安有窗欄隔板的門後，是兩個滿臉橫肉的壯漢，眼神裡帶著亡命徒的桀驁不馴。冷冷地將柯林四人迎入，又馬上關上了門，鎖具的棘輪聲偏沉，看來是很有力的鎖。
柯林留意到門框上還鑲嵌有一層鐵板，門後則是一條向地下延伸的階梯，大概有半層樓的深度。走到盡頭才碰到第二扇門，一個乾癟的老頭很快把門開啟，不耐煩地揮手讓人進去，說大廳在迴廊後邊。
說它是大廳，目測也只是個面積一百平米左右地下室。但這裡的佈置比柯林預想的要好很多。吧檯看起還頗有幾分品味，但一些邊緣的位置只用半個空酒桶充當桌子。四處點綴有昏暗的燈光，還有一架損壞的鋼琴。
作為一個臨時的地下場所，這已經堪稱奢華。
禁酒令的實施，到現在也不過兩個月，竟然就已經讓這些原本無人收留的混混們改頭換面。從幾個顧客的衣著來看，就連城市中上層的人也開始出入這裡，而且比例還不低。
這應該為私酒販子們帶來了相當可觀的利潤，所以才會這麼快地建立起固定據點，徹夜營業。
裡卡多和那名槍手各自散開了，去和預先混入人群的兩名同伴對接，掌握這處設施裡應該留心的地方。
柯林則帶著朱莉歐在吧臺前坐下。前兩個顧客剛起身離開，酒保為他們擦淨了吧臺上的汙穢，清空菸灰缸。
“即然你們選擇坐在這邊，那就只能點高階貨了。”
年輕的酒保半開玩笑地說，衝著不遠處一群人圍著的酒桶揚了揚下巴，他的下巴上留有短翹的鬍鬚：
“要喝勾兌酒得去那邊。”
“如果有客人坐在吧臺上又只點便宜貨，你們會斃了他嗎？”
柯林裝作很擔心樣子，順著酒保的玩笑往下說：
“聽介紹我們來的人說，你們整天帶著點三八手槍上班，還用槍管當調酒棒。”
“沒這麼誇張。”那個酒保看了眼四周，又朝柯林擠擠眼睛：
“不過也差不了多少吧。”
年輕人還有些愛顯擺的心理，他湊近了些拉起衣襬的一角，讓腰帶上插著的那支手槍在柯林的視野裡一晃而過。
只能看見粗壯的槍柄，認不出型號。
“酷。”柯林說。
平時沒有情況的時候，也會整天在身上帶槍的人，除了警探，就是瘋子。
但也許正是這種危險神秘的刺激感，才讓那些悶得發瘋的中產階級感到了致命的吸引力。
說出特定的暗號才能進場的地下酒吧，法律禁止的消費品，酒保身上也隨身帶槍。這一切都可以低成本地給人一種自己也在參與犯罪的錯覺和快感——如果沒有倒黴地撞上私酒販子之間的火併的話。
雖然對於柯林來說，槍械和犯罪早已司空見慣。
朱莉歐懶散地坐在吧檯邊上，左手夾著一支煙卻始終沒有點燃，也沒有參與柯林和酒保的談話，一副感到百般無聊的樣子。
但柯林察覺到，朱莉歐只是在藉此掩飾自己的緊張。她的手背露在外面，不知何時已經蒙了一層細汗，煙紙也隨之被微微沾溼。
酒保似乎有些得意，他還以為是那支槍嚇住了朱莉歐。
在場的絕大多數人，還沒有意識到接下來會發生什麼。
藉著點酒的名義，柯林一邊留意著四周的環境，一邊有一搭沒一搭地打探著這家酒館的情況。
這裡沒有太多選擇，只有兩種酒，其中一種是人能喝的。酒保揩拭著玻璃杯，輕佻地形容說：“會讓你想起禁酒以前的快活日子。”
但不是每天都能有貨，而且質量也常常大幅波動。
另外一種，則是最劣質的威士忌兌入比例不明的水，度數卻沒有下降太多。為什麼？年輕的酒保滿臉都是神秘。
“別問太多了。”他指指酒吧的一角。
“看到那張胡桃木桌子邊那幾個傢伙了嗎？”
不用轉頭，柯林也知道他指的是誰。剛進到大廳，柯林就在留意那幾個負責守衛的人。
談不上專業，甚至一直在打牌。但是身上有一股殺人如麻的兇悍。
“他們專門愛找你這種問東問西的男人，不用槍也能把你揍到死，然後丟進塞伯河裡。”酒保好心提醒似的說。
柯林識趣地閉上了嘴。
但同時他心裡也想到了：工業酒精。
唯一的答案。
工業酒精相對廉價而且容易入手，但殘留的甲醇很可能會引起中毒。運氣不好的話，失明和喪命都有可能。
正常的酒一杯三奧裡以上，勾兌酒也標價五十阿斯。
略微有些肉痛，但柯林還是付了六個奧裡。以平均收入來算，一個普通市民三天的工資。
反正過一會都會拿回來的。
酒吧裡到處都是些喝了劣質勾兌酒後爛醉如泥的人，也不知道是應該說他們心大，還是命大。
酒精有著不遜色於藥物的成癮性，無論是在生理上，還是心理上。
底層人的難以自律，和中上層人的好奇心，最終都將化作暴利。
……
朱莉歐掀開了黑色面紗的一角，低下頭啜飲盛在杯中的酒液，然後忍不住皺了皺眉頭。
那個愛聊天的酒保，這時已經走開去照顧別的客人。因為一會還有事情要辦，柯林沒有喝自己的那一份。
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雖然，這多少也是因為他對那杯酒的味道有了預感。
“怎麼樣？”
“混了木屑的肥皂水。”朱莉歐微微皺著鼻子說：
“或者說什麼都像，就是不像酒。”
為自己的明智感到慶幸的同時，柯林低聲做著確認：
“一會的臺詞都背熟了吧？”
“嗯。”朱莉歐小聲答應著。
幾天前朱莉歐要求讓她親自出面的時候，只憑藉平時聽到隻言片語的線索，就拿出了一個讓自己也難以拒絕的方案。
甚至一定程度上，她為一籌莫展的自己開啟了新的的局面。
但那彷彿就像一閃即逝的靈光，之後她再也沒有那樣出眾的表現。
就像一隻任人操縱的木偶。
她究竟是在藏拙，還是事到如今，又一次感到迷茫了呢？