“你都說了，那懷親王犯下的可都是掉腦袋的大罪，難不成你父皇會真的不記得了嗎？不過是一時心軟罷了，哪裡真的會對他再起了立儲之心？”萬貴妃安撫兒子道，“即便你父皇一時糊塗了，難道左相和右相也都一併糊塗了嗎？且還有那丁少典，他可是個不怕死的，到時候必定會攔著你父皇的，哪兒用得著你這麼擔心？”
“可是兒臣一日做不成太子，兒臣難免就焦心一日，”鹿知河嘆息著，抿了口茶，看向了萬貴妃，緊鎖的眉頭又舒展了開來，“母妃苛待純孝皇后，兒臣還一直擔心父皇會因此遷怒於母妃，沒想到父皇待母妃一如從前，並無改變，兒臣也就放心了。”
“你父皇年紀大了，這一年來先是喪子後又喪妻，自然心是越來越軟了，不光光對懷親王心軟，對咱們自然也是心軟，”萬貴妃一臉得意雍容，“純孝皇后這麼一殯天，這後宮就紮紮實實地握在本宮的手裡，後宮裡那起子妖妖招招的賤蹄子再沒有人敢蠱惑聖上了。”
“太后如今連床都下不來，這後宮自然都跟著母妃姓萬了，”鹿知河也是一臉笑意，他放鬆地靠著軟枕，一邊抿了口茶，一邊含笑對萬貴妃道，“只是母妃雖大權在握，能更進一步才是最好，若是母妃做了皇后，那兒臣就是帝后嫡子了，哪裡還在意什麼勞什子懷親王？”
“你說的是，”萬貴妃點點頭，一雙妙目凝視著手指上華麗的黃金護甲套，緩聲道，“本宮也不能做一輩子側妻。”
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嘉盛二十六年八月十九
寧親王府。
後花園。
鹿知山和穆南枝坐在石榴樹下閒聊，因皇后喪禮之故，他們這個中秋都沒有好好過，好不容易等到皇后下葬了，兩人也終於有閒暇坐下來喝喝茶賞賞月了，雖然十九的月亮已經不那麼圓了。
“太后的身子也不大好了，我昨日入宮去給太后請安，只是太后誰都不願意見，聽靜安郡主說，太后守得只剩下一把骨頭了，一日裡總有十多個時辰是昏睡的，”穆南枝嘆息著道，“唉！靜安郡主還偷偷跟我說，太后怕是熬不到年下了。”
“徐氏一門百年大族，到了這時卻一蹶不振，恭親王暴斃，太子被廢，如今皇后又新喪，太后哪兒有不難過的？”鹿知山抿了口茶道，“萬歲爺不是追封了恭親王為雍恆太子了嗎？連廢太子不也被封為懷親王了嗎？太后應該也能稍稍寬心了。”
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“是了，昨兒萬歲爺才冊封了懷親王，就第一時間讓趙公公過來通稟太后了，太后隨即就好了些，竟能撐起來喝了小半碗南瓜小米紅棗粥呢，”穆南枝道，靠在搖椅上看向鹿知山，一邊吃著石榴，一邊跟鹿知山道，“這位懷親王三起三落，倒也是個傳奇了。”
鹿知山抿了抿唇：“是挺傳奇的，只是怕要扎了萬貴妃和寶郡王的眼了。”