“孃親為了我和山兒，這麼多年來處處忍讓不知賠了多少小心委屈，平素連新衣裳都大敢穿，我卻在大荔日日穿華服吃珍饈，每每一想起來，就很難過，表哥，你說我是不是很壞？”
“皇姑在北狄苦心經營，自是盼著你和王子都能平安度日，如今，你在大荔一切安好，得太后皇上的歡心，北狄人自然也不敢輕視了皇姑和小王子，”鹿知山柔聲寬慰，“囡囡，你在大荔平安康健一日，皇姑和王子也在北狄平安一日，囡囡，你是皇姑和小王子的保命符。”
“真的嗎？”穆南枝抬起頭，滿臉淚痕交錯，一雙大眼睛還掛著豆大的眼淚，那模樣實在很是狼狽，她卻也顧不上去擦眼淚，就急吼吼拉著鹿知山的袖子一個勁兒地追問，“表哥，你剛才說的都是真的？你不是故意挑好聽的來哄我？”
“囡囡也說了表哥是男子漢大丈夫，所以堂堂男子漢大丈夫哄騙你這麼個小孩兒做什麼？”鹿知山笑著，取了帕子給穆南枝拭淚，一邊道，“看來囡囡這是憋著今兒又要順走表哥一方帕子了，哎！”
穆南枝破涕為笑：“表哥，你又打趣我。”
“又哭又笑的也不知羞，”鹿知山一邊笑著，一邊把帕子塞到穆南枝手裡，“自己擦擦，別一會兒腫了眼泡。”
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穆南枝接過帕子，低著頭仔細擦了擦，又覺得很難為情，就不好意思再抬頭，一邊緩緩擦著手，一邊小聲道：“表哥，你說我什麼時候能回北狄看一看孃親和山兒？我雖時常和他們通訊，但是我都忘了孃親的模樣了，也不知道山兒現在長得多高了。”
鹿知山沒開口，沉默地喝了一杯酒。
穆南枝自五歲來到大荔，就再沒回過北狄，萬歲爺之所以給她指了婚事，就更是不打算放她回北狄的，大荔與北狄這些年來交好，邊境安寧，大荔和碩公主嫁去北狄，如今北狄公主也要在大荔喜結連理，這是兩國都樂見其成的，至於和碩公主和北狄公主本人的意願，並不重要。
穆南枝也知道回北狄是不可能的事兒，她平素也不會這麼口無遮攔，也就是在鹿知山面前才訴訴苦，等不到鹿知山的回應，她也不惱，仍繼續絮絮叨叨著：“山兒上次來信，說是再過兩年，他就成年了，大汗已經答允了，到時候就會給他圈地封王，到時候只要大汗首肯，孃親就能跟著山兒一道外放出京住到封地上去，總算不必繼續留在京師日日看大帳左夫人的臉色了。”
鹿知山伸手撫了撫小孩兒的額髮：“這是真是好事兒，你在大荔平順安穩，小王子在北狄圈地封王，你們兩個都很好，這就是對皇姑最大的安慰。”
“可是表哥，為什麼男人都要娶那麼多的女人呢？”穆南枝額頭抵著桌沿，嘆息著道，“我在北狄只生活過五年，印象最深刻的就是各式各樣的女人來找上門來，罵娘親是狐媚禍水，有時候還會動手打孃親。”