吉祥這才放心了心，坐了下來，有些躊躇地對宋桐和宋福道：“爹爹、兄長，我有事兒要和你們商量下。”
宋福忙道：“閨女你有什麼話就只管說。”
“下午郎中過來給孃親請脈，又說了孃親的病怕是一時半會兒好不了，需要時時有人顧看著，我就思量著，是不是該給娘娘寫信回去，稟告了此事，”說到這裡，吉祥頓了頓，然後又小聲道，“我想留在北狄，伺候孃親終老。”
宋福一怔：“孩子，你這已經想仔細了？”
宋桐也蹙了蹙眉：“吉祥，你若是不放心孃親，我可以保證一定好好兒照拂她，你只管回大荔去就是了。”
吉祥啟程來北狄之前，穆南枝一再叮囑她早去早回地，宋福和宋桐也都知道的，這時候聽著吉祥說要留在北狄，自然很是驚詫，再者，他們如今和吉祥是一家人，自然要為吉祥考慮，吉祥是穆南枝身邊一等一的心腹，回到大荔自然是前程錦繡，日後出嫁必定也是大荔有頭有臉的人家，若是留在北狄，哪裡還會有這樣的好福氣？
故而，宋福和宋桐很是擔憂。
宋福拍了拍吉祥的手，正色道：“丫頭，你可要想清楚，這可是一輩子的大事兒，斷斷不是一時昏了頭。”
“爹爹，我已經想了很久了，”吉祥也是一臉正色，“身為婢子，我伺候娘娘整整二十年了，自然是不捨與娘娘分離，但是身為人女，我卻從未盡孝於孃親床前，如今孃親病體支離，我又怎麼能只顧自己的前程卻撇下她？”
“那就留下吧，”一直沉默的宋桐這時候忽然開口，看向吉祥，“能盡孝的時候就好好兒地盡孝，樹欲靜而風不止，子欲養而親不待，有生之年沒有這樣的體會才是最好。”
吉祥自然懂他的意思，心裡長長地舒了口氣，當下點點頭，對宋桐輕輕道：“兄長說的是。”
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佳期院。
吉祥走後沒一會兒，穆遠特就趕了回來，鹿明嵐遠遠地聽著外頭的腳步聲，忙得就擦了眼淚，穆遠特最怕看她落淚，這新春佳節的，她也不願意惹穆遠特難過。
“見了吉祥，這下子總算踏實了吧？”穆遠特一臉含笑進來，手裡還端著碗熱乎乎的藥膳，放到了小几上，一邊把勺子塞進鹿明嵐的手裡，一邊道，“這程子，你總是不放心囡囡，這下子可總算了了樁心事吧？快吃碗藥膳。”
鹿明嵐捏著勺子，吃了兩口，把心頭的酸澀好不容易壓了下去，再抬頭的時候，已經是言笑晏晏了：“是啊，一直憂心著南枝，剛剛聽了吉祥說了些子他們夫婦的日常，到底是放心了。”
“是，宋桐剛剛也跟我說了些，那大荔皇上是真心實意待囡囡的，你就放心吧，”穆遠特道，一邊頓了頓，又道，“南山在大荔也不錯，皇上視他如肱骨，將青海重垂之地都交由他把守，瞧著辛苦了些，但卻足見對他信任，且宋桐說了，這還是南山一再求來的，他既是不願意回北狄，留在大荔也就罷了。”
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