宋桐松了口氣兒，問可兒要不要和他一塊兒出門給小姑姑挑禮物，可兒明顯很想去，但是卻又惦記著要跟吉祥包粽子，後來粽子戰勝了爹爹，小丫頭決定留在府上這一整天都黏著小姑姑不出門，宋桐最後只得自己出了門。
不過出門前，可兒卻還跟宋桐擠眉弄眼，說著自己會幫他保密，一定不會告訴小姑姑的。
宋桐摸了摸她的小腦袋，忍不住笑了，嘴上感謝他的小棉襖，可是心裡卻道，你家小姑姑早就知道了，哪兒用得著你這小妮子通風報信？
宋桐出了府門，在街上晃盪著，五月初春，北狄一改隆冬的千裡冰封，到處都是脆生生的綠，陽光溫暖，春風和煦，實在有些醉人。
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宋桐已經很有沒有這麼舒適自在地漫步了，從前總是忙著往返於朝堂和府衙之間，沒黑沒白的，一眨眼，就從青蔥少年變成了城府深沉的中年男人，宋桐瞧著路邊剛剛抽芽的嫩柳，看著那綠的發黃的細芽，難免生出了不少感慨來。
如今，穆遠特仍舊時不時地召見他，他在休沐裡，穆遠特也不和他聊什麼政事，就隨口地說著閒話，從大荔的聖賢書到豆青釉的燒製工藝，又或者是大乘佛教和小乘佛教的異同之處，天南海北地聊，句句不沾政事，但是這話是從穆遠特的口中說出，難免就字字都別有用意了。
穆遠特不願意放他離朝，連帶著鹿明嵐都明示暗示讓他踏實待著，以後跑不了他的高官厚祿、甚至是圈地為王，宋桐心裡說不盡的煩惱。
鹿明嵐新誕下的小皇子，明顯最得聖心，穆遠特怕是已經著手要為這個出世才不過月餘的小皇子鋪路搭橋了，而他這個從大荔而來的朝臣，自然最合適不過的了，自然穆遠特輕易不會放他離朝的。
宋桐不是今年才萌生的退意，早在穆南山離開北狄的時候，他就已經灰了心，他在北狄奮鬥的這二十幾年，這是一路提點、扶持穆南山的二十幾年，多少心血、多少辛苦，都是為了能將穆南山扶上皇位，所以穆南山這一離了北狄，對宋桐而言，幾乎是毀滅性的打擊，他為此灰心了很多年，卻也還是一直默默地為穆南山的迴歸做著準備，但是這一次在大荔，和穆南山當面詳談之後，得知穆南山已然下了決心終身留在大荔之後，他自那時候起就已經開始計劃著要退出北狄朝堂了，即便沒有後來白氏的離世，他也會尋摸藉口告老還鄉的。
只是，穆遠特和鹿明嵐卻明顯顯地不願意放手。
下個月，他半年的休沐就要結束了。
宋桐輕輕地吐了口氣。
不行，得想個妥帖的辦法才行。
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宋府。
“小姑姑，你看我包的粽子好不好？”可兒拎著手裡頭疑似是粽子的東東跟吉祥顯擺，一雙大眼睛不停轉啊轉，“是不是比剛才的那個好？”
吉祥瞧著她手裡的那一坨東東，登時就笑彎了眼：“是啊，我們家可兒真是心靈手巧，第一次包粽子就包的這麼好，可比姑姑當年強多了。”
“小姑姑以前不會包粽子？”可兒託著腮好奇地看著吉祥，“我覺得小姑姑特別厲害，小姑姑什麼都會做！小姑姑比誰都厲害！”