酒館的樓梯間在上升氣流的作用下，幾乎成了一個大煙囪，滾滾濃煙不斷從中噴湧而出。
喬凡尼扛著巫師的屍體屏息衝進煙霧，將其拋入一二層的火海。
此時酒館內的溫度已經極高，轉瞬之間就能將人體細胞全部殺死，巫師的以太將很快隨之衰退為物質。
幸運的話，明天也許會有人在廢墟中撿到一些細碎的紅石。
穿梭魔在現實中的立足點在迅速消退。所以柯林的腦海中，它的形象隨之遠離淡去。
但一切終究晚了一步，在那影子徹底消失之前，穿梭魔的形象也已經完整成型。
臉部中線上豎立分佈的眼睛，在雙眼兩側裂開開層層疊疊的口器，身軀上連線著細碎如樹木枝節的肢體……
一切迴歸平靜之後，天臺上只餘陣陣熱風。柯林凝視著天上的雌月，想藉此轉移自己的注意力，免得一不小心又回想起那個形象。
但是未經訓練的人，很難控制自己的想法。越是刻意告訴自己不要去想，相關的念頭反而越是會冒出來。
那個影子或許將成為自己一生的夢魘，只要某天一時鬆懈地想到或者夢見它，或者在哪聽人提起相關的事時，腦子裡不小心閃過一個念頭，它就有可能在虛界得到感應，繼而連線借道自己的以太迴歸物質界。
幸運的是自己還沒有開啟心之殼，所以應該不至於落得和那個巫師一樣的下場。
不幸的是，恐怕它再次出現時，又會偽裝成其他形象突然襲擊。
那時自己很可能毫無防備，而且要孤身一人面對它。
“成像完成了？”阿雷西歐的聲音。
“嗯，好像有點做過頭了。”柯林說。
阿雷西歐許久沒有說話，一個剛剛入門的人竟然真的完成了成像，他對此頗感意外。
倒不是說這件事本身多麼令人震驚，而是柯林身上的某些疑點又出現了。
穿梭魔被人類成像完成，大概是在新曆073年，原本就是最早被明確的幾批形象之一。
只要出身的世系稍有傳承，天份再一般的巫師也有能力在瞬間為它成像。
因為這是繼承前人成像體系的結果。
但如果要從無到有將它再描繪一遍，則完全是另一種概念。
柯林能短時間內做到這件事，在阿雷西歐的認知中只有兩種解釋。
要麼，是他在成像技巧上天份極高，甚至高到剛剛入門，就可以比肩別人十幾年專門訓練的水準。
要麼，就是柯林曾在某時某地，透過共鳴獲得了某個世系傳承的成像體系。
這兩種解釋，都不能完全吻合柯林的表現，各自多少有些問題。
但阿雷西歐個人更傾向於第二種。同時他又想起了那個曾在柯林身上留下某種儀式的人。
今晚的結果，讓他又開始覺得菌群檢測沒有出錯，假設中的“那個人”，恐怕是真實存在的。
雖然柯林本人，也未必對他有所察覺。
……
此時街道上已經因為火災和槍聲聚集了不少人，看樣子也不用刻意鬧出什麼動靜提醒附近的居民了。
隨著穿梭魔的離開，柯林的意識也隨之退出異常狀態，雖然還有些噁心反胃，但並非完全不可忍受。
他強行提振精神，和喬凡尼透過鉤索離開了現場。
就在這期間，阿雷西歐告訴了柯林號令穿梭魔的具體方法，包括“火刑之輪伊可西翁”怎麼用拿勒字母拼寫，以及隨身攜帶火種和七張乾燥後的月桂樹葉。
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“月桂樹葉？用這種與靈素無關的物品也可以嗎？”
柯林恰到好處地表現出困惑，問了出那個初次接觸古典精靈魔法的人多半都有的問題。
如果將這些手法視為一場儀式，就會發現整個過程似乎缺失了“燃料”的參與。似乎不滿足儀式完整的三大單元。
“因為這本來就不是儀式，從頭到尾，沒有任何映象在發生作用。”阿雷西歐說：
“把這看成作一次強制交流就好了。就像錢和語言也與靈素無關，卻能號令巫師去做事。”
從另一棟樓的後門走出，可以看見很多壯年男人匆忙地抱著水桶朝火災現場跑去。
雖然這根本上與自己無關，柯林卻仍略感到有些歉意。幸好這一帶的房屋都是磚石結構，火災不會造成太大的損失。
接著他又忽然想到了與那個魔鬼有關的事。
即然掌握了駕馭它的方法，那麼是不是可以在準備完全的情況下，故意引誘它來到現實，再用月桂樹葉制服它，強迫它成為自己的使魔一類的？
但事情應該沒有這麼簡單，否則在自己念出咒文之後，它又怎麼會主動配合自己的成像呢？
彷彿預料到柯林此時會想些什麼，阿雷西歐說：
“你可別想著主動把它喚下來。那些做法最多只能當應急用。不談咒文經過數次翻譯效力已經嚴重衰退，即使是古代的原版，在記載中也是有作用時限的。”
“說到底，這些方法都不能徹底解決問題。但這也不是什麼罕見的情況，如果你不想一輩子都提心吊膽的話，還是老實去練習‘冥想’吧。”
“冥想？”
這個玄之又玄的概念，似乎總是伴隨著魔法出現。即使在柯林的前世，大部分人也聽說過冥想，卻都又似懂非懂，不知道它具體是什麼。
大概就是端坐著，進入某種空靈的狀態？
“我不知道你對這個詞有什麼印象。”阿雷西歐說。
這個世界的普通人也經常說起冥想，而且總是將它和森林裡燉青蛙的女巫等一系列偏見聯絡在一起。
“冥想不是為了讓精神進入什麼莫名其妙的狀態。只是在最無聊的事情中，練習控制自己思緒的能力而已。”
“沒有太多秘訣，內容只是坐著觀察自己的呼吸。正常來說很快你心裡就會冒出雜念，這時你就要提醒自己不要走神，只聚焦於呼吸。”
“每次冒出雜念時候的遊離，以及警醒後迴歸到對呼吸的專注，就像是一次次鍛鍊你對自己思緒的約束力。”
“等到連呼吸這種最無聊和簡單的事都能讓你全神貫注，而且沒有任何想法的時候，你自然也就擁有了控制自己思緒的能力。”
“冥想不是為了獲得什麼，只是讓你能剋制自己，不去想不該想的事。”
“但這也是世上最難的一件事。”