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深沉無光的睡眠中，隱約傳來了風聲。
漸漸地，柯林再次看到一條條紅色的大河，河谷拂面而來的微風，依然讓人感到心情舒暢。
他怔了一會，才意識到自己在睡夢中又一次進入了紅色河谷。
“這麼久才過來？”
南希的聲音直接從耳畔響起，柯林回過頭，她似乎在這等待很久了。
“不小心睡得沉了。”柯林還不太清醒，含糊地說道。
“走吧。”
南希沒有過多糾結這個問題，畢竟也有過柯林等她的時候。她的身影浮起，先一步潛入到河谷上方的以太層中。
柯林緊接著跟上，兩個幽靈繼續在這片頻率裡尋找遠星，那座夢境的都城。
“前幾天的行動還順利嗎？”南希沒有說自己的近況，反而隨口問起了調查部的事情。
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“出了一點意外。”
說起正事，柯林開始清醒過來。他整理了一下，簡單地告訴了南希那一晚發生了什麼。
“嗯？”
對柯林說的事情，南希似乎感到有點詫然，她張了張嘴，隨後無聲地笑了起來。
“……哪裡很好笑嗎？”柯林不解。
“沒什麼。”南希說：“只是感覺你有些變了呢。”
“也許吧。”柯林說，他自己也察覺到了一點，卻又理不清楚。
“以前的你，應該同樣會在一邊掙扎半天。”南希繼續說：
“但到了最後，你會用理智壓下一切，強迫自己做出一個看似安全有效……實際卻會痛苦一生的選擇。”
“聽起來，你好像比我還要瞭解我。”柯林說。
“不然呢。”南希說。
畢竟監視了那麼多年。
而且很多事情，本來也是旁觀者清。
“你總是把自己想得太冷漠，也太強大了……”她感嘆似地說：
“以後對自己好一點吧，柯林。”
這時天空中的雲層忽然壓了下來，就像有人把一桶牛奶倒進清水裡，絲絲縷縷的雲霧被什麼沉重的東西裹挾著下沉，並且不斷向四周逃逸。
南希抬頭看了一眼，收起調侃的語氣，正色說道：
“它們來了。”
“誰？”
“……原住民稱其為，‘天上的敵人’。”
天敵。
厚重的雲層裂開一條縫隙，淺淺露出它們真容的一角。那是一塊黑色的皮膚，可能本來就是黑色，也可能是因為它完全遮住了光線，所以展現為一團巨大的黑影。
隱約可見的輪廓類似鯨魚張開的下頜，彷彿正在掠食著什麼，從雲層之中緩慢地滑過。
不，它的速度實際非常之快，之所以看起來緩慢，只是因為體積實在太過龐大了。就連柯林身前的風都在震動，而遠處傳來的聲音，則如一陣陣雷鳴般沉悶。
南希卻好像沒有看見這恐怖的景象，而是默默地再一次加快了行進的速度，在紅河上方緻密而連貫的以太之網中，身為靈體的他們就如同兩道並行的閃電，所以在一瞬間之後，雲層的破口被遠遠地甩在了身後。
期間柯林回頭望了一眼，即使在這種距離下，依然能隱約感受到“天敵”所帶來的可怕聲勢。但既然它直接攪動了附近的風雲，也就意味著。
“……那是純物質的生物？”他不可思議地喃喃自語道。
它也是紅色河谷的原住民，之所以能克服重力，成長到如此驚人的體積，也許是與那些向天空逆流的河水遵循了相同的原理。
幸好不是以肉身形式存在於這片空間，否則，柯林也不知道自己能不能從它掀起的餘波中生存下來。
“那應該是天敵之中體型最大的一頭了。”南希也回頭望了一眼，說：
“沒想到會在這裡遇見……周圍數百公裡內的村落，大概都危險了。”
她停下身影，想了想：
“今天的行進可能就到這裡了，我再稍微說一點近況。”
“劇場儀式暫時很難推進下去，因為大公的人已經有了警惕。”南希笑笑說：
“所以接下去的一段時間，你可能會聽不到刺殺成功的訊息。但是不用著急，因為這也在意料之中，而且局面很快就會被打破的。”
說完這些話後，南希閃爍著離開了河道上空的以太。
“你去哪裡？”柯林遠遠地朝她問說。
“我要向附近的幾個原住民村落傳信。”南希看著遠處破碎的雲層說道：
“天敵出現了”
說完這句話的同時，她的身影已經消失在了柯林的視野盡頭。
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近幾個月，在花園宮殿的下人之間出現了一個傳言，那就是大公變得容易忘記事情了。
就彷彿是衰老的徵兆，埃德蒙德的記憶力在一點一點減退。還沒到耽誤要事的程度，但有些細枝末節的事情總會被忘記，比如某個下人說過好幾次的名字，或者一些他自己親自交代過的小事。
梅莉塔原本不太相信這些傳言，因為很難想象精明強幹的大公，也會有老去的一天。
更何況他才不到五十歲。除了那任被希爾瓦努斯將軍送上斷頭臺的倒黴鬼之外，歷任大公的平均年齡是七十四歲。無數傭人和私人醫生悉心維護著他的身體，現在就談衰老未免太早了一些。
但現在，梅莉塔卻不得不考慮這個傳言。因為，埃德蒙德似乎已經想不起塗瓦娜夫人的事情了。
“……哦……是那個鄂圖女人嗎。”
經過身邊工作秘書的提醒，大公才想起了這個異域名字代表著誰。梅莉塔半跪在奢豪的橡木辦公桌前，感覺心裡一直以來的壓力減輕了不少。
因為會被遺忘，就說明並不重要。
所以自己的失職，甚至後面的欺瞞，也就顯得無關緊要了。
沒錯，出於某種連梅莉塔自己也無法理解的原因，她決定隱瞞那天晚上親眼看到的事情。
也許真的像坊間傳說那樣，她是一個善妒的人。如果世人發現了那具復活的人偶，那麼她就會失去自己好不容易在舞臺上奪回的地位。
但是，這也遠不是梅莉塔隱瞞事實的全部理由。
更多的想法，反倒像是孩子發現了珍寶之後，就一心只想把它藏起來，不讓它再被任何人發現一樣。
雨夜中的那次對視之後，一種原始而懵懂的情感，慢慢地在梅莉塔心中萌芽了。