穆南枝搖搖頭，將腦袋又埋進了男人的懷裡，半天才出聲：“表哥，你抱我下去好不好？我身上一點兒勁兒都沒有。”
“好，表哥抱你。”鹿知山低頭親了親穆南枝的髮旋，然後打橫將她抱在了懷裡，走下了馬車。
“王爺……”宋福瞪著眼，眼睜睜看著鹿知山抱著穆南枝下了馬車，他有心想提醒鹿知山注意下自己的腿，又想提醒一下這還是在外頭，讓鹿知山和穆南枝避諱下，但是看著鹿知山的表情，他到底什麼也都沒說，只是拉著那車伕轉過身，迴避去了。
鹿知山抱著穆南枝跨進王府大門，懷裡的小孩兒忽然輕輕說道：“表哥，你上次這麼抱我入府，還是咱們大婚的時候。”
鹿知山心裡酸脹脹的難受，半天才道：“囡囡要是喜歡，以後每次入門，表哥都這麼抱著你。”
“要是等我老了呢？不好看了也不可愛了呢？”穆南枝抬頭問鹿知山，眼眶又溼了，“到時候表哥會不會嫌棄我？”
“你老了，表哥只會更老，你不好看了，表哥也只會會更醜，”鹿知山看著那雙溼漉漉的眼睛，一字一字輕輕地說，“只是囡囡在表哥眼裡，永遠都沒有不好看不可愛的時候，即便真的老了，也是表哥的老寶貝兒。”
穆南枝嘴唇哆嗦著，似乎想說什麼，但到底還是什麼都沒說，她伸出手環住了鹿知山的脖子，把腦袋擱在男人的頸窩裡，鹿知山感受著頸窩裡的溼熱，忍不住側過去親了親穆南枝的發：“囡囡，我從前說過，你在我面前可以肆無忌憚，可以無法無天，這話一輩子都作數。”
“我知道。”穆南枝帶著哭腔道。
鹿知山沒再說話，一路穿堂過院，在一眾侍俾小廝的目瞪口呆中，抱著穆南枝進了後院，鹿知山也沒有喚吉祥進來伺候，親自端了盆熱水進了正殿，給穆南枝擦了臉，順便自己也擦了把臉，然後又吩咐吉祥去準備晚膳。
“都不打算跟表哥解釋下？”鹿知山退了鞋子坐上了軟塌，將穆南枝擁進了懷裡，下巴擱在穆南枝的肩上，“囡囡，今天為什麼哭得這麼兇？”
“太后明日起駕去五臺山清修，讓我隨駕。”半晌，穆南枝才悶悶道。
鹿知山一怔，隨即就明白過來了：“今兒下午，趙公公過來傳旨，萬歲爺令我三日後赴江南巡視處理江南大旱事宜。”
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穆南枝驀地抬頭看向鹿知山，狠狠道：“萬歲爺連太子那般罪無可恕的重罪都赦了，如今也不好意思一味兒再冷著你，只是卻又不肯讓你入朝聽政，所以才想起這什麼勞什子的治旱來了，他放你出京，卻又忌憚你在軍中威信，怕你生出什麼心思來，所以用我做人質！還什麼陪太后上山清修，我就說納了悶了，我一個嫁了人的婦人怎麼就適合清修了？且又有靜安郡主隨駕，為什麼巴巴地還要帶上我？！如今我算是知道了，這都是萬歲爺的意思！”
“你知道就好，”鹿知山親了親小孩兒的額髮，沉聲道，“所幸太后的性子好，靜安郡主和你也說得上話，總好過萬歲爺下令讓你入宮陪伴皇后。”