御書房。
懷親王鹿知嶽和惠郡王鹿知城恭恭敬敬地跪在地上，大氣兒都不敢喘。
鹿明巍面色鐵青，端坐上位，卻是一言不發，只是袖中雙拳緊握，半天才好不容易深深舒了口氣，他冷眼看著跪在地上的兩個兒子，沉聲開口道：“剛剛晚宴之上你們兩個也都在，且說說你的意思吧。”
懷親王和惠郡王暗暗對視一眼，然後兩人就兀自盯著硃紅的地毯，誰都不敢率先開口。
“怎麼？不敢跟暹羅和吐蕃的使者開口，到了朕面前也都不開口了？”鹿明巍冷哼道，半晌，驀地太高了聲量，“若是只知道一味兒死跪著那就去太后靈前跪去！朕不知朕竟養了這起子無用子！若是不能給朕分憂，那就也去皇陵給太后守墓去！，沒的總惹朕生氣！”
“父皇息怒！”鹿知嶽和鹿知城忙得齊聲道，一邊又叩頭不止，“父皇息怒！”
鹿明巍更火大了：“就你們這一個個沒出息的德行，哪兒就能讓朕息怒了？！還不快死起來？！”
“是，兒臣遵命。”兩人這才慌慌張張從地上爬了起來。
惠郡王鹿知城率先開口：“父皇明鑑，這些年我大荔飽受戰敗之苦，年年要向暹羅和吐蕃納貢銀兩美人，實在是大荔之恥，沒想到暹羅和吐蕃竟這般咄咄逼人，竟又提出這許多無禮要求，兒臣著實不忿！”
“不忿？所以你這是憋著要同時對暹羅和吐蕃兩國宣戰不成？”鹿明巍陰沉著臉道。
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鹿知城猜不準鹿明巍的心思，當下只能硬著頭皮道：“兒臣以為，斷斷不能縱容暹羅和吐蕃這麼一次一次地無賴要求，若是這一次竟答應了他們，還不知道明年他們又會提出什麼更無恥的條件呢，兒臣以為，國與國之間若是一方處於劣勢，任由他國欺凌羞辱，最後就只能落到國不將國、民不聊生的境地，所以兒臣以為此次應該斷然拒絕暹羅和吐蕃的條款，且予以警告，若是他們仍置若罔聞，大荔就應給他們點顏色看看。”
“瞧你這麼口若懸河，必定是想到了對敵良策了？”鹿明巍沉聲道，一邊看向鹿知城，“那惠郡王可知道大荔軍力如何？有多少兵力？西南又有多少？朝中將軍哪些可以率兵一戰？一旦開戰，若是久戰不勝，兵力和糧草應該如何補給？若是大荔戰敗，又當如何？”
鹿知城頓時語塞，他必定年紀小，如今才只有二十一歲，統御巡防營的時間又短，哪裡知道這些？且他又更加沒有經歷二十年前的大荔與暹羅吐蕃的戰爭，他對南疆更是不瞭解，剛才慷慨陳詞也都處於一顆拳拳赤子之心，只是這時候被鹿明巍這麼一通問，他自然是懵了。
當下，鹿知城踟躕著道：“父皇明鑑，這……這些兒臣現下還不清楚，還需要先和兵部尚書馬瑞林和戶部尚書徐青舟，還有一眾武將商議，才……才能回稟父皇。”
“哼，所以你是打算和朕紙上談兵了？”鹿明巍冷哼道。
鹿知城忙得雙膝跪地，叩頭道：“父皇恕罪！兒臣才疏學淺，實在不能為父皇分憂，還請父皇恕罪！”