這一次柯林沒有動用靈覺神經，不是擔心留下痕跡，而是因為這一招絕不適合面對複數敵人的情形。
他的戰術判斷向來清晰，但是當再次和密探們交手的時候，柯林卻漸漸有些心不在焉了。可能是在同時面對七人的圍攻時有些疲於應付，數不清的刀光和靈素傾瀉，也很容易讓意識陷入恍惚。
他一次又一次地走神，原因卻不是于爾根猜測的那樣，因為什麼“絕望的差距”。柯林不會絕望的，再怎麼說也還可以跑。但現在的事實是——他其實根本沒怎麼關注自己的處境。
不是不想，而是做不到。
即使已經走入如此危急的時刻，柯林仍在時不時轉頭望向鐵籠的方向，但這並不是為了確認祭司凱恩什麼時候能開啟禁制。實際上，他甚至沒有多看凱恩的身影一眼，也沒有看那些逐個倒下的林地人。
現在的柯林已經沒有心力去留意他們了。
因為意識中翻滾著深切的飢餓，讓他越來越煩躁不安。
沒有在意一扇扇開啟的門，也沒有看獵奇的巨嬰，他甚至已經遺忘了他們的存在。實際上吸引著柯林一次次回頭望去的，是根本不存在於此間的東西……
他在看那只無形的金色巨鳥，林地象限的王冠。
這是柯林第二次直視神明了，卻沒有像祭司凱恩那樣升起頂禮膜拜的衝動。也不像安赫各教團的信徒那樣，只會對異教產生鄙夷和敬而遠之的情緒。
他的想法遠遠沒有那麼高深，複雜，柯林無法再做像樣的思考，只是有些怪異而不合時宜地覺得。
自己的肚子裡空空如也。
“碰！”“碰！”“碰！”
又是刁鑽狠毒的連射，一枚子彈險之又險地從柯林的耳畔擦過，差點打掉他的右耳，或者鑿穿顱腔。銀質的滅魔彈上刻寫了足以汙穢大部分儀式的紋路，即使用金剛術也不一定能擋下。
柯林怒視了那個放冷槍的密探一眼，卻只想狠狠地給自己一巴掌。
因為他再不清醒振作一些的話，真的會死在這裡。
別看那只大鳥了！
…………
…………
歷史上第一個見到神明的人類，他感受到的會是什麼？恐懼，或者是崇拜？那麼在他還只是一隻古猿的時候也是這樣嗎？如果單純把他看成一個生物的話，會不會有什麼比這一切都更古老，也更純粹的感覺呢。
恐懼已經是一種很高階的情緒，崇拜更是類人生物獨有的現象。但自己此刻的反應，分明比這兩者都更為原始，簡單，也更理所當然。因為早在林地信仰形成之前，在烏爾柱的魔裔君主們奴役陸地和海洋中所有類人種之前，甚至早在北半球這些面積空前的陸塊相互碰撞隆起之前，這種矇昧而未開化的衝動就已經存在了。
最早的原生動物透過胞口吞食其他物質時，也許連兩性生殖都還沒有成形。
那只大鴿子身上聖潔的光輝，讓柯林覺得非常熟悉。
也覺得非常飢餓。
喉嚨和食道的黏膜都貼到了一起，又被強行扯開，針刺般火辣，蓋過了肩膀上貫穿傷的疼痛。
“咔嚓！”
一聲裂響，柯林手中的劍再一次切中子彈，同時因為用力不勻，劍身崩碎成了碎片。在靈素爆發的巨力下揮劍，劍身承受著恐怖力量，更何況，切的還是子彈。
但柯林卻彷彿沒有聽到劍身崩碎的裂響，沒有看見四射的鋼鐵碎片。因為腹中的飢餓又打了一個滾。越來越想撕咬，吞嚥一些什麼。喉嚨艱難蠕動，就像鏽在旱地裡的犁。他一次次嚥下大量分泌的唾液，卻沒有讓喉嚨乾澀得到任何緩解，反而讓飢渴一次次加深，一次次地被種到心裡更難耐的地方。
——今天早上，吃的是什麼來著？
又一次煩躁不安地收回視線，將注意力收束到眼前的搏殺上。柯林努力去忽視口腹之間的感覺，結果為了轉移注意力，思緒也變得更加飄忽。
“噗嗤。”從體內傳來的聲音，呼吸隨之亂了一拍，一個密探的刺劍已經貫入身體。這一次是左臂，骨骼和金屬似乎卡住了，幾乎鎖在一起。
可是看起來那個人還要往前衝，用雙腿腰腹而不是手臂發力。即使不一定能將劍尖捅進對手的胸膛，也至少要卡住左肩。一旦被他成功纏住，這場戰鬥就結束了。
——然後呢？柯林繼續在心裡想著，再怎麼還是抓了幾片麵包的，雖然不多，不算多，但是……
出乎意料的是，那一往無前的劍尖只是從他的軀幹上擦過，兩張臉近到可以看見密探一瞬錯愕的表情。柯林瞥了一眼，是和刺劍鎖在一起的左臂，把密探整個人都帶偏了方向。
前臂內的尺骨和橈骨，即使加上密實的肌肉，也不可能對抗靈素加持的刺劍。
在柯林這樣想的同時，他的左臂已經抬起來向前伸去，就彷彿沒有痛覺一樣，任由刺劍從骨骼血肉之間貫穿而過。密探不敢多想，表情變得猙獰起來，因為打算向手中的靈素刀刃灌注全部力量，想要將柯林手臂直接攪碎。
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但結果卻未能將那處貫穿傷再擴大分毫。
怎麼會這樣？密探這時只能鬆開手中的劍，但已經遲了，因為柯林已經扣住他的上臂。靈素增壓之下，手掌輕而易舉地擰爛他的骨頭，就像擰一條爛毛巾一樣，整隻手臂的血液都噴濺了出來。
密探的喉嚨裡發出瀕死般的哀嚎，難以想象的劇痛讓戰鬥意志徹底喪失。但他的哀嚎只持續了不到一秒，因為柯林殘劍上的靈素刀刃已經在下一刻捅進他大張的嘴，從後腦貫穿而出。
沒有任何人反應過來，甚至沒誰能理解發生了什麼，為什麼在七對一的圍攻之下，一名青星的巫師能在眨眼間喪命？
拔出斷劍踉蹌地後退兩步。柯林咬著舌頭，試圖讓自己清醒過來，他抬起左臂，看向那處被貫穿的傷口。
於是，他第一次看見自己體內的“晶圖”。
持續幾個月的全身性嚴重靈素排異之後，遍佈在四肢百骸中的異物。
由薄德艾維斯一寸一寸地引導著，在體內自然長成的神秘圖譜。
她透過晶圖控制這具身體，就像控制那具人偶一樣。
傷口的血洞中，樹根般分佈的晶體散發著近乎金屬的光暈，或者說，一種噩夢般的“黑色光芒”。在浸潤了淺淺的一層血色之後，給人的感覺也越發詭異。
原來自己之所以能恍惚地對抗七個密探，甚至還能擊殺其中之一，並不是因為身體已經有了什麼戰鬥本能。
而是從不知何時起，無法忍耐的她就已經接手了戰鬥。
這時候，柯林也終於回過神來，知道了剛才那股旺盛而急切的飢餓來自何處。
因為在這難耐的食慾深處，他也再次察覺到了同樣深切暴戾的憎恨。
你是想活活吞了……
那只金色的信使嗎？