嘉盛二十六年除夕
純孝皇后、莊聖憲皇后新喪，萬歲大慟，免宮宴，下召凡皇族、百官正月之內皆需食素，罷祭祀。
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嘉盛二十七年正月初一
寧親王府。
清晨。
穆南枝明顯顯的又瘦了，原本就瘦削的小孩兒，這半年來又瘦了許多，鹿知山看著小孩兒的睡顏，心疼的要命，小孩兒的下巴似乎變尖了些，臉也變得更小了，記得從前小孩兒的臉頰圓潤潤肉嘟嘟的，他最喜歡捏小孩兒的臉頰了，那時候他覺得珠圓玉潤真是個好詞兒，說的可不就是他的小孩兒嗎？
鹿知山湊過去親了親小孩兒的臉頰，把小孩兒摟得更緊了，想著等出了正月，必定要給小孩兒好好兒補補，他都要心疼壞了。
“表哥……”穆南枝迷迷糊糊地叫了一聲，一邊伸手環著男人的脖子。
“囡囡……”鹿知山以為她醒了，正要叫她，可是聽著小孩兒輕緩的呼吸，他又忙得噤了聲，小孩兒還在睡著呢，看來剛才也不過是在說夢話罷了。
鹿知山不敢開口也不敢再動，由著小孩兒這麼環著自己，沒過一會兒，鹿知山也跟著沉沉睡了。
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這一覺睡到了午後，兩人才醒，只是兩人都不想起，索性就相擁著在床上說話。
“表哥，又過年了呀，好快啊，”穆南枝感慨道，“去年我後肩中箭，除夕才好利索呢，這一眨眼地一年就過去了，我都忘了中箭的時候有多疼了。”
鹿知山沒說話，大手鑽進小孩兒的中衣，輕輕地撫摩著小孩兒後肩上的傷疤，忍不住湊過去親了親那粉色的傷疤。
“這一年來真的發生了好多事兒啊，”穆南枝環著鹿知山的脖子又是一聲感慨，“先是恭親王暴斃，後來是皇后娘娘，還有太妃和太后，都趕到一塊兒去了。”
鹿知山把小孩兒抱的更緊：“囡囡，不難過了，都過去了，過去了。”
“我不難過，真的不難過了，”穆南枝貼著男人的脖頸，小聲道，“太妃素來不喜與我相處，我對太妃也是敬畏多過親厚，她身子不好，一年中有大半年都得吃藥，我其實也一直都有準備，只是……只是我多想讓她一直都在那兒，即便她並不喜歡我，並不樂意總見到我，但是……但是她在那兒就好了，可是她現在不在了……”
穆南枝的聲音戛然而止，鹿知山的呼吸都跟著一滯，他緊緊抱著小孩兒，不住親吻她的額髮：“囡囡，難過就哭出來吧。”
穆南枝哽咽著道：“只要她在那兒就好了，能讓我時時入宮去……去看一看她就好了，我不求她疼我寵我，只要她在那兒就好了……”
鹿知山覺得自己的脖頸驀地一陣溫熱，他的心都要碎了，他從來不知道自己是這麼的笨嘴拙舌，他什麼都說不出來，只能把小孩兒抱的更緊，讓小孩兒在他的懷裡放縱壓抑許久的情緒，他感受著小孩兒渾身的震顫，他的心都跟著一下一下地抽著。
【文中角色均成年~】