“長姊，我一直覺得對不起你，你年幼就被送往大荔為質，有你在大荔，方才保住母后和我這許多年的平安，長姊，你是我孃親的保命符啊，每每念及你一人在大荔苦苦支撐，我就心如刀絞，不過如今看來，當初送你去大荔是對的，至少你不用親眼目睹這一切發生。”
“長姊，就當這趟沒回來過北狄。”
“就當孃親還如從前一樣溫婉端莊，也當我還只有五歲。”
……
穆南枝心頭一抽一抽的疼，再開口的時候聲音已經帶著暗啞：“山兒，你能做北狄的大汗最好，若是不能，也別為難自己，我知道你素來是個孝順懂事兒的，卻也不必事事都被孃親牽著，你才只有十七歲而已，不要總想著如此一生也就罷了，不要將孃親這一生的悲苦不甘都加諸在自己身上。”
穆南山嘆息著搖搖頭沒再開口。
嘉盛二十年九月中旬
寧郡王府。
鹿知山這一病足足拖了大半年，如今總算好了些，只是人還虛著，宋福如今一日裡總得有四五個時辰都耗在廚房裡，親手張羅著鹿知山的一日三餐，只是鹿知山的胃口一直不大好，他都愁出了幾根白髮來。
杜衡離京一個半月，今日才從回得京，甫一進了府來，就瞧著宋福從廚房裡端著滿滿一托盤的可口菜色出來，杜衡笑道：“宋伯，我給將軍送去吧，正好有事要回稟將軍。”
宋福不贊同道：“有什麼了不得重要的事兒？就不能等郡王用了午膳再說？本來郡王胃口就不大好，你還要攪擾他用膳。”
“你信不信？由我送進去，將軍今天能多吃半碗飯。”杜衡也不聽宋福囉嗦，接過他手裡的托盤，徑直朝書房走去。
“將軍。”杜衡挑著簾子進去。
“是杜衡回來了，”鹿知山看見來人，笑著放下了手裡的書，“一路奔波，可累壞了吧？”
“將軍客氣了，”杜衡將飯菜一一擺在了小几上，一邊含笑對鹿知山道，“屬下陪將軍用午膳吧，咱們郡王府的廚藝是越發好了，屬下看著都餓了。”
鹿知山點點頭，含笑道：“正好我一個人也沒什麼胃口。”
杜衡一邊給鹿知山添了飯遞過去，一邊對鹿知山道：“將軍，今年的茶市不錯，江南風調雨順，咱們下頭的五個茶莊的收益都很很不錯，再加上嘉湖的三個絲廠、兩個繡院，共計收入十四萬兩，再過兩個月下頭的莊子也該豐收了，到時候估摸著也有十一二萬兩的收益，再加上錢莊和當鋪，也能收益三四萬兩。”
“比預想的倒還多出十萬兩，”鹿知山面露驚訝，親自動手給杜衡倒了一杯茶，送到面前，含笑道，“可見是你經營有方。”
“將軍謬讚了，為將軍打理產業，這原本就是屬下的本分，”杜衡忙得躬身接過了茶杯，一邊又道，“刨去給趙將軍的二十萬兩，手頭上還能剩下十來萬兩，屬下想著明年開春可以去西北置地種植棉花，左右有趙將軍和謝倫在庫倫罩著，咱們也不必束手束腳。”
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