杜衡端著茶進來，輕輕放到鹿知山面前：“將軍，馬瑞林剛剛派人過來傳話了。”
“哦？有什麼事兒？”鹿知山放下手裡的書，抿了口茶，看向杜衡。
“萬歲爺暗中授意惠郡王秘密籌備西南軍需戰備一事，”杜衡緩聲道，“今兒下午，惠郡王親自去兵部找了馬瑞林商討此事。”
鹿知山淺淺地抿了一口茶：“比起懷親王，萬歲爺果然更信得過惠郡王。”
“將軍，若是任由惠郡王這麼查下去，不管是庫倫還是南疆的情況，必然都包不住的，”杜衡沉聲道，“當初之所以把馬瑞林扶上兵部尚書這個位置，自然是為了將軍的大業，這些年來，有馬瑞林給捂著，咱們庫倫和西南的大軍也得以迅猛發展，若是這時候讓惠郡王察覺到了什麼貓膩，怕就大事兒不好了，所以馬瑞林現在很著急，忙不迭地就派人過來跟王爺稟報。”
“被惠郡王察覺自然算不得好事兒，只是一味兒遮遮掩掩的，怕是更令人起疑，必定如今的規模不比從前，也不是好遮掩的了，若是因此把馬瑞林也給搭進去了，那就更不好了，”鹿知山放下茶杯，頓了頓，對杜衡道，“你去轉告馬瑞林，不必擔心暴露。”
杜衡一怔：“將軍，那惠郡王素來可最聽萬歲爺的話，如今又如此得聖寵，自是不可能與咱們一心，若是被他察覺了，自然萬歲爺也就知道了。”
“無妨，”鹿知山輕輕摩挲著茶杯上的二龍戲珠的圖案，一邊慢條斯理道，“現在的朝廷已經不是十年前的朝廷了，咱們也不是十年前了。”
“是，的確與十年前不同，如今庫倫和南疆的大軍只等將軍一聲令下，”杜衡附和道，一邊卻又頓了頓，“只是那惠郡王瞧著也太聰明了。”
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“本王最喜歡和聰明人打交道。”鹿知山淡淡道。
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嘉盛二十七年十月初十
廣西巡撫衙門。
周熾周燃姐弟倆正在用早膳的時候，接到了京師送來的密信。
周熾還沒來得及開啟密信，那信就被周燃給搶了過去，她急急忙忙地開啟了信，周熾只得訕訕地收回了手，繼續埋頭喝粥，直到一碗粥都喝完了也不見周燃吭聲，他覺得有點兒奇怪，忙得放下了碗筷，問周燃：“長姐，將軍信上都有什麼吩咐？”
“將軍讓咱們做好準備，謝倫不日就會將西南大軍所用的軍需和兵刃都給送到廣西，”周燃的目光兀自不離那紙上熟悉的墨跡，一邊又道，“將軍說了，若是暹羅和吐蕃膽敢越境一步，咱們就直接打回去！”
周熾一怔：“不必請示朝廷？也不必請示將軍嗎？”
周燃點點頭：“將軍的意思是不必顧及朝廷的意思，一切以咱們的決斷為主。”
周熾有點兒僵，頓了頓，卻又忽而笑了：“這麼多年了，將軍總算是下了決心了。”
“將軍心慈，在京師忍耐了這麼些年，自然是對皇上還存了一絲希望的，”周燃譏誚地抿了抿唇，“哪知這一次，暹羅和吐蕃這般厚顏無恥、漫天抬價，偏生朝廷竟還如此窩囊，還讓堂堂一品親王親自前去與人和談，將軍怕是終於寒了心，這才終於有了決斷。”