惠親王在南疆未必能久待，說不定哪天萬歲爺就下旨給他在別的地方圈地建府了，且按照鹿知山對鹿知城的喜愛重視程度，必然會給他圈一處富庶之地，可若是雲南將軍的話，這輩子勢必就要留在雲南了，這樣的從一品駐防將軍，是代天子震懾鄰國、統御邊陲重地的，自然輕易是不會換人的，大都是任職到死的。
“想好了，”鹿知城緩聲道，一邊含笑握住了周熾的手，一邊道，“早就想好了，其實仗還沒打完的時候我就想好了。”
是的，他真的早就想好了。
自打那一夜，周熾蓬頭垢面的出現在他面前，自打周熾毫不設防地在他面前醉得徹底，自打周熾在他面前似個少年一般沉沉睡去……
那個時候，他就已經想好。
他要留在這片邊陲之地，為了這個人，這片曾經讓他水土不服的蠻夷之地，也變成了讓他依戀深愛的故土。
……
“不後悔？”周熾看向他，輕輕道。
“為什麼會後悔？”鹿知城輕輕勾了勾唇，捧著周熾的臉，指腹一下一下輕輕抹去周熾嘴角的碎末，一邊道，“哥，這世間再沒有比你更好的人，也沒有比你身邊更好的去處。”
周熾一眨不眨地看著鹿知城，眼神異乎尋常的溫柔繾綣，似乎是兩彎泉眼，鹿知城被他看得渾身上下都暖呼呼的，周熾的眼睛有些溼，鹿知城以為他要哭，但是周熾卻驀地笑了：“你小子，還真是有眼光。”
鹿知城一怔，隨即笑了，額頭頂著周熾的額頭，鼻子蹭著周熾的鼻子，熱乎乎的氣息都噴薄在周熾的臉上：“是啊，你男人的眼光自然得好……”
鹿知城的話還沒說完，嘴就被周熾給堵上了，後面的話都進了周熾的肚。
周熾頭一次這麼主動，把鹿知城撩撥得登時就亂了呼吸，周熾沒有這方面的經驗，可就是這樣笨拙的挑逗，卻讓鹿知城心血澎湃，他實在受不了了，當下就要抱著周熾去內室，但是周熾卻一使勁，“咣噹”一聲就把鹿知城給推倒在了軟榻上。
……
天定二年二月二十
京師。
御書房。
“萬歲爺，南疆總算是安定了，”杜衡想起當年隨鹿知山初上戰場的場景，一臉感慨，“屬下隨萬歲爺上戰場的時候才十二歲，這一轉眼，屬下現在都三十七歲了，真真是歲月匆匆。”
鹿知山看著桌案上的奏摺，也是一陣出神，半晌才抬起了頭：“二十五年了。”
杜衡點頭道：“是啊，整整二十五年了。”
二十五年，送走了多少好兄弟，又扳倒了多少敵人。
二十五年，他們從翩翩少年郎，變成了深沉的中年人，沒了從前的銳氣，卻更多了許多的韌勁，有失去，有獲得，也有悵然。
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……
兩人相對一陣沉默，直到趙如海挑著簾子進來。
“萬歲爺，左相、右相來了，”趙如海躬身道，“段尚書不放心左相身子，跟著一道入宮了。”
“快請。”鹿知山忙道，剛剛接到了南疆的奏摺，鹿知山就派人召段增和方澤端入宮。