出乎意料的敏銳。
能在花園宮殿裡出頭的一定都是人精，但即使這樣，柏妮絲展現出來的直覺依然顯得可怕。
“……你猜的沒錯，我的確是第九局的人。”柯林說道。
他倒也沒有撒謊，因為調查部確實“隸屬”於第九局。他們的成員是以警探的名義在公國境內活動的。
如果柏妮絲有心去查，也只會在第九局成員的名單中找到阿莫·加圖索的名字。
為了從女官那裡獲取更多，也是該適當地透露一些資訊，以便雙方之間把話說開。
“第九局。”柏妮絲喃喃著，眼中閃過一絲好笑的神色。
“笑什麼？”
“嗯？我笑了嗎？”她忽然恢復了那種狡黠又得意的神色，清清嗓子：
“所以大名鼎鼎的第九局警探造訪這裡，是想從一個小小的侍女這裡獲得什麼呢？”
“我想你已經猜到了。”
“唔。”
本想跟這個異國青年開上幾句不葷不淡的玩笑，卻沒想到對方這麼直白。柏妮絲瞟了一眼空蕩蕩的門口，這家成衣店本來就是自己的地方，不用擔心會有監聽。她轉而說道：
“大公的密探向他彙報了一件事情。”
“幾天前的夜裡，塗瓦娜夫人遭遇了一隻靈體的襲擊。密探藏在暗處親眼目睹了整個過程，她覺得這只是一場意外，並且大公也同意她的看法。”
“那最後塗瓦娜活下來了嗎？”柯林問道。
“活下來了，但她連夜乘船偷渡出境。”柏妮絲說：
“大公可能會派人去鄂圖，但至少也得在幾個月後才會有回信。當然更有可能的是，大公轉頭就會把這件事丟到一邊，因為最近他的麻煩實在太多了。”
說到這裡她頓了一下，示意這條訊息結束，接著又問道：
“還需要別的什麼嗎？”
“已經足夠了。”柯林說。
與自己當時的感覺一致。與巨靈戰鬥的晚上，確實還有大公的密探在場。但不知為何，這個人在最後卻悄悄隱瞞了訊息，無意中幫助自己化解了一場潛在的危機。
但無論這位密探在圖謀著什麼，他已經知道調查部諸人的存在。雙方彼此接觸，也許只是遲早的事。
“但以後還會需要的吧。”她說。
柏妮絲又一次抬起人偶的小手，就如同捧著什麼稀世珍寶。
“啊，做衣服的衝動終於湧上來了。”侍女欣賞著說：
“只要你一直帶她過來，我是可以慢慢把我知道的告訴你的。”
“你還知道什麼？”柯林問。
柏妮絲思考了一下，認真回答說。：
“也許比你想象的，還要多得多。”
畢竟她是大公身邊的人，柯林心想。
“把這些訊息告訴我，就不怕我會弄出什麼事情來嗎？”
單單一個第九局警探的身份，並不能讓他顯得有多麼可靠。普通人也許會畏懼他們，但在宮廷眼中，這些秘密警探也不過是一群擅長撈私房錢的草包。柏妮絲應該沒少在花園宮殿裡聽到過這類言語，但沒想到，她就這樣把訊息告訴自己了。
“我有什麼好怕的呢？”柏妮絲反問說：
“既然大公能讓我知道，就說明不是什麼太重要的事了。而且……”侍女微微低下頭，輕吻薄德艾維斯的手背，然後平靜地笑著說：
“能夠被她喜歡的你，應該不會是什麼壞人。”
…………
…………
“不會是壞人。”
這還是柯林第一次從別人那裡得到這個評價，難免有種奇怪的感覺。
好人柯林並沒有將密探的存在告訴艾麗。因為告訴艾麗，也許就等於告訴了為她做調理的埃米爾。一旦埃米爾聽到了這件事，後果可能就會變得不可收拾了。
他身上還有很深的暗示，畏懼任何與大公直接衝突的可能。所以光是這條訊息也許就能讓他把自己活活嚇死。或者他會像只野獸一樣應激，不顧一切地去尋獵和除掉那名密探。
從柏妮絲的店裡回來後正好是飯點，柯林獨自靠坐在宿舍餐廳的椅子上，手指取出口袋裡那張小小的相片，翻看起來。
上面與埃米爾合影的女人，就是自己到來之前的上一任行動官。
發現她的存在後，柯林開始有意無意地收集資訊，但整個調查部都已經找不到任何關於她的痕跡，就像一道創疤被深深掩藏起來。女人的死對這個小組來說是共同的痛楚，所以從來沒有人會主動提起。但隨著“統帥”又一次將大公列為首位目標，某些回憶重新浮現。
女人死亡前後那種沉重和緊張的氛圍，在調查部中悄然迴歸。
艾麗一直在訓練場裡練習劍術，到晚上就乾脆睡在那裡。埃米爾則過起了與以往截然相反的生活。他以往為了維持繁多的線人，每天出入四五種風月場所。可一旦這種職責結束，原來他寧可整天單獨呆在自己狹小的房間裡，枯燥乏味地，一遍又一遍檢查有記錄的所有情報。
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整個調查部裡不受這種氛圍影響的人，除了剛剛到來的柯林，似乎就只剩下魯伊了。
魯伊又繫上了那件與他魁梧身體毫不相襯的花邊圍裙，此時正在灶臺前吹著小調，煎制幾小塊帶骨的羊排。
“你不擔心嗎？”柯林看著照片隨口問道。
“擔心什麼？”說話並沒有讓魯伊的口哨停止，他往平底鍋裡淋入了醬汁。
“對大公的行動快開始了。”柯林說：“最近出奇的安靜，反而讓大家心裡的弦繃得更緊。”
“他們還太年輕。”魯伊翻動著羊排說道：
“人本來就算不過上天，既然不可能控制結果，為何不輕快優雅一些。”他說：
“在機關算盡的上面，還有一種更高階的智慧。”
旋鈕的一聲脆響，魯伊關掉了燃氣。又稍微點綴幾種香草，他將分盤裝好的小羊排端上餐桌，其中一盤推到柯林面前。
“在西拿勒戰場上體會過最深的無力之後，我多少成熟了一些，與讓自己其殫精竭慮，不如保持遊刃有餘。”魯伊說道：
“我想，你也在哪裡體會過吧。”
“因為在你的身上，我能聞到同樣的氣息。”