嘉盛二十三年十月初三
秋獵。
自太子被幽禁之後，恭郡王鹿知川就一直深居簡出、安分守己，接連幾次都沒有參加圍獵，這一次萬歲爺命他伴駕，他自然不敢推辭，這一大早的就率了一隊巡防營人馬先到了西郊獵場，他如今統御巡防營又陪皇伴駕，自然秋獵時期要保障獵場安全。
鹿知山和穆南枝的馬車甫一進停在了西郊獵場入口，鹿知川就忙得迎了上去，對鹿知山和穆南枝深深一揖：“小弟見過兄長嫂嫂，給兄長嫂嫂行禮。”
鹿知山忙得伸手扶了鹿知川起身，一邊道：“咱們是平輩，二弟用不著行這樣大的禮。”
“長兄如父，原是應該，兄長嫂嫂裡邊請。”鹿知川一臉恭敬引了鹿知山和穆南枝進了西郊獵場，他則又回到門口候著，等待萬歲和其他皇子到來。
穆南枝回頭又看了看鹿知川，然後小聲跟鹿知山道：“可真真是奇了怪了，他可是堂堂帝后嫡長子啊，竟然這般恭恭敬敬，而且這位二皇子簡直從頭到腳都跟變了個人似的，從前幾位皇子中就屬他最是傲慢暴躁了，我從前每每見著他都繞道走來著，就怕一不小心惹到了他這個暴躁狂。”
“不經一事，不長一智，他面容受損，自然心性大變，且太子如今的處境，怕是時刻都在提醒他要謹言慎行了，”鹿知山含笑道，“不過話說回來，這裡頭也有囡囡的功勞呢。”
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穆南枝一怔：“管我什麼事兒？我和二皇子連話都沒說過。”
“囡囡和二皇子沒有說過話，可是卻和太子妃說過話啊，”鹿知山笑著解釋道，“自那日魏氏當眾羞辱囡囡和玲瓏公主之後，闔宮上下誰不知道，萬歲爺斥責東宮不檢點？萬貴妃不也特地派了教引嬤嬤去教習魏氏禮儀嗎？甚至還晉了我這個庶出皇子的位分，如今誰不知長幼有序更甚尊卑嫡庶？恭郡王雖是帝后嫡長子，但是見了我這個庶出兄長，還不得規規矩矩的？”
穆南枝有點不好意思：“表哥，你這是在誇我來著？”
鹿知山一臉笑意不減：“囡囡是表哥的好運道，表哥不但要誇你，還要犒賞你。”
“什麼？表哥要犒賞我什麼？”穆南枝登時雙眼放光，急急可可地搖了搖鹿知山的袖子，烏溜溜的大眼睛亮閃閃的，都是歡喜，但又怕被人看見了，她忙得又鬆開了手，卻還是不住問鹿知山，“表哥到底要犒賞我什麼？這就告訴我好不好？人家好想知道啊！”
鹿知山被小孩兒這麼又是糾纏又是撒嬌，心都要化了，雖然很想多看看小孩兒這幅急急可可的表情，但是到底不忍讓她懸著心，當下含笑對穆南枝道：“囡囡不是一直想打野豬嗎？”
“表哥，你讓人放了野豬進獵場？！”穆南枝頓時激動地摩拳擦掌起來，一邊又朝遠處的密林看了看，興奮道，“表哥，你讓人放了幾頭進來？個頭大不大？你怎麼也不提早說，我都沒帶匕首過來，只用弓箭能獵到野豬嗎？我聽聞野豬皮最厚了，對了，還要帶繩索……”