鹿知山緩緩蹲下身，看著自己漆黑的鞋面上那只粉白柔軟的手，他忽然特別很想哭，磅礴萬里的大荔皇朝，竟不能護得自己的公主周全，卻還反過來需要這麼柔弱的女子來扛起北疆平穩的萬斤重擔。
他覺得荒唐至極，又悲涼難抑，他羞愧地不敢抬頭再多看一眼他的皇姑，他就定定地看著面前的小孩兒。
那小孩兒卻不怕人，一屋子的喧鬧也沒讓她畏手畏腳，她的一雙手撫過鹿知山的靴子，然後一把抓住了他腰間的同心結，力氣竟不算小，鹿知山朝後讓了讓，她竟一直死死拉著，鹿知山怕她跌跤，不敢再動，直到有侍俾過來將小公主抱走，小公主哇的一聲大哭，惹得一眾人都朝這邊看過來，鹿明嵐的目光劃過他的臉，驀地一怔，隨即紅了眼眶，然後低下頭，從侍俾手中接過了小公主。
那天晚上，他見到了鹿明嵐，在鹿明嵐的寢殿中。
鹿知山打量著鹿明嵐的寢殿，這個尚不足他府上奴才住的房間大，現在這個不大的房間卻住著他的皇姑，還有皇姑的一對兒女，顯得十分侷促，他愣了好一會兒，才找個凳子坐下。
鹿明嵐從床底下的一個榆木箱子裡取出半罐子茶葉，用大茶碗給他沏了一杯茶，不知是不是被熱氣燻的，鹿明嵐的眼睛溼漉漉的，她搓著手有些難為情把茶端到他面前：“只有陳茶了，還是我從大荔帶過來的，殿下將就喝吧。”
鹿知山接過那碗茶，茶水裡頭帶著肉腥，刺鼻得很，他卻一口氣喝了半碗，茶葉末子刮的他喉嚨生疼，他將那茶碗重重丟在桌上。
昨日和他一到進宮的大荔送禮隊，明明帶著二十罐子的碧螺春還有幾十匹綢緞，幾十套茶碗瓷器，還有十幾套珍珠寶石的首飾，胭脂水粉也有不少，白日裡，大汗和左夫人明明用大荔官窯燒出的上品青花瓷茶碗喝著明前碧螺春，但是他的皇姑卻連四年前的陳茶都捨不得喝，還用著這樣粗糙的茶碗。
鹿知山很難過，覺得自己的心裡都被揉進了粗砂，他咬著牙，怕自己在皇姑面前失了態。
“皇子，皇兄龍體可大安？太后身子可都好嗎？”鹿明嵐小心翼翼問著，甫一開口，一雙漆黑眸子都開始溼潤了，“我人雖在北狄，卻沒一日不在惦念大荔，日日晨昏也都不忘向南叩拜。”
鹿知山半天才悶悶開口：“你惦念他們做什麼，你又不是知道宮中最不缺人伺候，日日珍饈美饌，他們自然沒有不好的。”
鹿明嵐一怔，不知鹿知山究竟是個什麼意思：“大荔是我故鄉，我自然惦念，我又在太后膝下長大，太后和皇兄對我恩重如山……”
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“恩重如山？”鹿知山嗤笑，他看著泛著油膩的桌子，冒著青煙的燭光，還有鋪了一地的亂糟糟的毛氈，喉嚨疼得厲害。
鹿明嵐靜默半晌：“皇子身份貴重，實在不該以身犯險貿然來北狄，幸得北狄無人識得皇子身份，要不然我便是死都不足……”