“萬歲爺您息怒啊！要是同時發落了康親王和太子，那還不是要了太后的命嗎？”趙如海忙得勸慰不止，一邊又不住叩頭道，“萬歲爺明鑑！奴才聽聞太后在壽康宮裡已經哭暈過去三次了！現如今整個太醫院都忙瘋了，萬歲爺您息怒啊！太子到底也是萬歲爺的親兒子啊！”
“要不是顧及著太后，朕會等著這一時三刻？”鹿明巍坐在軟榻上兀自瞪著雙眼喘息不止，半晌又道，“只是朕也不能輕易被人算計這麼些年。”
趙如海打量著鹿明巍陰沉的臉，沒敢吭聲，低下頭輕手輕腳地收拾著一地的狼藉。
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嘉盛二十二年元宵節。
是夜。
康親王府賞燈不慎，午夜起火，闔府上下主僕共計九十六人，除了世子側妻高麗公主之外，全部葬身火海，萬歲爺憐憫高麗公主孤苦無依，認了高麗公主做義女，冊封高麗公主為從一品靜安郡主，暫居壽康宮，陪伴太后。
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嘉盛二十二年正月十六
太子突發急症，抱病在床，萬歲爺恩典他在東宮好生調養，暫時不用參與朝政。
兵部尚書徐德亮告老辭官，萬歲爺沒有挽留，當廷恩准。
徐德亮乃是太后的親侄子，皇后娘娘的親兄長，做了整整十五年的兵部尚書，在後宮有太后和皇后做後盾，在前朝，他又是皇上的妻弟、太子的親孃舅，自是得萬歲爺看重，這些年來可謂是權勢煊赫、隻手遮天，這冷不丁地高老辭官，又是在太子臥病之時，而且萬歲爺竟然留都沒留一下，直接就恩准了，實在蹊蹺，一時間朝野上下無不猜測不斷。
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延禧宮。
萬貴妃這兩日的心情真真是好到了極點，雖然太后臥病，她少不了日日前去壽康宮請安侍疾，很是辛苦，但是這卻擋不住她的好心情，今日閒下來更是親自洗手作羹湯，召了兒子寶親王鹿知河過來一道用午膳。
“兒臣到現在還都不信，太子竟然敢私藏兵刃私訓武士，”鹿知河一邊吃著萬貴妃親手做的核桃酥，一邊嘖嘖嘆息，“平日太子那般謙和溫順、謹小慎微，簡直就像只沒脾氣的羔羊，嘖嘖嘖，如今看來，這可真真是人不可貌相海不可斗量。”
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“有皇后那樣心機深沉的孃親在，又怎麼可能真的養出個謙和溫順的太子？”萬貴妃給兒子盛了一碗龜鶴延年湯，一邊繼續道，“不過說來也是巧得很，太子趁著元宵節微服出京私會手底下的武士，卻偏生正趕上康親王那逆賊要在京郊刺殺太子，後來竟又碰巧被巡防營給拿下，不但敗露了康親王的謀逆心思，更是把太子的醜事兒也給抖摟了出來，這可當真是天算不如人算，嘖嘖嘖嘖，這麼一下子倒是省去了咱們的許多力氣和手腕。”
鹿知河也是不住點頭：“母妃說的正是，如今父皇雖然包庇著太子，沒將太子醜事兒張揚出去，但是父皇明顯顯地已經厭棄太子，廢太子也是眼巴前的事兒了，說不定東宮哪天也冷不丁地用火不慎，一把火又燒死幾個人呢。”