鹿知山坐著沒動，又開啟了那張信箋，看著那上頭瘦直挺拔的字跡，那橫畫收筆帶鉤，豎劃收筆帶點，撇如匕首，捺如切刀，豎鉤細長。
都道是字如其人，果然不錯，鹿知山不由得勾了勾唇。
“……熾願與城結為秦晉之好，求將軍諾，如將軍有難處，熾願掛冠歸田，以全將軍天顏……”
周熾為了鹿知城竟甘願放棄自己在南疆苦心經營的這二十五年，可見是情根深重。
鹿知山輕輕地嘆息，想起周熾總是沉默隱忍的眼神，心底生出一股子欣慰來。
還好，那個從不言苦、從不落淚的少年郎，今時今日，總算有了他的歸屬。
天定二年三月初三
春闈開啟。
貢院門口，鄭作陽碰到了丁少典的嫡長子丁麒麟，他們兩人乃是故交，這時候遇見了，當即抱拳見禮。
“鄭兄，早上我出門前，父親大人可是一再囑咐在下要好好兒發揮，必然要高鄭兄一頭才行，”丁麒麟含笑對鄭作陽道，“老爺子當年金殿之上輸了方伯父一招，這麼些年就一直憋著勁兒要超越方伯父來著，如今這擔子是落在我的肩上了，都壓得我喘不過氣兒來了。”
“是是是，我家的那位岳父大人也這麼交代我來著，讓我務必一舉奪魁，我也真真是有苦沒處訴。”鄭作陽一臉“同是天涯淪落人”的表情。
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“二老較勁兒了一輩子，如今這是輪到咱們了？”丁麒麟哈哈大笑，全然沒有大考在即的緊張。
“那也沒辦法，誰讓咱倆都是孝順孩子呢？”鄭作陽一臉無奈做作的笑，一邊拍了拍丁麒麟的胳膊道，“聽聞伯父的身子好了不少？”
“是，自打過年就漸漸好了不少，如今都能出來坐坐曬太陽了，從前老爺子總是忙得腳不沾泥，他火氣又大，難免落了一身的老毛病，我們小輩心裡可都一直都擔心著，”丁麒麟輕輕嘆息道，“好在如今人總算是清閒下來了，病慢慢地治著，精神氣也慢慢地恢復了，離了朝堂，心境也變了，我卻瞧著這樣比從前好不少。”
“這樣最好，丁伯父乃是開通之人，不管什麼境遇，總有開解之法，”鄭作陽輕聲道，一邊又道，“等從這裡頭出來，我再去府上探望伯父。”
“行，他最喜歡和你下棋了，前幾天還一直唸叨著呢。”丁少典含笑點頭道。
天定二年三月初八
庫倫。
西北大軍自吐蕃撤出之後，按照聖旨，一半兵力交到了青海將軍穆南山的手裡，趙靖廷和謝倫帶著另一半西北大軍回了庫倫。
大軍迴歸，按說是該休整些時日的，但是卻偏偏趕上了庫倫幾十年不遇的春旱，這一次春旱災情著實嚴重，從北狄一直綿延到了庫倫，北狄和大荔這幾十年來一直修好，春旱也不是頭一次爆發，按照慣例，兩國會同時治旱，大荔這頭的擔子自然就落在了庫倫大軍的身上，所以庫倫大軍甫一趕到了庫倫，就忙不迭地治旱去了，從二月初一直到三月份，庫倫大軍總算迴歸了庫倫。
庫倫將軍府。
“總算回家了！”謝倫甫一進了將軍府的大門就蹦躂了起來，手裡的包裹一甩就落在了趙靖廷的手裡，“回家了！回家了！”