德喬真他媽氣壞了，本來就偏短的脖子看起來像又粗了一圈，嘴唇緊閉，臉上的每一條褶皺幾乎都在顫抖。
因為這幾天本來就是戰況最緊張的時節，守在辦公室門外的小夥子聽到響動，就馬上推開門確定情況，他的手上已經握住了槍。
喬凡尼卻仍悠悠然地靠坐在皮質沙發上，甚至又掏出了菸斗，像是在看一場事不關己的鬧劇。
“老闆……有什麼麻煩嗎？”
探出半個身子的小夥子一時沒理解辦公室裡的局勢，於是向德喬詢問該怎麼做。
從剛才開始德喬就一直喘著粗氣，但一會後，他卻低著頭朝那個年輕人擺擺手，示意他先出去。
年輕人縮回身子，打量著柯林等人，有些猶豫地關上了辦公室的門。
德喬僵硬地扭了扭脖子，想伸手扶一下後頸，卻留意到了掌心處被賽璐珞碎片戳出的傷口。
他攤開手，看著傷口周圍沾染的大片墨漬，連剛才在處理的檔案上也都是，折彎的筆尖也在寫字檯漆面上留下了不淺的傷痕。
弄得一片狼藉。
德喬扯了扯嘴角，說：
“什麼意思？你專程跑過來，就為了再嘲笑我幾句？這是什麼紀念嗎？”
“不不不，你再仔細想想。我以前從來沒有對你說過這些無聊的笑話。”
喬凡尼把菸斗在空的咖啡杯上敲敲，抖落其中的菸草灰：
“這次冒犯只是為了提醒你，德喬。奈維歐是死了，但情況對你來說其實也沒有什麼改變。”
“髒手指”德喬，很想用力反駁喬凡尼這句話：
不，不一樣了，即然他先死，那我就已經是老闆了。
但他張了張嘴，卻發現自己什麼聲音也發不出來。
因為他其實清楚地知道，“頭腦”奈維歐之所以會重用自己，根本就不是像他說的什麼看重自己的能力。
在過去幾年間，德喬幾乎經手卡佩羅家族的絕大部分事務。卻也因為出身和相貌上的缺陷，而一直在受人的白眼和嘲笑。
這樣的人不可能成為族長的，因為族長必須是在名譽上無瑕疵的人，或者至少還能被粉飾成這種人。
可是“髒手指”德喬絕對不是。
這是一個致命的缺點，卻也是奈維歐信任他，願意將那些要務交給他的唯一原因。
那些對他的諷刺和嘲笑會在家族內肆虐，恐怕也少不了奈維歐本人的默許，甚至是推波助瀾。每個人提起他的時候，都或多或少地提起說他曾在貧民窟裡偷竊，像老鼠一樣被追打，還曾被當眾羞辱，喉嚨裡灌下過某個老女人前夜的尿。
他又恰好長著一副最像小偷的樣貌，如果把所有人印象中的小偷糅合在一起，那說不定就會得到他的臉。所以“髒手指”這個如同汙漬般的稱號，也永遠不可能從他頭上摘去。甚至有人謠傳他在當上助手後也剋制不住自己的偷竊癖，穿上手工定製的衣服卻還去犯案，極為難堪地被人當場抓住。
把這些事情當眾講出來其實並不好笑，人們之所以樂此不疲，或許只是想再看一次他聽到這些事情時的反應，比如臉紅脖子粗地和人說自己從來不會偷竊。他總是要爭辯，卻又毫無底氣，語無倫次。
所以再到後來，德喬就學會了對別人的調侃保持微笑，進而演變到會配合眾人的話題進行一些滑稽的表演，比如用縮頭踮腳的姿勢走路，又作勢要把手伸進別人的口袋。他的表演太生動，總是能讓旁人笑得停不下來，就連久臥病床的奈維歐也是。
他漸漸地不再會為此憤怒。因為那時候，他已經徹底從受人賞識的美夢中回過神來，明白了自己這樣卑微的人究竟是憑藉什麼在家族裡立足。這些笑話越是盛行，自己的名譽越是不堪，奈維歐就越會感到放心，從而自己的地位也就會越安全。
他默默地等待著奈維歐離世的那一天，因為他知道所有的白眼和嘲笑都會在那一天煙消雲散。事情果然如他所料，奈維歐死去之後，就再也沒有人敢當著他的面喊什麼“髒手指”了。
他已經一個多月沒聽見類似的話題，就連有關的字眼都沒有看見過。手下的人甚至不敢把登有盜竊案的報紙書籍遞到他的眼前。
這讓他一度以為，這陰霾的一頁已經輕輕揭過，自己可能會迎來不一樣的未來。
“你究竟能不能當族長，你自己心裡最清楚。”喬凡尼說：
“我看你最近好像不太清醒，所以好意提醒你一下——”
這一頁能不能翻過，德喬自己心裡最清楚。
從不堪受辱，到主動迎合，再到如今，德喬以為自己已經可以忽略類似的話題。
迎合是在忍耐，忽略則是釋然。他一直假裝釋然，但其實又清楚真相是什麼，只是不願面對。因為周圍的人越是小心翼翼地不敢提及，反而越證明了他們的真實所想。
喬凡尼無緣故的嘲笑確實讓他感到了極端的憤怒和失控，但那只是一瞬的。真正讓他感到無力的，是這麼多年了，自己竟然仍對這件事如此執著。
恐怕所有人都認為那些不堪的過去，是德喬這個人身上永遠無法揭去的一頁。
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也包括他自己。
沒法再假裝釋然之後，他又怎麼面對那些藏起來看不見，卻又無法忽視的嘲笑呢？
即使自己真的能當上族長。那以後每一個加入家族的新人，可能都會被前輩提醒一句：
“族長以前做賊的時候如何如何，千萬不要觸著他的黴頭了……”
這比當面的辱罵還要不堪。
或者在每一場幫派爭端開始之前，自己都會成為敵人羞辱自己手下的切入點。而家族裡淤積的所有怨氣，最終都會發洩到自己的名頭上：
“‘髒手指’德喬，那個偷竊癖。”這是每一句抱怨的開頭。
不能假裝釋然之後，自己能永遠承受下去嗎？
忍耐的前提是能看到終點，不然遲早有到極限的一天。想完全堵住別人的嘴是不現實的，除非能真正放下，否則這就是沒有盡頭的地獄……
所以……我註定當不了族長。他想。
無論是名譽，還是內心都是。