杜衡兀自一臉焦急：“可是屬下怕萬歲爺是察覺到了什麼，若是萬歲爺真的屬意立萬貴妃為後，那這次必然是萬歲爺與萬貴妃、寶郡王聯手擺了將軍一道，若真如此，那怎麼是可好？將軍，要不要即刻通知兵部尚書馬瑞林先下手為強，趕在御林軍前……”
“不可，馬瑞林反應再快，沒有萬歲爺的旨意調兵遣將也不是輕易來的，況且這又是在京師，無論多快又怎麼能快得過御林軍？而且說不定現在連城門都戒嚴，”鹿知山搖搖頭，面色倒是一派輕鬆，“再說周熾的奏摺不是也到了嗎？萬歲爺應該是下決心要拔除萬氏一門了。”
“但是將軍！這樣太冒險了，萬一萬歲爺針對的是將軍，那可就要出大亂子了！咱們絕對不能坐以待斃！”杜衡咬著牙道，“京師的弟兄雖然不多，但是要誓死捍衛寧親王府卻也不是不能。”
“我說了不必，”鹿知山沉聲道，“萬歲爺要是想對我出手，大不必這麼大動干戈，你退下吧。”
“是，屬下遵命。”杜衡只得躬身退下。
“表哥，你果真沒事兒嗎？”杜衡退下之後，穆南枝忙得詢問鹿知山，“若真如杜衡所推測的那般可怎麼是好？難不成你就坐以待斃嗎？不行，這樣太冒險了，你現在就出城……”
“囡囡，你放心，父皇的心思我還是能揣測一二的，”鹿知山一邊撫平穆南枝微蹙的眉間，一邊含笑道，“你想想，純孝皇后新喪、太后還在病中之時，後宮卻一早就傳出萬貴妃即將被冊立為後的訊息，父皇一向最重孝道，怕是早就怒極了，一直憋著出了正月父皇就急吼吼地動手，目標是誰，自然一目瞭然，若是父皇要對我動手，只管將我召進宮，直接囚禁起來也就是了，又何必這樣大動干戈？囡囡實在不必為我憂心。”
“可不怕一萬就怕萬一啊，”穆南枝心下稍稍平緩了些，但卻還是有些惴惴不安，“表哥，我真怕你出事兒。”
“我不會出事兒的，”鹿知山用指腹輕輕摩挲著穆南枝有些乾澀的嘴唇，“我答應過你，我們以後要老死在床上的。”
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穆南枝的眼眶驀地一熱：“你記得就好。”
“我記得，時時刻刻都記得，所以從來都不會拿自己的性命做兒戲。”鹿知山一字一字說的認真。
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延禧宮。
正月一出，萬歲爺就迫不及待地召萬貴妃來侍寢，萬貴妃自是喜不自禁，從下午就忙著沐浴薰香，她雖年過四十，但是卻保養得宜，所以現在仍身材窈窕，五官精美，不細細檢視的話，就連眼角的淡淡的細紋都瞧不見，今日又是特特精心妝扮一番，更顯嬌媚入骨。
“娘娘，這是萬歲爺剛剛讓針工局給您送來的新裳，”小侍婢捧著個托盤跪著送到萬貴妃面前，滿臉喜氣洋洋，“娘娘大喜！這可是皇后娘娘的才能穿的緋羅蹙金刺五鳳吉服啊，萬歲爺真是愛重娘娘。”