嘉盛二十七年五月初五
端午節。
懷親王府。
這兩年來一直門庭冷清的懷親王府，今年端午節忽然熱鬧了起來，不僅從前追隨著東宮的官員這時候都登門了，還有許多新面孔，只是懷親王鹿知嶽一直躲在書房裡頭不見客，難免讓懷著一腔熱情來登門拜訪的人失望而歸了。
“王爺，”懷親王妃魏氏撩開簾子進來，小心翼翼地端著一番銀耳蓮子羹進來，放在了書桌上，“王爺，今兒天熱，您消消暑。”
“放著兒吧。”鹿知嶽兀自看著書，沒有抬頭，但是語氣卻也算和氣了。
自皇后崩之後，鹿知嶽待魏氏要比從前好了許多，雖然算不上親厚，但是卻也不向從前那般整日橫眉冷對了。
這兩年，經歷的事兒實在太多了。
先是他的同胞兄長要殺他，反倒冷不丁地自己個兒暴斃了，後來是他被廢黜，再後來是皇后崩，如今萬歲爺又封他為親王，眼看著又要抬舉徐氏一門了，眼看著他的王府又熱鬧了起來，只是他的心境已經不復從前了。
父皇的心思，他從前就猜不透，如今仍舊猜不透，也實在不想再猜了，猜了這麼多年了，他實在累得很，他只想好好兒活著，不管是尊貴的東宮太子，還是如今深居簡出的懷親王，他只想好好兒活著，一家子人平平安安的，其他的，他不願再想。
“王爺，”魏氏坐在了軟榻上，一臉欲言又止，這兩年遭遇太多，魏氏一門垮了，死的死，貶的貶，她如何能不哀愁，從前姣好的容顏，這時候早早的衰老，敷再厚的粉也遮不住眼角的密紋，她踟躕著道，“王爺，這兩日登門的官員不少，您任誰都不見，怕是要……要得罪人吧？”
“那就得罪吧，”鹿知嶽緩聲道，“總比我再扎了父皇的眼好。”
魏氏輕輕地嘆了口氣，沒有說話，怔怔地在軟榻上坐了一會兒，直到一隻燕子撲稜稜地落在窗外，她才回過神來，對鹿知嶽道：“對了王爺，今兒是端午，可要備下禮品送去寧親王府？必定寧親王是皇長子，寧親王妃對王爺還有救命之恩。”
鹿知嶽的手驀地一僵，頓了頓，才翻了書頁，他緩緩地搖搖頭：“不必了。”
“是，那臣妾就先行告退了。”魏氏躬身退下。
珠簾泠泠的聲響裡，鹿知嶽緩緩放下了手中的書，他今年才三十歲，卻已經兩鬢斑白，人人都道懷親王屢遭變故，實在可憐，但是只有他自己知道，他到底是為誰一夜白頭。
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時至今日，他仍舊忘不了嘉盛二十五年的那年春獵，忘不了那個女孩兒看向自己的錯愕目光，忘不了那猩紅的血……
只要一閉上眼睛，他就能看到那澄澈的雙眼睛，就能聽到來自內心的譏嘲——
鹿知嶽，你不是最喜歡她的嗎？
那你怎麼會不顧她的性命？
……
他實在無言以對，無地自容。
那個時候，他才恍然大悟，原來他一直這麼自私，這麼卑劣。