。離開月臺後,柯林就開始默默數著從天橋下方透過的鐵道數量,發現僅這一個方向上,就有二十幾條股道排布,它們並列向遠處延申,然後一齊收束於火車進站口,規整得就像管風琴的音管,而那此起彼伏的汽笛聲,則如同排程者在進行一場大型的演奏。
他和南希都沒有帶什麼行李,所以在其他乘客還在冷風中搬弄大包小包的時候,兩人已經穿過人群離開了車站。冬季太陽無力地懸掛,偏寒的天氣讓人不自覺地緊張。從月臺到出站口需要在室外走十幾分鍾,路人多數身穿大衣,女人還帶著寬邊高頂的絨帽。
柯林一直跟著南希的腳步,原本以為她有明確的目的。但沒想到在走出這座大型車站後,她卻對著眼前的廣場發起了怔。
等了一會也沒有下文,所以柯林試著問說:
“沒人來接我們嗎?”
“嗯。”
“……那我們去哪落腳?”
“還不知道。”
南希回答得很輕鬆,就像是很習慣這種漂泊而動盪不定的生活。她不在意地說:
“我沒帶錢過來。”
真巧,我也沒有。柯林心想。聽說獵團組織的管理大都極其嚴厲,他們甚至不會給成員發放現金,而是用另一種貨幣在內部流通。如果南希離開施塔德是個人的私自行動,那麼她就將會寸步難行。
但南希似乎沒有為此憂心什麼,在人流密集的廣場前無所事事地呆了一會後,又回到了那棟正面看起來像一座大型碉堡的車站大廳。
柯林也跟著她走了進去。
雖然她說沒人會來接應,柯林仍感覺南希像是在等待著什麼。
中央車站門廳的恢弘,甚至讓柯林有種回到了前世的錯覺。也許它在幾個世紀間經歷了數次擴建,所以幾種不同的建築風格被融合在一起。既有近代仿古典主義的大理石圓柱,也有不久前才新搭起的鋼架拱頂和玻璃天棚。
這裡作為達納羅的門戶,鐵道公司和市政廳都在不計成本地炫耀著財力。
然後,眼尖的柯林看到了幾個帶著挎包兜售私酒的小販。這座城市當然也是施塔德機構的勢力範圍,而且因為治安良好不需要動刀動槍,它甚至是利潤率最高的地盤。
但說起施塔德機構……也不知道裡卡多現在怎麼樣了。
就在柯林開始走神的時候,一旁的南希像是自言自語地嘀咕了一句什麼。
因為環境嘈雜,所以柯林沒聽清她口中的內容。但接著南希就從椅子上站了起來,走向大廳北側一排排的儲物櫃。柯林立刻留意了一眼門廳的大鐘,十三點二十三分,不像是提前和人約好的時間。
南希從自己的包裡取出一把鑰匙,然後開啟了一格公共儲物櫃。裡面放著一捆用牛皮紙和繩子包裹的東西,細繩上還別著一張卡片。
從南希背後的位置看去,感覺像寫著一些地址。
當她細看卡片上的文字時,柯林轉頭望了望四周,因為放下這些東西的人可能才剛剛離開? 但也說不定,東西已經在這放了很多天。可還沒等他找到任何可疑的身影,南希已經收起了卡片? 說:
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“沒問題了,走吧。”
周圍依舊人流如織,應該在不遠處就有秘密警探,但不會有誰留意到這裡發生了什麼。
他們上了一輛計程車,南希向司機報了地名後拉上了遮簾? 開始著手拆開那個牛皮紙包。柯林就坐在一旁,看著她從裡面取出了一捆現金和一疊包有封皮的檔案? 其他散碎的看不出用途的小東西? 以及,數把房門鑰匙。
車子在一排公寓樓前停下? 南希在前面走進樓梯,在第四層開啟了一道房門。公寓一室一廳? 裝潢充滿了平衡感。這裡整潔而且生活用品齊全? 就像不久前還有人在生活一樣。
南希將那包檔案放在桌面上,然後將鑰匙遞給柯林:
“這裡就是您的住所。”她說:
“還有桌子上的東西? 抽空要看一下。”
“是什麼?”
“一個合法身份。”
柯林拿起那疊檔案看了看,名字一欄寫著阿莫·加圖索? 但一旁卻赫然印著自己的照片。
“檔案的主人在五年前被同盟招募,一直隸屬於在南方聖教國活動的一個特殊部門。雖然父母是拿勒商人? 但阿莫從小在矇昧的南大陸長大。所以如果他表現出某些無知? 也會顯得合情合理。”
“但因為愛西尼帝國在今年十月的推進? 聖教國已經脫離了同盟的勢力範圍。所以該部門也就在匆忙中解散,許多重要文件只能就地銷燬。加上他們的存在本身就有一定密級,所以很多事情現在已經無從查證。”
南希半坐著靠在餐桌上,說:
“正好,他的實力也和柯林一致,差不多在赤二星和雌月之間。部門解散後他在聖教國蹉跎了一個月,但成功爭取到引薦,準備進入第九分局,畢竟這邊一直缺人手。所以阿莫·加圖索本該在今年的十二月三十九日入職。顯然他是一個很有想法的人,而且還這麼年輕,應該會很有前途吧。”
“可惜南大陸終究離這裡太遠。”
她的聲音沒什麼起伏:
“所以阿莫在半路就不小心死了。”
剛好,不小心,可惜。
要真是這樣,阿莫的偽造材料就不會這麼完整地出現在這裡了。
但如果這個部門連存在本身都是秘密,柯林心想,那麼暗河對同盟的滲透,顯然還在自己的猜測之上。
“合法的身份是必須的。”南希進一步解釋說:
“在達納羅首府,一個偷偷躲起來的巫師才最吸引視線。”
“可這樣沒問題嗎?”柯林問:
“不會有人看出我是……?”
薄德艾維斯。
“不必擔心什麼。”南希露出一抹微笑說:
“對身處安赫和拿勒象限的人來說,您就是他們的盲點。”
所以才被能稱為“隱沒的王冠”。
“柯林確實在施塔德留下了太多痕跡,但實際見過他的人並不多。加上倫茨設下的保護,所以大部分痕跡已經無法被映象到您的身上。”
柯林默然,原來自己能順利隱藏身份,始終離不開倫茨當年的努力。
“當然您也不必刻意去模仿阿莫的舉動。畢竟檔案也可能是錯得。而且沒人會太在意這些容易被偽造的紙面材料。”
南希一邊說,一邊將一隻小小的暗色小瓶放在了桌子上。
瓶子裡似乎是一些煤油狀的液體,但仍能看到裡面浸泡著一小塊寶石,以及隱約可見的機械結構。
“因為紅石會蒸發,所以這個裝置需要小心儲存。”南希說:
“它可以仿冒阿莫的靈素指紋。”