在朝中得意了幾年的寶郡王，如今事事還要和太子商議，但是太子如今的性子綿軟溫順，且徐氏一門元氣大傷，朝中連個能撐門面的徐氏子弟都沒有，所以太子往往又要請示萬歲爺的意思，萬歲爺似是很滿意太子如今的老實做派，又重新啟用了幾位徐氏子弟，但也只是五六品的閒職，一眾朝臣俱是眼明心亮，大抵明白了萬歲爺的意思，一時間也沒人再敢私下與諸位皇子往來了。
少了諸位皇子的掣肘，左右相和六部的日子是好過了不少，萬歲爺明顯顯地是要削弱皇子手中的權力，自然就更重視起朝臣來了，這對朝臣來說無疑是天大的好事兒，最高興的要屬右相魏俊辰，自太子被禁足之後，他在朝中可謂是如履薄冰、度日如年，如今好不容易盼得太子返朝，他只差沒蹦起來叫好了，也不知是不是樂極生悲，太子返朝的第二天，魏俊辰就病倒了，而且病得很重，連床都下不來，只得跟宮裡遞了告假的摺子，希望能告假半月，萬歲爺倒是爽快，大筆一揮，竟允了魏俊辰整整一年的休沐，讓他安心調理身子，不必憂心朝政。
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魏俊辰看著萬歲爺的硃批，原本就慘白的臉這時候就更白了，登時病也重了三分，萬歲爺仁慈，吩咐太醫院的太醫一天三趟地往魏府跑，魏俊辰感恩戴德，但病情卻遲遲不見好轉，魏俊辰的兒子又清了千雷觀的道士來給父親驅邪祈福，魏俊辰的身子才漸漸好轉，只是也拖到了年後才勉強能下地。
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嘉盛二十四年九月末
南方大旱。
自入秋以來，南方就天旱異常，有的地方已經連續三個月沒下雨了，秋日正是南方豐收的時候，大荔的糧食供應，一大半都要靠南方供給，每年國庫收入最大的一筆，就是南方的賦稅，這其中自然少不了糧田課稅，只是瞧著今年的天兒，南方的賦稅怕是至少要少一半了，更不知又有多少人要被餓死。
早朝之上，萬歲爺下令，命寧親王和戶部尚書萬耀傑分別入江南和西南治理大旱事宜。
一眾朝臣面面相覷，萬歲爺怎麼忽然又記起了去朝十多年的大皇子？
再一聯想萬歲爺這一陣子一連串的反常行為，心裡多少也都回過些味兒來，萬歲爺為了鞏固皇權，竟把大皇子也給拉扯了進來。
趙如海來寧親王府傳旨的時候，鹿知山著實懵了好一會兒。
“父皇怎麼忽然想起我來了？”鹿知山親手給趙如海沏了杯茶，遞過去，“公公可知父皇的用意嗎？”
趙如海抿了口茶，看向鹿知山，沉聲道：“後宮與前朝牽扯不斷，萬歲爺從前睜一隻眼閉一隻眼也就算了，如今萬歲爺是不打算再忍著了。”
“看來麗妃一事對父皇打擊很大，”鹿知山點點頭，一邊又對趙如海道，“父皇想借我的手打壓其他皇子這我理解，只是父皇又怎麼能許我出京？”